彩葉草的葉是多彩的，其觀賞的重點(diǎn)部分是它的葉片，花花綠綠，五彩繽紛，而且美不勝收。
彩葉草又名洋紫蘇、錦紫蘇、五色草，老來(lái)少、彩葉紫蘇等，為唇形科彩葉草屬多年生草本植物。性喜溫暖濕潤(rùn)的環(huán)境，不耐寒，冬天需要12℃一15℃的環(huán)境，生長(zhǎng)季節(jié)20℃以上生長(zhǎng)強(qiáng)健。株高30cm一60cm，莖呈四棱形，質(zhì)柔軟，分枝少，為了使其長(zhǎng)得豐滿，需要打頂整形。葉對(duì)生，呈卵形，頂端尖，葉緣有鋸齒。彩葉草葉色嬌艷多變，有大紅、褐紅、淡黃、橙黃、黃綠、紫色、褐紫、紫紅、深綠等色，同一葉片也會(huì)混雜兩種或三種顏色以及各種彩色的斑紋，色彩變化無(wú)常。因其葉燦爛似錦，絢麗多彩，觀賞價(jià)值較高，故稱(chēng)為彩葉草，是著名的觀葉植物，也是目前常見(jiàn)的室內(nèi)良好觀葉植物，多作一、二年栽培，老株要及時(shí)更新。因觀賞性較高，所以深受廣大花友的青睞，多喜歡盆栽觀賞，用來(lái)美化、點(diǎn)綴居室和陽(yáng)臺(tái)。
彩葉草是十八世紀(jì)中期被園藝學(xué)家發(fā)現(xiàn)的，后來(lái)園藝學(xué)家嫌原生種不夠鮮艷，就進(jìn)行了雜交，才有了現(xiàn)在極具觀賞價(jià)值的多個(gè)品種。彩葉草花期8一9月，輪傘花序多數(shù)，排成長(zhǎng)的圓錐花序，花淡藍(lán)色或帶白色，其花很小，也無(wú)香味，沒(méi)有多大看點(diǎn);種子成熟時(shí)要及時(shí)采收。因彩葉草不耐寒，華北地區(qū)多為盆栽，冬季要入室養(yǎng)護(hù)，不能在室外過(guò)冬。
彩葉草栽培非常簡(jiǎn)單，容易at養(yǎng)，沒(méi)有特殊要求，一般使用透氣良好的肥沃土壤即可，對(duì)盆體的要求也不嚴(yán)格。
家庭繁殖時(shí)，為了保持母株色彩之特性，需要進(jìn)行枝條扦插繁殖。可在每年的5一9月剪取4一5片葉的成熟枝條進(jìn)行扦插，隨剪隨插，插后要經(jīng)常給葉面噴水，一周左右即可生根，成活率很高，扦插后十天即可移栽。播種繁殖一般在早春室內(nèi)進(jìn)行，可根據(jù)播種的多少，選擇大小合適的盆具。播后7一10天出苗，生長(zhǎng)一個(gè)月后即可分栽上盆。值得注意的是，實(shí)生苗在色彩上變異極大，往往失去原來(lái)的顏色，葉片變得不漂亮或不鮮艷從而導(dǎo)致觀賞價(jià)值低。在選苗時(shí)一定要選擇色彩漂亮有價(jià)值的幼苗上盆，色彩蛻變沒(méi)有觀賞價(jià)值的小苗直接丟棄。
要提及的是，養(yǎng)彩葉草一定要將花盆放在陽(yáng)光充足的地方，需要周年如此，因彩葉草特別喜歡陽(yáng)光，為長(zhǎng)日照花卉。只有充足的光照，葉片才會(huì)鮮艷奪目。假如不見(jiàn)陽(yáng)光或光線不足，色彩艷麗的葉片，也會(huì)變得暗淡無(wú)色，觀賞價(jià)值將會(huì)大大降低;同時(shí)，陽(yáng)光不足也很難結(jié)出種子。所以說(shuō)，彩葉草的顏色是太陽(yáng)給的，換句話說(shuō)，沒(méi)有陽(yáng)光就沒(méi)有彩葉草艷麗的色彩。但需要特別提及的是，盛夏太陽(yáng)強(qiáng)烈的時(shí)候，有必要適當(dāng)?shù)恼陉?，免得灼傷葉片。
在栽培養(yǎng)護(hù)期間要適當(dāng)?shù)氖┮恍┮后w肥料，每月一次就可以了，這樣可以使其枝葉茂盛，葉片大而肥厚。當(dāng)小苗長(zhǎng)大以后，就要更換大一號(hào)的花盆，彩葉草才能長(zhǎng)得更豐滿高大。彩葉草不喜大水，保持土壤濕潤(rùn)即可;但也不可過(guò)干，土壤過(guò)干影響彩葉草的生長(zhǎng)發(fā)育，長(zhǎng)勢(shì)日趨衰退。