寄生蟲生命周期中的外形變化
在短膜蟲期(epimastigote)階段，動基體在核之前，而且只有鞭mao的一部分與細胞相連。布氏錐蟲的近親有許多不同的形狀，這表明這些寄生蟲在進化中也改變了它們的形態(tài)。
當減少了布氏錐蟲錐鞭mao體的一種稱為clpgm6的蛋白質(zhì)表達的時候，這個細胞切換到了一種類似于短膜蟲期的形態(tài)。動基體接近核或者在其之前，而且鞭mao的一長部分伸出了細胞。這些寄生蟲與短膜蟲期不一樣——它們?nèi)狈σ娪谶@個生命階段的表面蛋白——但是它們有能力存活并且繁殖超過40代。
clpgm6位于鞭mao的附著區(qū)，而且很可能有助于把鞭毛與細胞體連接。失去clpgm6導(dǎo)致鞭mao的幫助確定細胞尺寸和形狀的附著區(qū)縮短。
讓它們能夠適應(yīng)不同的生活環(huán)境并且繁盛起來。研究發(fā)現(xiàn)，這些變形看上去可能沒有看上去的那么困難。非洲的“昏睡病”是一種由稱為布氏錐蟲(trypanosoma brucei)的由蠅傳播的寄生蟲物種導(dǎo)致的疾病。
這種單細胞寄生蟲擁有一個內(nèi)部儲藏著這個細胞的線粒體dna的動基體以及對于細胞運動具有關(guān)鍵作用的一個伸出的鞭mao。布氏錐蟲在其發(fā)育周期經(jīng)歷了外形和構(gòu)成的重大變化。
在一個稱為錐鞭mao體(trypomastigote)的階段，動基體位于核之后，而幾乎鞭mao的所有部分都與細胞相連。
研究提出，在生命周期中以及在寄生蟲進化中出現(xiàn)的顯著形態(tài)變化可能是由于幾個關(guān)鍵蛋白質(zhì)層次上的調(diào)整造成的，而不是源于寄生蟲蛋白質(zhì)或dna內(nèi)容的大量變化。