光學(xué)分析法是利用待測(cè)定組分所顯示出的吸收光譜或發(fā)射光譜，既包括原子光譜也包括分子光譜。利用被測(cè)定組分中的分子所產(chǎn)生的吸收光譜的分析方法，即通常所說(shuō)的可見(jiàn)與紫外分光光度法、紅外光譜法；利用其發(fā)射光譜的分析方法，常見(jiàn)的有熒光光度法。利用被測(cè)定組分中的原子吸收光譜的分析方法，即原子吸收法；利用被測(cè)定組分的發(fā)射光譜的分析方法，包括發(fā)射光譜分析法、原子熒光法、x射線原子熒光法、質(zhì)子熒光法等。
（一）比色法
分光光度法的前身是比色法。比色分析法有著很長(zhǎng)的歷史。1830年左右，四氨絡(luò)銅離子的深藍(lán)色就被用于銅的測(cè)定。奈斯勒的氨測(cè)定法起源于1852年，大約在同一年，硫氰酸鹽被用來(lái)分析鐵。1869年，舍恩報(bào)道說(shuō)鈦鹽與過(guò)氧化氫反應(yīng)會(huì)產(chǎn)生黃色，1882年，韋勒（weller）將此黃色反應(yīng)改進(jìn)成一種鈦的比色法。釩也能與過(guò)氧化物發(fā)生類似的反應(yīng)，生成一種橙色絡(luò)合物。1912年，梅勒一方面利用1908年芬頓發(fā)現(xiàn)的一個(gè)反應(yīng)（二羥基馬來(lái)酸與鈦反應(yīng)呈橙黃色，與釩反應(yīng)無(wú)此色），另一方面利用與過(guò)氧化物的反應(yīng)，得出了一種鈦和釩這兩種元素的比色測(cè)定法。
吸收光度分析法提供了非化學(xué)計(jì)量法的一個(gè)很好例子。有色化合物的光吸收強(qiáng)弱隨著所用輻射波長(zhǎng)的大小而變化。因此早期的比色法主要憑經(jīng)驗(yàn)將未知物與濃度近似相等的標(biāo)準(zhǔn)溶液進(jìn)行對(duì)比。比如象奈斯勒在氨測(cè)定法中所作的比較。比色劑，如杜波斯克比色計(jì)，是通過(guò)改變透光溶液的厚度和利用比爾定律，來(lái)對(duì)未知物的顏色與標(biāo)準(zhǔn)液的濃度進(jìn)行對(duì)比的，這種儀器并不適用于所有的有色物質(zhì)，它充其量也不過(guò)經(jīng)驗(yàn)程度很高罷了。 1729年，p·布古厄（bouguer）觀察到入射光被介質(zhì)吸收的多少與介質(zhì)的厚度成正比。這后來(lái)又被j·h·蘭貝特（lambert，1728—1777）所發(fā)現(xiàn)，他對(duì)單色光吸收所作的論述得到了下列關(guān)系式：
上式中i是通過(guò)厚度為x的介質(zhì)的光密度，a是吸收系數(shù)。利用邊界條件x=0時(shí)，i=i0，積分得到：
i=i0e-ax
1852年，a·比爾（beer）證實(shí)，許多溶液的吸收系數(shù)a是與溶質(zhì)的濃度c成正比的。盡管比爾本人沒(méi)有建立那個(gè)指數(shù)吸收定律公式，但下列關(guān)系式
i=i0e-acx
仍被叫做比爾定律，式中濃度和厚度是作為對(duì)稱變數(shù)出現(xiàn)的。這個(gè)名稱似乎是在1889年就開始使用了。
1940年以前，比色法一直是直觀的分析法，往往是以高度經(jīng)驗(yàn)為根據(jù)的——實(shí)際上依靠了奈斯勒管、杜波斯克比色計(jì)和拉維邦色調(diào)計(jì)。色調(diào)計(jì)利用可疊加有色玻璃盤作為顏色比較的載片。某些測(cè)定甚至是將顏色與彩紙和有色玻璃作比較來(lái)進(jìn)行的。t·w·理查茲在有關(guān)鹵化銀的測(cè)定方面，發(fā)明了一種散射濁度計(jì)，用通過(guò)微濁溶液來(lái)測(cè)量光散射。
