入山尋茶，既是一種對未知領域的探索，也是一種對往昔認知的修正。連年行走勐龍茶山，終于使我們領悟到：這個世間從不缺乏好茶，欠缺的只是人們鑒識好茶的能力，所以才會一次次的與好茶擦肩而過卻渾然不覺，直到有一天，當你驀然回首，才發(fā)現(xiàn)那如斯迷人的古樹茶，就藏在勐龍茶山最深處，那該是怎樣令人驚嘆的美好？茶自無語，靜默以待。
2012年春天，我們首次到訪滇南西雙版納州，一門心思前往景洪市勐龍鎮(zhèn)勐宋村尋訪苦茶，四下找朋友詢問打探路線，得到的回答都是同樣的令人沮喪：“你們開的別克商務車上不去。”最后幾乎不抱希望的我們，抱著試試看的心態(tài)詢問在景洪市做普洱茶生意的一對韓國夫婦，得到的答復令人喜出望外：“新修的路，很好走！”男主人的漢語不太流利，用手轉著圈兒比劃，并用嘴巴模擬發(fā)出汽車加大油門的轟鳴，看的我們一頭霧水。直到我們驅車五十多公里經(jīng)勐龍鎮(zhèn)至勐宋山下，開始沿著盤山公路一路向山上攀爬時，方才明白韓國友人的意思，這段曲曲彎彎的盤山公路足有二十多公里，在一望無際的橡膠林中迂回穿行，確實是一路加著油門伴著發(fā)動機的轟鳴聲轉著圈兒爬上山去的，回想一下人家的形容倒是十分貼切有趣。新修的柏油路面更是油光發(fā)亮，一路暢通無阻。
上到山頂，路邊上映入眼簾的是一個邊防站。直奔勐宋村委會曼加坡坎小組，中文名字叫做先鋒寨。寨子的周邊到處都是一望無盡的古茶園，這里是勐宋苦茶最集中的所在。曾經(jīng)有書上這樣描述：“勐龍鎮(zhèn)勐宋村的古茶園有苦茶和甜茶，就連茶園主人自己都分不清楚，需要在采摘時咀嚼芽葉才能做出區(qū)分。”漫游古茶園的過程中，遠遠望去，古茶樹呈現(xiàn)出兩種不同的葉色，一種整體的葉色墨綠，另一種整體的葉色黃綠。出于好奇，摘下這兩種不同葉色茶樹的嫩芽放在口中咀嚼，墨綠色茶樹的嫩芽入口清苦，苦后回味清甜。黃綠色茶樹的嫩芽，入口苦比黃連，直苦不化。由此猜想，或許一種為甜茶，另外一種為苦茶。
進入到一戶茶農(nóng)家中，主人拿出兩種茶請大家品嘗，先喝的甜茶，苦感較重，甜感并不明顯，香氣清幽。轉而品味苦茶，苦感銳利，直入喉底，苦比黃連，長久不化。難得的是一位同行的茶友非常喜歡，想要多買一些，眼見主人家里已經(jīng)沒有存貨。男主人起身說：“我去緬甸背一袋子回來！”轉身便走，連忙叫住他，詢問會不會過境不太方便，主人擺擺手：“半個小時就回來！”直發(fā)蒙的我們站在二樓的陽臺上，眼看著主人翻過溝去，不多會兒又背著一袋子茶順原路返回了。這就算是出國了一趟？面對我們的詢問，主人笑著說：“這里的人，有些一輩子都沒有到過景洪，但是經(jīng)常出國，很近嘛。”
首次到訪不知深淺的一行人，不覺間苦茶喝多了。下山的路上，一向性情開朗的楊曉茜老師突然變得非常憂郁，連車都開不成了。事后據(jù)同車人回憶，向以嚴肅著稱的馬老師，也就是我自己，一路笑了七十多公里回到景洪市，而當時的自己卻渾然不覺。
一直以來勐宋苦茶的去向令人納罕？這種苦比黃連，直苦不化的茶到底作何用途？在一次同云南普洱茶專家楊中躍老師聊天時，楊老師給出的答案是：“被人拿去拼配，冒充班章，賣給只聽聞過班章茶苦的消費者了。”
