電動機在運行過程中，由于維護和使用不當，如起動次數頻繁，長期過負荷，電動機受潮，機械性碰傷等，都有可能使電動機發(fā)生故障。
電動機的故障可分為三類：
第一類是由于機械原因引起的絕緣損壞，如軸承磨損或軸承熔化，電動機塵埃過多，劇烈振動，潤滑油落到定子繞組上引起絕緣腐蝕而使絕緣擊穿造成故障等。
第二類是由于絕緣的電氣強度不夠而引起絕緣擊穿，如電動機的相間短路，匝間短路，一相與外殼短路接地等故障。
第三類是由于不允許的過負荷而造成的繞組故障，如電動機的單相運行，電動機的頻繁起動和自起動，電動機所拖動的機械負荷過重，電動機所拖動的機械損壞或轉子被卡住等，都會造成電動機的繞組故障。
一、電動機起動時的故障
電動機起動時，當合上斷路器或自動開關后，電動機不轉，只聽嗡嗡的響聲或者不能轉到全速，這時故障的原因可能是：
1.定子回路中一相斷線，如低壓電動機熔斷器一相熔斷，或高壓電動機斷路器及隔離開關的一相接觸不良，不能形成三相旋轉磁場，電動機就不轉。
2.轉子回路中斷線或接觸不良，使轉子繞組內無電流或電流減小，因而電動機就不轉或轉得很慢。
3.在電動機中或傳動機械中，有機械上的卡住現象，嚴重時電動機就不轉，且嗡嗡聲較大。
4.電壓過低。電壓過低時電動機轉矩小，起動困難或不能起動。
5.電動機轉子與定子鐵芯相摩擦，等于增加了負載，使起動困難。
值班人員發(fā)現上述故障時，應立即拉開該電動機的斷路器及隔離開關，起動備用電機并用搖表檢查故障電動機的定子和轉子回路。
二、電動機定子繞組單相接地故障
發(fā)電廠的廠用電動機分布在鍋爐、汽機、化學及運煤等車間，而這些地方容易受到蒸汽、水、化學藥品、煤灰、塵土等的侵蝕，使得電動機繞組的絕緣水平降低。此外，電動機長期過負荷，會使繞組的絕緣因長期過熱而變得焦脆或脫落，這都會造成電動機定子繞組的單相接地。在中性點不接地系統(tǒng)中，若一相全接地，則接地相的對地電壓為零，未接地兩相的對地電壓升高 1.73 倍，同時在接地點有三倍的正常運行時的對地電容電流流過，因此，在接地點可能產生間歇性電弧(電弧周期性地熄滅和重燃)。由于電弧對相間絕緣的熱作用，使定子繞組絕緣溫度升高，絕緣過早損壞。若長期使電動機單相接地運行，則電動機會因過熱而燒壞。
當電動機發(fā)生單相接地時，因各相之間的相間電壓不變，所以允許短時間運行一段時間后切斷電源，用相應電壓等級搖表進行檢查。檢查時，如測得相對地(外殼)的絕緣電阻值很低時，說明絕緣已經受潮。若絕緣電阻為零，則說明這一相與外殼相碰，已經接地，不能再繼續(xù)運行，應進行吹灰及清理工作。運行現場若不能消除時，應由檢修人員進行修理，將轉子抽出后，用紅外線燈泡干燥或將電動機置于干燥室內烘干，一直到絕緣電阻合格為止。
三、電動機的自動跳閘和故障停運
1. 電動機的自動跳閘
當運行中的電動機發(fā)生定子回路一相斷線，繞組層間短路，繞組相問短路等故障以及電力系統(tǒng)電壓下降時，在繼電保護的作用下，該電動機的斷路器便自動跳閘。電動機跳閘后，應立即起動備用電機，斷開故障電機的電源，以保證整個系統(tǒng)的正常運行。待備用電機起動正常后，應對故障電動機進行檢查。檢查的項目包括拖動的機械有無卡住；電動機定、定轉子繞組、電纜、斷路器、熔斷器等有無短路的痕跡；保護裝置是否誤動作等，必要時需對電動機進行絕緣電阻的測量。
有些電動機沒有備用電機，因此對于重要的廠用電動機，若跳閘后沒有明顯的短路象征，為了保證供電，允許將已跳閘的電動機進行強送電一次。
2. 電動機的故障停運
1)運行中的電動機有下列情況之一者，應先起動備用電機，然后再將故障的電動機停止運行。
