銀杏為落葉喬木，5月開花，10月成熟，果實為橙黃色的種實核果。
銀杏是一種孑遺植物,和它同門的所有其他植物都已滅絕。銀杏是現(xiàn)存種子植物中最古老的孑遺植物。
變種及品種有：黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏。
銀杏樹胸徑可達4米，幼樹樹皮近平滑，淺灰色，大樹之皮灰褐色，不規(guī)則縱裂，有長枝與生長緩慢的距狀短枝。葉互生，在長枝上輻射狀散生，在短枝上3一5枚成簇生狀，有細長的葉柄，扇形，兩面淡綠色，在寬闊的頂緣多少具缺刻或2裂，寬5－8（一15）厘米，具多數(shù)叉狀并歹帕細脈。雌雄異株，稀同株，球花單生于短枝的葉腋；雄球花成葇荑花序狀，雄蕊多數(shù)，各有2花藥；雌球花有長梗，梗端常分兩叉（稀3一5叉），叉端生1具有盤狀珠托的胚珠，常1個胚珠發(fā)育成發(fā)育種子。
種子核果狀，具長梗，下垂，橢圓形、長圓狀倒卵形、卵圓形或近球形，長2.5一3.5厘米，直徑1.5一2厘米；假種皮肉質(zhì)，被白粉，成熟時淡黃色或橙黃色；種皮骨質(zhì)，白色，常具2（稀3）縱棱；內(nèi)種皮膜質(zhì) 礤石峪隱仙觀下山谷中，有兩株銀杏樹，已達千年樹齡，一雌一雄，下而盤根錯節(jié)，上面枝葉相連，不能分開，經(jīng)常有年輕人在樹下許愿，以得到堅貞不愈的愛情。
銀杏壽命長，我國有3000年以上的古樹。適于生長在水熱條件比較優(yōu)越的亞熱帶季風區(qū)。土壤為黃壤或黃棕壤，ph值5～6。初期生長較慢，蒙蘗性強。雌株一般20年左右開始結(jié)實，500年生的大樹仍能正常結(jié)實。一般3月下旬至4月上旬萌動展葉，4月上旬至中旬開花，9月下旬至10月上旬種子成熟，10月下旬至11月落葉。
銀杏樹的主要分布在山東，江蘇，四川，河北，湖北，河南等地。全國最大的銀杏培育基地是山東省郯城縣。
樹高大挺拔，葉似扇形。冠大蔭狀，具有降溫作用。葉形古雅，壽命綿長。無病蟲害，不污染環(huán)境，樹干光潔，是著名的無公害樹種、有利于銀杏的繁殖和增添風景。適應(yīng)性強，銀杏對氣候土壤要求都很寬范?？篃焿m、抗火災(zāi)、抗有毒氣體。銀杏樹體高大，樹干通直，姿態(tài)優(yōu)美，春夏翠綠，深秋金黃，是理想的園林綠化、行道樹種。可用于園林綠化、行道、公路、田間林網(wǎng)、防風林帶的理想栽培樹種。被列為中國四大長壽觀賞樹種（松、柏、槐、銀杏）。