首先我們看看這“生”與“熟”的定義。普洱生茶，大家一般稱呼為生普，指以云南大葉種曬青毛茶為原料加工制作的茶，干茶色澤墨綠；而普洱熟茶，一般稱作熟普，是指以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過人工渥堆發(fā)酵等工藝加工而成的茶葉，干茶色澤棕褐。從定義來看，我們發(fā)現(xiàn)它們有很大不同，熟普是用經(jīng)過人工發(fā)酵制成，而生普是不需要人工發(fā)酵的。
從普洱生茶和熟茶的定義中我們可以看出來，二者在制作工藝上是有所區(qū)別的。成品茶在湯色、口感和葉底上也明顯不同，在后期儲(chǔ)放中，轉(zhuǎn)化也有很大的區(qū)別。
歷史上普洱茶曾采用過渥堆發(fā)酵技術(shù)，1973年始重新進(jìn)行嘗試，1975年人工渥堆技術(shù)在昆明茶廠正式試制成功，揭開了普洱茶生產(chǎn)的新篇章。人工發(fā)酵技術(shù)的研制是為了解決普洱茶自然后發(fā)酵時(shí)間過長的問題，所以人工模仿自然發(fā)酵的過程以達(dá)快速陳化普洱茶的目的。
普洱熟茶的渥堆發(fā)酵
熟茶是用曬青毛茶經(jīng)過發(fā)酵做成的，這種發(fā)酵屬于人工發(fā)酵。生茶在儲(chǔ)放的過程中發(fā)生的是后發(fā)酵，是自然發(fā)酵。因此，生茶就是生茶，熟茶就是熟茶，生茶存放久了也不會(huì)變熟茶。
自然陳化與人工發(fā)酵不同
而有的茶友會(huì)提出疑問，普洱生茶存放上一定的時(shí)間，也會(huì)有變化，這種變化又是什么？
其實(shí)，這說的是普洱生茶在后期儲(chǔ)放的過程中會(huì)發(fā)生的后發(fā)酵作用，是一種自然陳化。隨著時(shí)間的推移，普洱生茶的干茶顏色會(huì)變深，湯色會(huì)轉(zhuǎn)紅，清活的口感會(huì)變得醇厚。人類為了快速獲取那種生普陳化后的美妙口感，發(fā)明了人工發(fā)酵的工藝。
但是人工發(fā)酵與自然陳化的機(jī)理有所不同。因此工藝的調(diào)整，雖然能起到普洱的快速陳化的作用，然而茶葉發(fā)生了本質(zhì)的改變，普洱生茶和熟茶儼然成為兩種不同的品類。
請記住，在自熱存放的情況下，生茶放久了，會(huì)變成陳茶或老茶，但是永遠(yuǎn)也不會(huì)變成熟茶。
普洱生茶和熟茶不宜一起存放？
普洱生茶和熟茶的香氣類型不同，如將普洱生茶和熟茶混合存放，香氣物質(zhì)必然被交叉吸附，相互掩蓋或改變，難以獲得純正自然的香氣，使茶品串味而降低收藏價(jià)值。
普洱生茶和熟茶的葉底顏色不同，生茶葉底顏色，隨儲(chǔ)藏時(shí)間加深，發(fā)生由嫩綠→嫩黃→杏黃→暗黃→黃褐→紅褐的變化。而發(fā)酵程度較好的普洱熟茶，葉底顏色一般都呈“豬肝色”，并隨儲(chǔ)藏年份增加逐漸向暗褐色轉(zhuǎn)化。