2014年春天，時近清明，時隔一年之后，再赴云南西雙版納州訪茶。結束環(huán)布朗山訪茶的行程，查閱返程的路線時發(fā)現(xiàn)，勐?？h布朗山鄉(xiāng)與景洪市勐龍鎮(zhèn)山水相連，回程剛好經(jīng)過勐龍鎮(zhèn)勐宋村，當下決定順道探訪。
名山古樹茶行市連年見漲，苦久了的茶農(nóng)，為了多賺點錢過上好生活，將目光投向了市場熱捧的古茶樹，茶樹萌發(fā)一次釆摘一回，幾乎所有的名山古茶樹都遭逢過度釆摘，已經(jīng)成為了不可逆轉的趨勢，古樹茶品質的也隨之下滑，只能讓人徒增感嘆。
再次來到勐宋村先鋒寨，品鑒勐宋苦茶，令人驚訝的一幕出現(xiàn)了，既往僵苦不化的苦茶，飲過之后居然開始有了微弱的回甘。細細想來，不覺釋然，據(jù)當?shù)厝藗髡f數(shù)百年前釆自野生茶樹種子，人工栽培了數(shù)百年的勐宋苦茶，依然野性難馴，保留著原始的獷味，而最近幾年由于頻繁的采摘，苦茶中內(nèi)含苦味質成分下降，反而導致了品質的提升。既往隨處可見的苦茶反而成了搶手貨，一行十人總共只收到了六公斤苦茶，只能回去每人分上一點點嘗嘗罷了。
2015年春天，已經(jīng)過了傣歷新年沷水節(jié)，第三次到訪勐龍鎮(zhèn)勐宋村先鋒寨，沿著古茶園邊上的小路信步漫游，不覺間竟然走到了龍圓號勐宋初制所，意外的碰到了友人黃宗全先生，黃先生熱忱的邀請我們品茶，期間講到了一件往事：2000年左右，龍圓號的老李總來勐宋收茶，在驗收茶農(nóng)交售的毛茶時發(fā)現(xiàn)，古茶園中有一小部分苦茶，摻在甜茶里影響品質。寄望于同茶農(nóng)講道理無助于這種情形的改變，只有通過經(jīng)濟手段來調(diào)整，于是決定提高苦茶的收購價格，果不其然，再收上來的茶全部都是苦茶、甜茶分開的。這真是一種洞悉世事、人情練達的好方法。買回來的苦茶根本無人問津，全都存放在倉庫里。主要面向市場推廣當時人們普遍認為品質更好的甜茶，久而久之，人們忘記了初衷，加上苦茶開始流行，就形成了這么個局面，苦茶始終貴過甜茶。至此，勐宋苦茶的謎團終于解開。實地走訪寨子里的茶農(nóng)發(fā)現(xiàn)，今春市場行情疲軟，價格下降的古樹甜茶大都已經(jīng)售賣的干干凈凈，留在手里的大都是一些價格高的苦茶，但也沒有什么量，側面印證了黃宗全先生的說法。
2016年春天，趕在清明前，從西雙版納州首府景洪市出發(fā)經(jīng)勐龍鎮(zhèn)奔勐宋村，坐在先鋒寨相熟的茶農(nóng)家里，又一次喝到了苦而不化的勐宋苦茶。正值頭春古樹茶開采的時節(jié)，整體天氣條件尚好，所歷大多山頭的古樹茶再一次攀上品質巔峰，直追2012年春季品質最好的那一年?？墒亲灶欁园V迷于勐宋苦茶無與倫比強烈風格的人們，渾然不知錯過了尚好的勐宋古樹甜茶。一年又一年，四度到訪勐龍鎮(zhèn)勐宋村，每每都著眼于勐宋苦茶，先行泡飲苦茶之后，經(jīng)受過苦茶強烈刺激的嗅覺、味覺，幾乎已經(jīng)喪失了對甜茶細膩恬美香韻的感知能力，白白錯失了認知甜茶美好的一次又一次機遇。等到我們自己醒悟過來的時候，已是經(jīng)年。
