光纖傳感器是一種把被測量的狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榭蓽y的光信號的裝置。由光發(fā)送器、敏感元件(光纖或非光纖的)、光接收器、信號處理系統(tǒng)以及光纖構(gòu)成。
由光發(fā)送器發(fā)出的光經(jīng)源光纖引導至敏感元件。這時，光的某一性質(zhì)受到被測量的調(diào)制，已調(diào)光經(jīng)接收光纖耦合到光接收器，使光信號變?yōu)殡娦盘?，最后?jīng)信號處理得到所期待的被測量。
光是一種電磁波 e=asin(ωt+ φ)
式中，a為電場e的振幅矢量;ω為光波的振動頻率;φ為光相位;t為光的傳播時間。
可見，只要使光的強度、偏振態(tài)(矢量a的方向)、頻率和相位等參量之一隨被測量狀態(tài)的變化而變化，那么，通過對光的強度調(diào)制、偏振調(diào)制、頻率調(diào)制或相位調(diào)制等進行解調(diào)，即可獲得所需要的被測量的信息。