(1)定子電流超過正常運行的數值；
(2)電動機發(fā)生嚴重的振動；
(3)軸承溫度劇烈上升，并超過規(guī)定值；
(4)鐵芯溫度及出風溫度超過正常值；
(5)電動機內部有火花或絕緣有焦臭味。
2)電動機運行中遇有下列情況之一者，應立即停運，然后起動備用電機。
(1)電動機所屬回路發(fā)生人身事故；
(2)電動機及其所屬電器設備起火或冒煙；
(3)電動機所帶動的機械損壞至危險程度；
(4)發(fā)生異響和迅速發(fā)熱的同時，電動機轉速急劇下降。
3)故障電動機停止運行后，有下列情況之一者不得強送電。
(1)電動機及其起動裝置或電源電纜上有明顯短路壞現象；
(2)電動機及所屬回路發(fā)生人身事故；
(3)電動機所帶動的機械損壞至危險程度；
(4)電動機冒煙；
(5)電動機開關由差動或速斷保護動作而跳閘者。
四、其他事故處理
1. 下列情況下，對于重要的廠用電動機可以先起動備用電動機，然后停故障電動機。
1）發(fā)現電動機有不正常的聲音或絕緣燒焦味時；
2）電動機內或起動調節(jié)裝置內發(fā)現火花；
3）電動機電流超過正常運行值；
4）電動機出現不正常的振動（超過振動許可標準）；
5）電動機軸承的溫度及溫升超過規(guī)定值；
6）密閉式冷卻電動機的冷卻水系統(tǒng)發(fā)生故障。
2. 運行中的電動機，在繼電保護裝置動作或由于電氣方面原因跳閘后，一般應經電氣值班人員檢查后再行起動。如是重要廠用電動機，又無備用電機時，允許在作以下四項檢查而情況正常時，將已跳閘的電動機試起動一次：
1）檢查電源正常；
2）電機控制信號回路核查無異常；
3）電機本體無明顯異常；
4）所帶動機械部分無明顯異常。
如發(fā)現有以下情況之一時不可起動：
1）發(fā)生需要立即停機的人身事故；
2）電動機所帶動的機械損壞；
3）在電動機起動調節(jié)裝置或電源電纜上有明顯的短路或損壞現象；
4）電動機跳閘后發(fā)現冒煙焦味等現象。
3. 重要廠用電動機失去電壓或電壓下降時，在 1 分鐘內禁止值班人員手動切斷廠用電動機（這類電動機以及失電 1 分鐘后允許切斷電源的電動機數量由各專業(yè)在輔機運行規(guī)程中詳細規(guī)定）。但對繞線式電動機，當失去電源后，應立即遮斷電動機，并將起動電阻恢復到起動狀態(tài)。
4. 下列情況之一時，應立即停用電動機，并通知有關部門進行檢查：
1）開關合閘后電動機不旋轉或不能轉到正常轉速；
2）電動機起動或運行時空氣間隙中冒出火花和煙氣；
5. 電動機起動或運行中，當保護裝置動作使開關跳閘時運行人員一般應檢查下列項目，必要時通知電氣檢修會同檢查：
1）是否由于聯鎖跳閘；
2）熔絲是否完好，開關觸頭是否接觸良好；
3）被帶動的機械有無故障；
4）測定電動機與電纜的絕緣電阻是否正常；
5）保護裝置定值是否太小，起動時過流閉鎖裝置是否正常；
6）電動機本體有無煙火或燒焦氣味；
經上述檢查均未發(fā)生問題時可試起一次，試起成功可投入運行，否則應查明原因，消除故障后方準使用。
6. 電動機在運行中聲音異常，電流表指示上升或降至零，一般應檢查下列項目：
1）是否由于系統(tǒng)電壓降低；
2）判明電動機是否單相運行；
3）繞組是否有匝間短路現象；
4）機械負荷是否增大。
應查明原因做出相應處理，消除故障后方準運行。
7. 電動機過熱，電流表指示正常
檢查冷卻系統(tǒng)是否正常，若不正常應消除故障，并設法加強冷卻。
8. 電動機起火：必須先將電動機的電源切斷，才可使用電氣設備專用滅火器進行火。