2017年3月下旬，從老曼娥寨子下山，夜宿勐海縣布朗山鄉(xiāng)，在沉沉的夢里恍惚間尋找到了心儀已久的古樹茶韻味。清晨在婉轉悠揚的鳥鳴聲中醒來，暗暗猜想，難不成這預示著我們終將與錯失已久的勐宋古樹甜茶真正相識嗎？
驅車沿著勐?？h布朗山鄉(xiāng)前往景洪市勐龍鎮(zhèn)的鄉(xiāng)道一路飛馳，道路兩旁時不時可以見到云南西雙版納布龍州級自然保護區(qū)的標牌，行政區(qū)劃將勐龍與布朗山分作兩地，卻無礙于自然將其緊密的聯(lián)系在一起，難怪云南山頭茶專家林世興老師將兩地的山頭古樹茶統(tǒng)稱為布龍片區(qū)，以親身經(jīng)歷驗證，這還真真是恰如其分。
來到勐宋村大街上，第一次認真打量這個位于高山之上的壩子，感覺既熟悉又陌生。等了沒多久，接我們的茶姑紅英就笑意盈盈的站在了面前。2012年第一次到訪勐宋的時候，她還在景洪城里打工，待到2014年我們二度前來的時候，她已經(jīng)回到寨子里接替起了父親釆茶做茶的活計。這個勤奮好學、精明能干的姑娘在2014年勐龍鎮(zhèn)勐宋村古樹茶大賽中還收獲了一個獎項。而今早已經(jīng)嫁作人婦，并有了一個可愛的寶寶。
將孩子托付給家人照看后，紅英帶領著我們一行開車前往曼加腳，中文也喚作紅星寨，與先鋒寨一樣同屬于勐宋村委會管轄。車行到水泥路的盡頭，我們下車后揀寬敞的地方將車盡量靠邊停放。山路狹窄逼仄，久走茶山的我們已經(jīng)養(yǎng)成了為他人著想的習慣，與人方便自己方便。
足足走出了幾公里之后，我們終于見到了連片的古茶園。也許是地近景洪的緣故，勐龍鎮(zhèn)勐宋村的古茶樹開釆期早過臨近的勐海縣布朗山，即使今年遭逢了異常的氣侯，這里似乎并沒有受到太大影響。據(jù)茶園里的采茶人講，頭拔春茶已經(jīng)接近尾聲了。
回到勐宋街上，紅英接上自己的孩子頭前帶路，依照舊有的習慣把我們帶到了娘家去喝茶。寨子的入口處，紅色的條幅依然懸掛在那里，前不多時龍園號剛剛組織了幾百人參與的茶山行。這隱隱已經(jīng)成了一種潮流，想必將來定然會有更多的人，為了自己所喜歡的古樹茶，踏上尋茶的路。
伴隨古樹茶巿場的熱絡，外來的文化開始逐漸滲透到這古老茶山上少數(shù)民族村寨的各個角落。紅英娘家的院里新建了一棟木屋，周遭的花兒開放的恣肆燦爛，憑欄臨窗遠山如黛映入眼簾，這果真是品茶的好所在。
來的有些晚了，紅英自家的古樹茶已經(jīng)售賣一空，據(jù)她說：今年勐宋古樹甜茶的價格首次超過了古樹苦茶！看來經(jīng)歷了十多年的迷思，人們終于認識到勐宋古樹甜茶所擁有的真正價值，晚總歸是晚了一點，但最終的結局終究讓人滿心歡喜。
品一盞勐宋古樹甜茶，細膩光滑的口感，芬芳誘人的香味，山野氣韻撲面而來。剎那間，仿佛超然塵外，我們的生活，就如同這茶，有過苦澀，有過甜美，也曾無數(shù)次的錯過。當我們回首前塵往事的時候，我想我不會后悔，我曾來過，我曾愛過，這缺憾也是我們終將難以成就的平凡人生中的浪花一朵朵。