1940年初左右，分光光度計(jì)開始廣泛使用，幾種高質(zhì)量、應(yīng)用簡(jiǎn)便的工業(yè)儀器使比色法更加普及，著名的儀器，如蔡斯—普爾費(fèi)利希、希爾格、斯佩克爾、貝克曼和科爾曼分光光度計(jì)，采用濾波器、棱鏡和光柵，使光的波長(zhǎng)限制在一個(gè)很窄的范圍內(nèi)。光吸收一般是用光電管測(cè)量的。
典型的比色試劑是二苯基硫卡巴腙（diphenyl-thiocarbazone）通常叫做雙硫腙dithizone，是艾米爾·費(fèi)歇爾在1882年發(fā)現(xiàn)的，他觀察到雙硫腙很容易和金屬離子形成有色化合物，但他沒(méi)有繼續(xù)這項(xiàng)研究。1926年，海爾穆特·費(fèi)歇爾研究了這個(gè)化合物，并報(bào)道了把它用于分析的可能性，這種可能性在30年代得到了充分的利用。這種試劑與大量陽(yáng)離子所形成的有色螯合物極易溶解于氯仿那樣的有機(jī)溶劑中。于是，這種絡(luò)合物就可從大量的水溶液中萃取到少量的溶劑中，從而使這種方法對(duì)痕量物質(zhì)也非常靈敏。
比色法借助儀器可用于波長(zhǎng)短到2000—aring;的紫外區(qū)。向紫外區(qū)的進(jìn)一步擴(kuò)展是不可能的。因?yàn)槿萜?、棱鏡及空氣本身也會(huì)吸收光。記錄方法（起初主要是照相記錄），隨著實(shí)用光電管的發(fā)展得到了明顯的改進(jìn)。紫外分光光度法在測(cè)定芳香化合物，如*、蒽和苯乙烯方面特別有價(jià)值。
紫外吸收在研究有機(jī)化合物的結(jié)構(gòu)時(shí)也很有用，它同束縛松散的電子締合，如出現(xiàn)在雙鍵中的電子。乙烯、乙炔、羰基化合物和中的不飽和鍵吸收2000—aring;以下的光，因此處于紫外分光光度計(jì)可測(cè)范圍之外。不飽和鍵周圍有取代基時(shí)，會(huì)使光的吸收向長(zhǎng)波方向移動(dòng)，但仍遠(yuǎn)離實(shí)際可測(cè)的范圍。偶氮基、硝基、亞硝酸鹽、硝酸鹽和亞硝基的吸收光范圍在2500～3000—aring;之間。不飽和鍵發(fā)生共軛現(xiàn)象會(huì)使吸收增強(qiáng)。引起光向長(zhǎng)波方向移動(dòng)。芳香環(huán)具有一個(gè)特征吸收本領(lǐng)，可用于鑒定。
（二）紅外光譜法
輻射能吸收用作一種分析工具的大進(jìn)展也許是在紅外光譜領(lǐng)域。1920年以前，利用波長(zhǎng)在8000—aring;到幾十分之一毫米光譜區(qū)的儀器就已經(jīng)有了，但紅外光譜研究的真正進(jìn)展卻發(fā)生在1940年以后。這個(gè)光譜區(qū)含有象分子振動(dòng)所包括的那樣一些頻率的光。原子質(zhì)量、鍵強(qiáng)和分子構(gòu)型這樣一些重要因素與所吸收的能量有聯(lián)系。因此某些波段易與oh、nh、c=c和c=o那樣一些基團(tuán)相對(duì)應(yīng)。
紅外光譜的興起靠的是發(fā)展熱電堆以及輻射計(jì)、放大器和記錄器方面所取得的進(jìn)展。許多年來(lái)，這些儀器的光學(xué)部分比檢測(cè)和記錄機(jī)構(gòu)要令人滿意得多。
