滅活水中絕大多數(shù)病原體，使水的微生物質(zhì)量滿足人類健康要求的技術(shù)，稱為消毒。
滅活原是用來指對(duì)病毒的消滅。病毒是介于有生命的和無生命的之間的一種病原體，但必須在宿主內(nèi)才能“活”起來，因此不能用殺死一類的詞來表示病毒的消滅。
水經(jīng)過混凝、沉淀和過濾后也能除掉很多細(xì)菌，但由于水中的細(xì)菌很多，光靠這兩步還達(dá)不倒標(biāo)準(zhǔn)，還須用消毒來解決。
水的消毒是通過消毒劑來完成的,消毒劑可分為4類:氧化劑；金、銀、汞等重金屬離子，銅離子能殺死藻類；陽離子表面活性劑季銨類與吡啶嗡的化合物；物理媒劑－紫外線（γ=253.7～265nm ）
紫外線消毒是目前高純飲用水及各種飲料常用的一種消毒方法。水中菌類微生物受到紫外線照射后，紫外光譜能量被細(xì)菌的核酸所吸收，并使核酸結(jié)構(gòu)破壞，影響新陳代謝過程而死亡。紫外線波長為200～300nm時(shí)消毒效果，260nm佳。