當線路中發(fā)生某些故障時，保護裝置會控制某臺斷路器分閘來切除故障。
如果保護裝置發(fā)出跳閘指令，而受控制的斷路器沒有響應此指令，這時保護裝置會認為該斷路器發(fā)生故障導致失靈。
為了保護線路，此時保護裝置會啟動斷路器失靈保護功能（cbf），將整條線路從網絡中切除。
電力系統(tǒng)發(fā)生故障，快速切除，是保證電力系統(tǒng)穩(wěn)定的重要手段。
《電力系統(tǒng)技術導則》中要求，220kv線路近遠端故障切除時間不大于0.12秒；330kv線路近遠端故障切除時間不大于0.1秒；500kv及以上電壓等級近端故障切除時間不大于0.09秒、遠端故障不大于0.1秒。
斷路器失靈保護是指故障電氣設備的繼電保護動作發(fā)出跳閘命令而斷路器拒動時，利用故障設備的保護動作信息與拒動斷路器的電流信息構成對斷路器失靈的判別，能夠以較短的時限切除同一廠站內其他有關的斷路器，使停電范圍限制在最小，從而保證整個電網的穩(wěn)定運行，避免造成發(fā)電機、變壓器等故障元件的嚴重燒損和電網的崩潰瓦解事故。