現(xiàn)代plc的一個顯著特點就是具有通訊功能，目前主流的plc一般都具有rs485（或rs232）通訊接口，以便連接監(jiān)視器、編程設(shè)備、打印機、eprom/eeprom寫入器等外圍設(shè)備，或連接諸如變頻器、溫控儀等簡單控制設(shè)備進行簡單的主從式通訊，實現(xiàn)“人--機”或“機--機”之間的對話。一些先進的plc上還具有工業(yè)網(wǎng)絡(luò)通訊接口，可與其他的plc或計算機相連，組成分布式工業(yè)控制系統(tǒng)，實現(xiàn)更大規(guī)模的控制，另外還可以與數(shù)據(jù)庫軟件相結(jié)合，實現(xiàn)控制與管理相結(jié)合的綜合控制。
編程器是plc最主要的一種外圍設(shè)備，其作用是供用戶進行程序的編制、編輯、調(diào)試和監(jiān)控程序的執(zhí)行。編程器有簡易型和智能型兩類。簡易型的編程器只能聯(lián)機編程，且往往需要將梯形圖轉(zhuǎn)化為機器語言助記符(指令表)后，才能輸入。它—般由簡易鍵盤和發(fā)光二極管或其他顯示器件組成。智能型的編程器又稱圖形編程器，它可以聯(lián)機編程，也可以脫機編程，具有l(wèi)cd或crt圖形顯示功能，可以直接輸入梯形圖和通過屏幕對話。
還可以利用微機(如ibm—pc)作為編程器，plc生產(chǎn)廠家配有相應(yīng)的軟件包，使用微機編程是plc發(fā)展的趨勢?，F(xiàn)在已有些plc不再提供編程器，而只提供微機編程軟件了，并且配有相應(yīng)的通訊連接電纜。