紅外光譜主要是作為一種定性工具使用的。同時(shí)如果大量的日常分析工作——比如，工業(yè)實(shí)踐中常常必需的分析明紅外光譜有利于這種工作的操作的話，那么它也可用于定量分析。定量紅外光譜法已經(jīng)用于分析硝基烷混合物。甲酚混合物和六氯化苯異構(gòu)體方面。六氯化苯的γ—異構(gòu)體可用作殺蟲劑。紅外光譜法已經(jīng)是測(cè)定混雜有相關(guān)異構(gòu)體的γ—六氯化苯的有用工具。紅外光譜法在定性分析中極有價(jià)值，因?yàn)槲瘴恢煤臀諒?qiáng)度能提供大量數(shù)據(jù)。過(guò)去人們?cè)隽舜罅康墓ぷ鳎L制了許多鍵和基的光吸收性質(zhì)圖，使得有可能利用這種數(shù)據(jù)迅速確定出新化合物的結(jié)構(gòu)。工業(yè)方面，紅外光譜也有助于研究聚合作用方面的進(jìn)展，因?yàn)閱误w和聚合體的紅外吸收帶相互間是有區(qū)別的。 目前紅外光譜（ir）是給出豐富的結(jié)構(gòu)信息的重要方法之一，能在較寬的溫度范圍內(nèi)快速記錄固態(tài)、液態(tài)、溶液和蒸氣相的圖譜。紅外光譜經(jīng)歷了從棱鏡紅外、光柵紅外，目前已進(jìn)入傅里葉變換紅外（ft—ir）時(shí)期，積累了十幾萬(wàn)張標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)的圖譜。ft—ir具有光通量大、信噪比高、分辨率好、波長(zhǎng)范圍寬、掃描速度快等特點(diǎn)。利用ir顯微技術(shù)和基本分離技術(shù)（matrixisolation，mi—ir）可對(duì)低達(dá)ng量和pg量級(jí)的試樣進(jìn)行記錄，ft—ir和色譜的結(jié)合，被稱為鑒定有機(jī)結(jié)構(gòu)的“指紋”，這些優(yōu)點(diǎn)是其他方法所難于比擬的。紅外光譜近年來(lái)發(fā)展十分迅速，在生物化學(xué)高聚物、環(huán)境、染料、食品、醫(yī)藥等方面得到廣泛應(yīng)用。
（三）熒光分析
當(dāng)紫外光照射到某些物質(zhì)的時(shí)候，這些物質(zhì)會(huì)發(fā)射出各種顏色和不同強(qiáng)度的可見(jiàn)光，而當(dāng)紫外光停止照射時(shí)，這種光線也隨之很快地消失，這種光線稱為熒光。
次記錄熒光現(xiàn)象的是16世紀(jì)西班牙的內(nèi)科醫(yī)生和植物學(xué)家n.monardes，1575年他提到在含有一種稱為“l(fā)ignumnephriticum”的木頭切片的水溶液中，呈現(xiàn)了極為可愛(ài)的天藍(lán)色，在17世紀(jì)，boyle（1626—1691）和newton（1624—1727）等著名科學(xué)家再次觀察到熒光現(xiàn)象，并且給予更詳細(xì)的描述。盡管在17世紀(jì)和18世紀(jì)中還發(fā)現(xiàn)了其它一些發(fā)熒光的材料和溶液，然而在解釋熒光現(xiàn)象方面卻幾乎沒(méi)有什么進(jìn)展。直到1852年stokes在考察奎寧和葉綠素的熒光時(shí)，用分光計(jì)觀察到其熒光的波長(zhǎng)比入射光的波長(zhǎng)稍為長(zhǎng)些，才判明這種現(xiàn)象是這些物質(zhì)在吸收光能后重新發(fā)射不同波長(zhǎng)的光，而不是由光的漫射作用所引起的，從而導(dǎo)入了熒光是光發(fā)射的概念，他還由發(fā)熒光的礦物“螢石”推演而提出“熒光”這一術(shù)語(yǔ)。stokes還對(duì)熒光強(qiáng)度與濃度之間的關(guān)系進(jìn)行了研究，描述了在高濃度時(shí)以及外來(lái)物質(zhì)存在時(shí)的熒光猝滅現(xiàn)象。此外，他似乎還是個(gè)（1864年）提出應(yīng)用熒光作為分析手段的人。1867年，goppelsr—ouml;der）進(jìn)行了歷**的熒光分析工作，應(yīng)用鋁—桑色素配合物的熒光進(jìn)行鋁的測(cè)定。1880年，liebeman提出了早的關(guān)于熒光與化學(xué)結(jié)構(gòu)關(guān)系的經(jīng)驗(yàn)法則，到19世紀(jì)末，人們已經(jīng)知道了包括熒光素、曙紅、多環(huán)芳烴等600種以上的熒光化合物。
