在泡普洱茶的過(guò)程中，我們時(shí)常會(huì)聽到洗茶、潤(rùn)茶、醒茶等各種各樣的詞匯。那么，他們之間究竟有些什么不同？
洗茶，古已有之。作用有二：一為“去塵”；二為“醒茶、潤(rùn)茶”，以喚醒茶質(zhì)，便于茶葉的舒展和茶汁的浸出。“洗茶”不僅是茶飲時(shí)一道必要的程序，同時(shí)還是中國(guó)五千年飲食文化和文明禮儀于茶飲時(shí)的一個(gè)體現(xiàn)，蘊(yùn)含著中國(guó)茶道的精神內(nèi)涵、文化底蘊(yùn)和高雅深沉的審美情趣。
洗茶之禮源于唐宋，然因各朝制茶方法不同，飲茶習(xí)俗有異，洗茶之表現(xiàn)方式亦有所不同。唐宋之時(shí)，茶葉加工時(shí)是先將鮮葉蒸熟后搗碎，將碎茶制成團(tuán)茶后再供烹煎飲用，而明代以后，制茶方法發(fā)生重大變革，由蒸青團(tuán)茶變?yōu)楹娉粗频纳⒉?，茶葉不再蒸熟搗碎，而是整葉烘炒，飲用時(shí)不用煎茶，而改用熱水沏泡。相應(yīng)地，飲茶禮儀及其表現(xiàn)形式都隨之有一定的變化，洗茶亦如是。
由于鮮葉從茶樹上采摘下來(lái)后需要經(jīng)過(guò)多道工序才能制成可以飲用的團(tuán)、餅茶（唐宋時(shí)茶的樣式）或片狀散茶（明以后至今的茶的樣式），其中偶雜有如茶灰、塵埃等物，經(jīng)注入沸水即倒掉，可迅即去除，這是洗茶的清潔衛(wèi)生功效。
明代以后，茶葉的加工方法發(fā)生了重大變化。剛加工完的茶葉火氣較大，刺激性較強(qiáng)，一般都要將茶葉在干燥的環(huán)境中存放一段時(shí)間后再飲用。但存放了一定時(shí)間的茶葉，也需要“醒一醒”，洗茶就可以去一下茶葉的“困意”。經(jīng)過(guò)洗茶后的茶葉再進(jìn)行沖泡，其茶湯的香、味要較未經(jīng)洗茶就沖泡的茶湯更佳。
洗茶除了有“醒茶”作用外，還有“潤(rùn)茶”的效果。明代以后，茶葉是整片鮮葉進(jìn)行炒制的。制作過(guò)程中，茶葉被揉捻擠壓成形，這樣制成的茶葉在沖泡時(shí)必須先舒展開來(lái)，茶汁（即茶葉的有效成份）才能更好地釋放出來(lái)。洗茶這一過(guò)程的加入有利于茶葉的舒展和茶汁的浸出。因此，經(jīng)過(guò)洗茶后再?zèng)_泡的茶湯，不僅香氣和滋味無(wú)生冷陳氣，茶湯的滋味也能更快達(dá)到最佳效果。
由此可見，洗茶的目的除了清潔衛(wèi)生，更主要的是為了去除茶葉的冷氣和陳氣，方便茶葉的舒展和茶汁的浸出。近年來(lái)，隨著制茶工藝的完善，清潔茶葉已不再是洗茶的主要目的，“潤(rùn)茶、醒茶”才是洗茶最根本的意圖。因此，也有人將洗茶稱為醒茶。
但洗茶時(shí)，我們應(yīng)該注意：洗茶時(shí)間不可過(guò)長(zhǎng)。
根據(jù)有關(guān)實(shí)驗(yàn)，茶的香氣成分以及一些對(duì)有益人體的成分，如茶多酚、氨基酸、醚浸出物等，在第一次加水后3秒即開始浸出，若超過(guò)3秒鐘倒掉茶水，上述茶中的有效成分就會(huì)損失。因此洗茶時(shí)，注入水后應(yīng)盡快倒出，不可停留過(guò)長(zhǎng)時(shí)間，以免燙壞茶葉，使茶葉中的有效成分大量流失。
洗茶之禮古已有之。隨著時(shí)間的變化，其作用和規(guī)制也在不斷發(fā)生變化，不變的乃是蘊(yùn)藏於其中的中國(guó)茶道之真義、源源流長(zhǎng)的中國(guó)飲食文化精髓和博大精深的五千年中國(guó)文化禮儀。