現(xiàn)今公認存世陳期最長的普洱茶，是藏于故宮的金瓜貢茶，已有百年之久。鄧時海先生在《普洱茶》一書中對其評價為：“湯有色，但茶味陳化，淡薄。”
金瓜貢茶是什么？
金瓜茶也稱團茶、人頭貢茶，是普洱茶獨有的一種特殊緊壓茶形式，因其形似南瓜，茶芽長年陳放后色澤金黃，得名金瓜，早年的金瓜茶是專為上貢朝廷而制，故名“金瓜貢茶”。
什么樣的原料才可以壓制金瓜？
一般來說，與餅茶相比，壓制金瓜所需的原料并沒有多么特別的要求，常規(guī)大餅原料等級構(gòu)成的用料，同樣可以用來壓制金瓜。
反而是過于粗老的原料果膠等內(nèi)含物質(zhì)少，會導致金瓜無法粘結(jié)成型，故不能用于制作金瓜。
小金瓜，大不易。
金瓜與傳統(tǒng)餅茶、沱茶、磚茶最主要的區(qū)別在于工藝。金瓜形狀特殊，普遍重量大，所以在壓制方面更加復雜。
首先，在蒸原料的時間上就有講究，原料需蒸軟蒸透，才能有粘合度，所以蒸茶時間需要更長。
其次，定型時間也更長、要求更高。區(qū)別于傳統(tǒng)的七子餅茶，金瓜在壓制的過程中，需要機器特別在茶團上停留一定時間來進行塑型，并重復兩次。
壓制金瓜，并非越緊越好，需要松緊適度，讓條索間有適度的空間利于后期的轉(zhuǎn)化。
壓制太緊，轉(zhuǎn)化慢、難撬；過松，后期存放香氣容易流失，易松散變形。所以金瓜的壓制需要長期的經(jīng)驗積累，看原料適度壓制，不是經(jīng)驗豐富的老師傅，很難承擔此重任。
金瓜的干燥絕不能馬虎
蒸壓好的金瓜，水汽相較于餅茶釋放更為緩慢，根據(jù)原料級別、生熟的不同，干燥需要5-8天不等，凈含量越大需要時間越長。
緊壓后的茶不能再曝曬，否則會流失茶氣，所以只能通過常溫陰干讓水分自然流失，再以低溫烘干的方式，讓厚實的金瓜保持溫潤。
烘干后的金瓜，內(nèi)部水分還需經(jīng)過一個月左右的時間“走水”，達到各個部位的水分平衡，如果干燥過程有一絲一毫的疏忽，很容易造成后期存茶的過程中，外表完好內(nèi)部霉變。
金瓜茶后期陳化帶來的驚喜
金瓜茶圓潤厚實，在適宜的外部環(huán)境下，其內(nèi)部形成一個相對穩(wěn)定的環(huán)境。
其特殊形態(tài)帶來的水分變化不同，也會使得相同原料對比下，金瓜的滋味更加香醇，而對于較新的原料，金瓜會更利于苦澀的轉(zhuǎn)化，其后期陳化將帶來更多的驚喜。
那應(yīng)該怎么撬開呢？
第一是，不要貪多，貪多你不一定撬的動，要有繡花的耐心和細心。
第二是，注意力要放在刀尖上，用刀尖去尋找茶與茶的縫隙，一旦遇到阻力，不要硬來，要盡最大可能保持茶葉條索的完整，改變進刀的角度，慢慢的滲透。
第三是，用茶刀撬茶時，應(yīng)該盡量沿著條索逐一撬起。