20世紀(jì)以來(lái)，熒光現(xiàn)象被研究得更多了。例如，1905年wood發(fā)現(xiàn)了共振熒光；1914年frank和hertz利用電子沖擊發(fā)光進(jìn)行定量研究；1922年frank和cario發(fā)現(xiàn)了增感熒光；1924年wawillous進(jìn)行了熒光產(chǎn)率的測(cè)定；1926年gaviola進(jìn)行了熒光壽命的直接測(cè)定等等。
熒光分析方法的發(fā)展，與儀器應(yīng)用的發(fā)展是分不開的。19世紀(jì)以前，熒光的觀察是靠肉眼進(jìn)行的，直到1928年，才由jette和west提出了臺(tái)光電熒光計(jì)。早期的光電熒光計(jì)的靈敏度是有限的，1939年zworykin和rajchman發(fā)明光電倍增管以后，在增加靈敏度和容許使用分辨率更高的單色器等方面，是一個(gè)非常重要的階段。1943年dutton和bailey提出了一種熒光光譜的手工校正步驟，1948年由studer推出了臺(tái)自動(dòng)光譜校正裝置，到1952年才出現(xiàn)商品化的校正光譜儀器。
近十幾年來(lái)，在其它學(xué)科迅速發(fā)展的影響下，隨著激光、微處理機(jī)和電子學(xué)的新成就等一些新的科學(xué)技術(shù)的引入，大大推動(dòng)了熒光分析法在理論方面的進(jìn)展，促進(jìn)了諸如同步熒光測(cè)定、導(dǎo)數(shù)熒光測(cè)定、時(shí)間分辨熒光測(cè)定、相分辨熒光測(cè)定、熒光偏振測(cè)定、熒光免疫測(cè)定、低溫?zé)晒鉁y(cè)定、固體表面熒光測(cè)定、熒光反應(yīng)速率法、三維熒光光譜技術(shù)和熒光光纖化學(xué)傳感器等熒光分析方面的某些新方法、新技術(shù)的發(fā)展，并且相應(yīng)地加速了各式各樣新型的熒光分析儀器的問(wèn)世，使熒光分析法不斷朝著高效、痕量、微觀和自動(dòng)化的方向發(fā)展，方法的靈敏度、準(zhǔn)確度和選擇性日益提高，方法的應(yīng)用范圍大大擴(kuò)展，遍及于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥衛(wèi)生、環(huán)境保護(hù)、情報(bào)和科學(xué)研究等各個(gè)領(lǐng)域中。如今，熒光分析法已經(jīng)發(fā)展成為一種重要且有效的光譜化學(xué)分析手段。 在我國(guó)，50年代初期僅有極少數(shù)的分析化學(xué)工作者從事熒光分析方面的研究工作，但到了70年代后期，熒光分析法已引起國(guó)內(nèi)分析界的廣泛重視，在全國(guó)眾多的分析化學(xué)工作者中，已逐步形成一支從事這一領(lǐng)域工作的隊(duì)伍。近年來(lái)，國(guó)內(nèi)發(fā)表的有關(guān)熒光分析方面的論文數(shù)量增長(zhǎng)較快，所涉及的內(nèi)容也已從經(jīng)典的熒光分析法逐步擴(kuò)展到新近發(fā)展起來(lái)的一些新方法和新技術(shù)，在儀器應(yīng)用方面也陸續(xù)有幾種類型的國(guó)產(chǎn)的熒光分析光度計(jì)問(wèn)世，為這一分析方法的發(fā)展和普及提供了一定的物質(zhì)條件。
（四）原子吸收光度法
