說(shuō)起普洱茶的名山頭，老班章是近些年知名度最高的。那個(gè)哈尼族小山村，那個(gè)當(dāng)今中國(guó)西南最富裕的“茶王村”，它悄無(wú)聲息地在勐海的布朗山區(qū)存在了幾個(gè)世紀(jì)。曾經(jīng)如此之不起眼，今天如此之炙手可熱。這個(gè)巨大的反差，掐指算來(lái)，也不過(guò)經(jīng)歷了10幾年的時(shí)間。老班章古樹(shù)茶也和其他普洱茶一樣，經(jīng)歷了跌宕起伏的“茶史”，從當(dāng)年因?yàn)榇种Υ笕~連品級(jí)都評(píng)不上，到如今坐上了“茶王”的寶座，毫無(wú)懸念地成為了一片“黃金葉”。
2000年伊始，普洱茶首先在臺(tái)灣、香港、馬來(lái)西亞復(fù)興，然后迅速擴(kuò)散到“珠三角”地區(qū)。那個(gè)時(shí)候的老班章古樹(shù)茶卻處于無(wú)人問(wèn)津的尷尬境地。老班章村民是這樣講述他們當(dāng)年賣茶的情景——
那些年，只有布朗山鄉(xiāng)供銷社收購(gòu)茶農(nóng)的茶葉，當(dāng)時(shí)是將茶葉分為三個(gè)級(jí)別收購(gòu)。一級(jí)的要求是：新品種，芽頭要小，采摘要短；殺青、揉捻后為緊條，條索要統(tǒng)一。一級(jí)茶的標(biāo)準(zhǔn)都是按機(jī)制茶的樣品來(lái)制定的，那些年的老班章吃飯都成問(wèn)題，哪里還有錢去買機(jī)器揉茶。再說(shuō)老班章那些古樹(shù)茶，在那個(gè)年代屬于“荒茶”，有的叫“大樹(shù)茶”，再加上這些古樹(shù)茶產(chǎn)量不高，采摘困難，以及老班章的氣候、土壤等自然條件正適合茶樹(shù)的生長(zhǎng)，從來(lái)沒(méi)有人去修枝、打杈，讓這茶樹(shù)真正是“野蠻生長(zhǎng)”。老班章村民也是在連油鹽都沒(méi)有的時(shí)候，才鉆進(jìn)密林，去采摘這些“荒茶”的茶葉。由于當(dāng)時(shí)交通不便。從老班章村到布朗山鄉(xiāng)供銷社，要走八個(gè)小時(shí)的山路，每一個(gè)去賣茶的老班章人都覺(jué)得去一趟不容易，都要憋足了勁，憑自己最大的能力背茶，最有力氣的人也只能背到七八十公斤的重量。然而，最可悲的是，辛辛苦苦將茶葉背到布朗山鄉(xiāng)供銷社的收購(gòu)點(diǎn)，運(yùn)氣好一點(diǎn)的人，評(píng)上三級(jí)就算能賣掉了。當(dāng)時(shí)的價(jià)格也就是幾塊錢一公斤毛茶，一次最多能有個(gè)幾十塊錢的收入。運(yùn)氣不好的到了那里，連級(jí)別都評(píng)不上，供銷社收茶的人堅(jiān)決不收，也不可能再把茶葉背回去，只得在布朗山鄉(xiāng)找個(gè)僻靜的地方趕緊倒掉，望著垃圾樣堆在地上的茶葉，茶農(nóng)心中的痛楚，不是文字可以形容的。
到了2002年，老班章開(kāi)始轉(zhuǎn)運(yùn)，一條由政府投資的扶貧公路緊貼著老班章村，和古茶園擦肩而過(guò)，這使藏在深閨無(wú)人識(shí)的老班章古樹(shù)茶第一次向世人撩開(kāi)了神秘的面紗。
2003年，由于普洱茶逐漸升溫，云南茶科所以每公斤13元的價(jià)格收購(gòu)了700公斤老班章古樹(shù)茶，用作研究的原料，老班章古樹(shù)茶第一次冠冕堂皇地走入了科學(xué)殿堂。
2004年，一個(gè)廣東人來(lái)到老班章，當(dāng)時(shí)以每公斤120元的價(jià)格，就買走了1噸青毛茶，算是在此之前老班章茶價(jià)的最高記錄了。從此，老班章的茶價(jià)就像芝麻開(kāi)花——節(jié)節(jié)高。
到了2007年的開(kāi)春，茶價(jià)一步就跳到了每公斤1700元。在云南普洱茶其他產(chǎn)區(qū)的毛茶還停留在百元以下的時(shí)候，1700元的價(jià)格真是有點(diǎn)嚇人，老班章人也像茶價(jià)一樣，只愿走高不愿走低，所以，當(dāng)年只有少數(shù)村民賣出一部分，大部人的茶都堆在家里，等待價(jià)格繼續(xù)升高。
令人始料不及的是，2007年下半年，普洱茶跌入低谷的跡象日益明顯，原來(lái)還在觀望的茶商從老班章村撤得一干二凈。茶農(nóng)家里存積了數(shù)十噸的茶葉，老班章人開(kāi)始恐慌了，望著堆在家里的茶葉，讓他們覺(jué)得唯一的富裕之路，斷了！
也就是在那一年，正在考察云南古樹(shù)茶資源的“陳升號(hào)”董事長(zhǎng)陳升河，在新班章村認(rèn)識(shí)了一個(gè)叫“三爬”的哈尼族漢子。三爬向陳升河介紹，自己是老班章村的村長(zhǎng)。本來(lái)陳升河就對(duì)老班章古樹(shù)茶有著濃厚的興趣，只不過(guò)是前幾年，他認(rèn)為在老班章村的“炒家”太多，讓老班章村的茶價(jià)不合常理地瘋漲。當(dāng)三爬講述了老班章村民陷入無(wú)人收茶的窘境時(shí)，陳升河毫不猶豫地和三爬去了老班章村。……全文詳見(jiàn)2016年《普洱》雜志第四期