7月30日消息：醫(yī)藥學家希望，在構成藥典的森林消失之前，能洞察世界上已知的25萬種植物治病的秘密。如今，隨著新技術的使用，傳統(tǒng)醫(yī)學的重要地位越來越被人們所認識，并在全球引發(fā)了一場研究熱潮，擁有無數(shù)植物醫(yī)藥資源的國家猛然醒悟，日益感到植物資源的寶貴，并采取嚴格保護措施。巴西和墨西哥嚴禁出口某些植物，其他國家也正在嚴格植物出口的規(guī)章。
最近，美國和歐盟宣稱，將對某些植物藥予以承認，并希望從包括在內的發(fā)展家進口植物藥。業(yè)內權威人士認為，美歐這一舉動表明，植物藥正在給某些擁有豐富植物藥資源的國家?guī)砜捎^的市場機遇。
時下，國際醫(yī)藥界正在加快以植物資源為原料的新型藥物開發(fā)。鑒于科學家目前可以很快地鑒別出植物的治療作用，并可以確定有開發(fā)前途的化合物，因而使上述開發(fā)大大加快。醫(yī)學發(fā)現(xiàn)，許多疾病是受特定的酶和細胞受體支配著，如果能夠阻擋這些特定的酶和細胞受體，那么疾病也就被阻住了。研究人員采用重組脫氧核糖核酸技術產生少量的稀有的酶，并且分析植物對它們的影響，而不必千辛萬苦地用提取出來的東西喂養(yǎng)實驗動物，然后等候觀察所發(fā)生的變化。一旦發(fā)現(xiàn)了所希望的效果，他們便去尋找那種有效成分。在大功率計算機和機器人的幫助下，分光鏡加快了這個過程，計算機和機器人可以進行大規(guī)模的化驗。
美國密西西比大學藥物學研究所最近的調查報告指出，鑒于技術的進步，植物藥的開發(fā)正在加快進入商業(yè)化軌道。分離1個分子，過去要用8年時間，而現(xiàn)在只需2周。一種化合物一旦分離出來，科學家們便摸索著利用變數(shù)擴大治療作用和減小副作用。報告指出，基因重組技術的應用對開發(fā)植物醫(yī)藥十分有利，將使此類開發(fā)不僅加快而且可降低成本。
如今，諸如美國默克公司這樣的大型制藥公司正在盡力把最大數(shù)量的植物物種送入實驗室進行大規(guī)模篩選，以便從中找出任何可能的生物學功效。美國國立癌癥研究所每年從25個國家采集到4500種植物，以及海洋生物、細菌和真菌，篩選出能抗艾滋病病毒感染的細胞和其他60種抗癌細胞的提取物后，它便把有開發(fā)前途的植物分配給各制藥公司。迄今大約有300種植物正在接受研究。這個過程時間很長，上萬個標本中或許只有1個能產生一種藥劑，而且開發(fā)出來可能要花費10年或者更長時間。喜樹堿是的喜樹里提取出來，是美國國立癌癥研究所在差不多30年前首先發(fā)現(xiàn)的，目前正在進行抗癌的人體試驗。
調查報告說，發(fā)達國家過去10年在開發(fā)植物醫(yī)藥方面的支出年均增幅達15％，其中15家世界上最大的醫(yī)藥公司在這方面的科研支出年均增幅達22.5％。2003年，僅北美、西歐10家最大的醫(yī)藥公司在上述領域的科研支出就達5.4億美元，幾乎比上一年增長了一倍。
醫(yī)藥學家希望，在構成藥典的森林永遠消失以前，能洞察世界上已知的25萬種植物治病的秘密。如今，隨著新技術的使用，上述意愿的實現(xiàn)變得更容易了，鑒于傳統(tǒng)醫(yī)學的重要地位突然被人們所認識，并引發(fā)了一場研究熱潮，為尋找醫(yī)治從流感到癌癥一切病癥的潛存藥物指明了道路。其中大多數(shù)公司是來自發(fā)達國家，而貧窮的、植物藥材資源豐富的熱帶國家則要求分享利用開發(fā)新藥物所帶來的好處。
世界上有10億以上的居民由于經濟上的原因，除傳統(tǒng)醫(yī)學外，其他任何醫(yī)療技術都無力享受。世界上已知的這25萬種藥用植物只有1％經過了西方醫(yī)學研究。
一些國家的植物學家們?yōu)榱苏莆罩参锓诸?，經常深入到與世隔絕的居民區(qū)，和當?shù)厝私慌笥?，考察他們如何利用植物。加利福尼亞州有一家只?年歷史的小公司———沙曼制藥公司，它通過與優(yōu)秀的民族植物學家訂合同的手法，一下子走到了那些行動緩慢的大型制藥公司前面。
不過，國際環(huán)保界人士指出，西方文明在尋求植物治療作用的同時也在促使植物滅亡。尼日利亞的調查人員發(fā)現(xiàn)，草醫(yī)們用一種稀有植物治療關節(jié)炎，幾年后他們發(fā)現(xiàn)那個地區(qū)變成了農場，那種植物便不見了。由于這個原因，國際植物保護機構的科學家正在倡議培育藥用植物物種。
擁有無數(shù)植物醫(yī)藥資源的國家正在猛然醒悟，他們日益感到植物資源的價值，一些國家正在采取嚴厲保護措施。巴西和墨西哥已經嚴禁出口某些植物，其他國家也正在嚴格植物出口的規(guī)章。