任何辨別明前茶的真假時，大有講究。倘若是在清明前的，是明前茶肯定沒錯了，只是不一定是西湖區(qū)產(chǎn)的明前龍井，就價格而言，西湖區(qū)要高出很多。
龍井有早晚之分，以前只有春芽才做龍井，采摘期從清明前一直到谷雨，只才一季，5月1日結(jié)束了，夏秋茶是不做龍井的。
現(xiàn)代的西湖龍井每個春季分4次采摘，清明前采的頭茶稱為明前茶，其嫩芽像蓮心，所以也稱蓮心，按特級龍井的標準，0．5千克炒制出來的蓮心至少有6萬左右的嫩芽。
谷雨前采摘的叫雨前茶，又稱二春茶。
立夏之際的叫三春茶，此時茶芽發(fā)育較大，附葉兩瓣，形似雀舌，所以又叫雀舌。
三春茶采過之后一個月再采叫回春茶，這時茶的葉子已成片，并附帶茶梗，所以也叫梗片，其品質(zhì)已不如前三種。
由此看來，采摘的時間不同，茶質(zhì)也就不同，當然在價位上也有很大區(qū)別。難怪很多茶商在明前、雨前上大做文章。這是茶客要醒目的地方。
以前從沒喝過的人基本上很難辨別，經(jīng)常喝的人還能品出來它們之間的差別，真龍井看上去光滑扁平、色澤翠綠又有糙米的黃色，品起來略有花香但香氣層次豐富，入口之后回甘比較濃。
從大體上來分，一般可分為：
﹙1﹚ 上選品。
外觀：碧綠新鮮，帶油光，白毫多，形狀扁直，尖端不彎曲。干茶香氣清純。
葉底：茶香呈天然清香，幽雅飄逸。全葉淡綠清翠，形狀整齊。
沖泡：湯色碧綠或呈清黃色。滋味清新刺激，有清新爽口之感。
﹙2﹚ 次級品。
外觀；綠而無油光，老葉多，或稍呈黃色。白毫少，形狀稍彎或扁而不結(jié)。干茶的香味低。
葉底：葉底斷碎，呈暗綠色；或稍呈黃褐色，有點發(fā)酵的狀況。
沖泡：湯色帶黃或暗黃。滋味刺激中含有苦與澀。有菁嗅味。