20世紀(jì)50年代初又發(fā)展出了原子吸收光度法。這是吸收光度法的又一次重大突破。這種方法的初始形式是將試樣溶液霧化，噴入火焰，使霧滴溶劑迅速蒸發(fā)，形成溶質(zhì)固體微粒。它很快熔化、揮發(fā)，并被熱解為組成原子。這時(shí)利用一束銳線輻射穿過(guò)一定厚度的待測(cè)試樣蒸氣，輻射的一部分便被蒸氣中待測(cè)元素的基態(tài)原子所吸收。對(duì)透過(guò)的輻射，經(jīng)單色器后，測(cè)定其減弱的程度。這樣利用在一定條件下消光度與火焰中原子濃度成正比的關(guān)系，求得待測(cè)元素的含量。
原子吸收共振光譜線的性質(zhì)很早就被觀察到。1802年，英國(guó)化學(xué)家武拉斯頓就曾觀察到太陽(yáng)光譜中存在著許多暗線。對(duì)這種現(xiàn)象，英國(guó)光學(xué)家布魯斯特（david brewster，1781—1868）對(duì)此作出了科學(xué)解釋。但是對(duì)此現(xiàn)象付諸應(yīng)用，則是20世紀(jì)的事情。
1953年，澳大利亞物理學(xué)家沃爾什（a.walsh）正式提出利用原子吸收光譜建立新的吸收光度法，并于1954年在墨爾本物理研究所展示出了臺(tái)簡(jiǎn)單的原子吸收分光光度計(jì)。次年，他發(fā)表了專題論文《原子吸收光譜在化學(xué)分析中的應(yīng)用》，從理論上探討了這種方法。在此同時(shí)，荷蘭化學(xué)家阿克馬德（j.t.j.alkemade）也報(bào)導(dǎo)了采用原子火焰的吸收實(shí)驗(yàn)，指出原子吸收可以做為一個(gè)普遍應(yīng)用的分析方法。到1958年，這種方法便有了實(shí)際應(yīng)用，例如，這年化學(xué)家德威得（d.j.dvid）發(fā)表了他用原子吸收法測(cè)定植物中鋅、鎂、銅、鐵等元素的實(shí)驗(yàn)報(bào)告。但在50年代，這種方法主要還僅在澳大利亞進(jìn)行研究。
作為原子吸收法的一個(gè)關(guān)鍵性問(wèn)題是如何使待分析物質(zhì)充分原子化，并形成穩(wěn)定的原子蒸氣。這就需要提高原子化裝置的溫度。在初時(shí)，沃爾什是將試樣作成圓筒狀空心陰極，通過(guò)放電和陰極濺射而原子化。當(dāng)時(shí)也有人利用火焰光度法中所常用的煤氣—空氣和丙烷—空氣的低溫火焰。其后又有人利用氫—空氣或乙炔—空氣。但對(duì)耐高溫化合物，這些火焰的溫度都嫌不足。到1965年，化學(xué)家維利斯（j.b.willis）提出用乙炔—*火焰；曼寧（d.c.maning）提出用乙炔—氧化氮火焰，它們的溫度皆可高達(dá)近3000℃，這樣就使測(cè)定be、al、si、ti、zr、v、sc、稀土等元素有了可能。1968年和1969年馬斯曼（h.massmann）和蘇聯(lián)科學(xué)家呂沃夫（б.в.львов）分別研究了石墨管原子化法（非火焰法）。他們將試樣放于密閉的石墨管中（兩端裝石英窗），充以惰性氣體，用交流電加熱產(chǎn)生原子蒸氣，這樣既可達(dá)到較高的溫度，又可使吸收層中沒(méi)有氧（有利于氧化物試樣熱解），并且這種裝置可以使試樣中待測(cè)元素都進(jìn)入吸收光路中，因而提高了分析的靈敏度。1969年威斯特（t.s.west）則提出采用電加熱炭絲而使試樣原子化的方法，效果也很好。
作為原子吸收法的另一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題是光源設(shè)計(jì)。它既需要有高穩(wěn)定性和強(qiáng)輻射能力，又能發(fā)出強(qiáng)烈的待測(cè)元素共振線輻射，并且沒(méi)有自吸收和連續(xù)背影。至今原子吸收光度的光源是空心陰極燈。在20世紀(jì)初，這種光源就被用來(lái)研究原子光譜。1955年，克勞斯懷特（h.m.crosswhite）等發(fā)展了這種光源。