普洱茶因普洱府而得名，普洱市因普洱茶而聞名中外。但普洱的內(nèi)函解釋一直困擾著人們，一種比較普遍的解釋，“普洱”用哈尼語是“水灣寨”，我覺得這個(gè)解釋比較局限，并與當(dāng)時(shí)的歷史背景不符。
普洱市位于云南省西南部，全市總面積4.5萬平方公里，是云南省國土面積最大的州市。
普洱這塊土地，在唐代時(shí)，為南詔國的銀生節(jié)度使管轄，稱為“步日賧”；宋代時(shí)，為大理國屬地，改為“步日部”。
公元1253年，大理國被大蒙古國所滅，原國君段興智被任命為大理世襲總管。元世祖至元七年，元朝在大理原境置云南行省，加強(qiáng)了中國對西南邊陲的統(tǒng)治。
元代改“步日部”為“普日部”；明代洪武年間，改“普日”為“普耳”；清代雍正七年(1729)設(shè)普洱府，普洱成為府級建制，府臺(tái)駐寧洱。
1913年撤普洱府，設(shè)“滇南道”，1914年更名“普洱道”，道署由寧洱遷駐思茅。1926年道署遷回寧洱縣。1929年撤普洱道，改設(shè)“普洱殖邊督辦區(qū)”。1940年改設(shè)“普洱行政督察區(qū)”。1950年改設(shè)“寧洱專區(qū)”，1951年更名“普洱專區(qū)”。1955年專員公署遷駐思茅，更名“思茅專區(qū)”，2003年思茅地區(qū)改設(shè)“思茅市”。2007年思茅市更名為“普洱市”。
下面我就從中華文化中去尋找“普洱”名字的演變過程：
普洱這地方在元代以前為蠻荒之地。元朝是中國歷代國土面積最大的王朝。元代把“步日”改為“普日”，一方面是近音，在中華文化中“普”字《史記·秦始皇本紀(jì)》：“～施明法。”《三國志·吳書·吳主傳》：“～天一統(tǒng)，于是定矣。”所以把“步日”改為“普日”符合時(shí)代背景。
明代把“普日”改為“普耳”，也許是官方看到東漢·許慎《說文》一一“普，日無色也”?；蚴亲x著押韻，故而把“日”改為“耳”。
雍正四年鄂爾泰調(diào)任云貴總督，兼轄廣西，他在云南實(shí)行改土司制為流官制即為“改土歸流”。也就是取消土司世襲制度，設(shè)立府、廳、州、縣，派遣有一定任期的流官進(jìn)行管理，從而加強(qiáng)中央對西南地區(qū)的統(tǒng)治。
設(shè)置“普洱府”屬于頂層設(shè)計(jì)范疇，不可能去釆用一個(gè)毫無話語權(quán)的少數(shù)民族語言的意思“水灣寨”，而必有深層含意。
“洱”水名?！端?jīng)注》洱水，出弘農(nóng)郡盧氏縣之熊耳山。《楊愼·雲(yún)南山川志》西洱海，在府城東，古葉楡河也。一名渳海。又名西洱河。普洱這個(gè)地方與洱海較近，洱有惠澤之意，故把“耳”改為“洱”。
所以我認(rèn)為古“普洱府”名字的詮釋應(yīng)為“普潤萬物，惠澤天下”的意思。今天被稱為“天賜普洱”，也就很好理解了。