當(dāng)變壓器油的體積隨著油的溫度膨脹或減小時(shí)，油枕起著調(diào)節(jié)油量，保證變壓器油箱內(nèi)經(jīng)常充滿油的作用。同時(shí)也使變壓器減小了油與空氣的接觸面，減少油的氧化和水分的滲入，而降低絕緣強(qiáng)度。
如沒有油枕，油箱內(nèi)的油面波動(dòng)就會(huì)帶來一下不利因素：
一是油面降低時(shí)露出鐵芯和線圈部分會(huì)影響散熱和絕緣；
二是隨著油面波動(dòng)空氣從箱蓋縫里排出和吸進(jìn)，而由于上層油溫很高，使油很快地氧化和受潮。油枕的油面比油箱的油面要小，這樣，可以減少油和空氣的接觸面，防止油被過速地氧化和受潮。
三是油枕的油在平時(shí)幾乎不參加油箱內(nèi)的循環(huán)，它的溫度要比油箱內(nèi)的上層油溫的低的多，油的氧化過程也慢的多，因此有了油枕，可以防止油的過速氧化。
變壓器油枕有三種形式：波紋式、膠囊式、隔膜式。
膠囊式油枕，為了使變壓器油面與空氣完全隔絕，其油位計(jì)間接顯示油面。該油枕是通過在油枕上部的小膠囊，使之成為一個(gè)單獨(dú)的油循環(huán)系統(tǒng)，當(dāng)油枕的油面升高時(shí)，壓迫小膠囊的油柱壓力增大，小膠囊的體積被縮小了一些，于是在油位計(jì)反映出來的油位也高起來一些，且其高度與油枕中的油面成正比；相反，油枕中的油面降低時(shí)，壓迫小膠囊的油柱壓力也將減少，使小膠囊體積也相對(duì)地要增大一些，反應(yīng)在油位計(jì)中的油面就要降低一些，且其高度與油枕中的油面成正比。換句話說，它使通過油枕油面的高、低變化，導(dǎo)致小膠囊壓力大小發(fā)生變化，從而使油位計(jì)直接地、成正比地反應(yīng)油枕油面高低的變化。
隔膜式油枕，可安裝磁力式油表，油表連桿機(jī)構(gòu)的滾輪在薄膜上不受任何阻力，能自由、靈活地伸長與縮短。磁力表上部有接線盒，內(nèi)部有開關(guān)，當(dāng)油枕的油面出現(xiàn)最高或最低位置時(shí)，開關(guān)自動(dòng)閉合，發(fā)出報(bào)警信號(hào)。