制造陰極內(nèi)壁用的材料一般就是高純的待測(cè)元素，對(duì)低熔點(diǎn)金屬元素，則采用其合金。管中充以氬或氖氣。當(dāng)兩極施加電壓后，引起陰極濺射，濺射出來(lái)的原子再與氬、氖原子或離子碰撞而被激發(fā)發(fā)光。另外一種光源是充以某些元素蒸氣的放電燈。這類元素都是較易揮發(fā)的，例如堿金屬和汞。 原子吸收光度法因?yàn)榫哂徐`敏、快速、簡(jiǎn)便、準(zhǔn)確、經(jīng)濟(jì)、適應(yīng)普通等諸多優(yōu)點(diǎn)，所以發(fā)展極快，只在十幾年中就幾乎在冶金、化工、地球化學(xué)、農(nóng)業(yè)、生化和藥物研究各實(shí)驗(yàn)室中得到普及。
（五）發(fā)射光譜
發(fā)射光譜的發(fā)展比其它任何領(lǐng)域都要迅速。早在1920年，它的應(yīng)用就達(dá)到了很高的水平。用于鑒定金屬和非金屬的實(shí)際操作法已獲得了發(fā)展，這表明除了單質(zhì)氣體、硫和鹵素之外所有物質(zhì)都可以進(jìn)行普通分析操作。這種技術(shù)的靈敏度達(dá)到百萬(wàn)分之幾，對(duì)鑒定痕量雜質(zhì)非常有用。 定量分析隨著底片、儀器和操作手續(xù)的規(guī)格化變得實(shí)際可行了，每種元素的含量都可通過(guò)比較不同元素的某些發(fā)射譜線的密度來(lái)確定。這種比較起初是目視進(jìn)行的。后來(lái)出現(xiàn)了顯微光度計(jì)，銀在底片上沉積的密度就可以精確測(cè)量了。定量和定性發(fā)射光譜很適合大規(guī)模的日常分析操作。小規(guī)模的臨時(shí)光譜操作在解釋問(wèn)題上存在著困難，要花很大的費(fèi)用；而使用其它某些分析技術(shù)卻較付錢雇幾位解釋者要好些，合算些。
大型工業(yè)光譜實(shí)驗(yàn)室正越來(lái)越傾向于*自動(dòng)化地去解釋和記錄結(jié)果。在高分辨率的光譜儀中，光電管安置在待測(cè)元素的重要譜線會(huì)出現(xiàn)的位置，當(dāng)發(fā)射光通過(guò)儀器后，經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)姆糯?、?jì)算和記錄，幾秒鐘后就可得到復(fù)印的結(jié)果記錄。這種自動(dòng)化程度自然需要大量的投資和精心的保養(yǎng)，并且還要限制待分析元素的數(shù)目和種類，不能任意改變。然而，在每天都能生產(chǎn)出許多批相似合金的工業(yè)操作中，工時(shí)和勞力的節(jié)省會(huì)使這種大型投資較為合算。 主要由中性原子的譜線組成的電弧光譜和主要由離子的譜線組成的火花光譜很久以來(lái)就是分析工作的實(shí)用光譜?；鹧婀庾V盡管是由較少量的低能躍遷譜線組成，但它*適用于許多分析工作，特別是堿金屬和堿土金屬的分析，不過(guò)因?yàn)樗麄兊淖V線又弱又不穩(wěn)定，所以一般不用于定量分析。 1929年以后，產(chǎn)生了兩種操作法，使火焰光譜的應(yīng)用得到了擴(kuò)展。拉梅奇介紹過(guò)一種火焰法，用來(lái)分析土壤提取物和植物灰分，分析中利用了石英噴燈中的氧煤氣焰，這種噴燈設(shè)計(jì)成可使吸飽樣品的濾紙卷送入火焰。大約與此同時(shí)，倫德加德也發(fā)明了一種儀器，把呈細(xì)流的溶液引到乙炔—壓縮空氣火焰里，他自稱成功地對(duì)32種金屬作了定量測(cè)定。以上兩種方法對(duì)鉛、鋅和汞那樣一些金屬卻不敏感。基于倫德加德原理的火焰光譜儀已有商品出售，它們對(duì)鈉和鉀的日常分析測(cè)定特別有用。60年代以后，利用光電倍增管為接受器的多道光譜儀問(wèn)世，使光譜定量分析的速度和自動(dòng)化程度大為提高。