宋代是茶文化大發(fā)展的一個(gè)重要時(shí)期。貢茶工藝的發(fā)展及皇室和上層社會(huì)的嗜茶成風(fēng)，使飲茶之風(fēng)更為盛行。與唐代餅茶不同，宋代貢茶--龍鳳團(tuán)茶是由刻有龍鳳圖案的模型壓模而成。采制技術(shù)也更為精致講究。宋徽宗趙佶還對(duì)茶進(jìn)行了深入的研究，寫成茶葉專著《大觀茶論》一書，對(duì)茶的產(chǎn)制、烹試及品質(zhì)各方面都有詳細(xì)的論述，也推動(dòng)了飲茶風(fēng)氣的盛行。茶已經(jīng)成為民眾日常生活的必需品。宋徽宗做作《文會(huì)圖》是公認(rèn)的描繪茶宴的佳作。
宋代的文人們將琴棋書畫融進(jìn)茶事之中，大大提高了茶事的文化品位，這也是宋代茶文化成熟的一個(gè)標(biāo)志。許多大文豪如蔡襄、范仲淹、歐陽(yáng)修、王安石、梅堯臣、蘇軾、蘇轍、黃庭堅(jiān)、陸游都樂此不疲，并且留下許多膾炙人口的文藝佳作。
明太祖朱元璋正式廢除團(tuán)餅茶。皇室提倡飲用散茶，民間蔚然成風(fēng)，并將煎煮法改為沖泡法，這是飲茶方法史上的一次革命。明代茶葉生產(chǎn)上有許多發(fā)明創(chuàng)造，綠茶生產(chǎn)上改進(jìn)了蒸青技術(shù)并產(chǎn)生了炒青技術(shù) ?；ú璧纳a(chǎn)得到了進(jìn)一步的發(fā)展，許多花都可以用來窨制花茶。此外還出現(xiàn)了烏龍茶和紅茶。
明代“文士茶”也頗具特色，尤以吳中四杰為最。四杰文徵明、唐寅、祝允明和徐禎卿都是懷才不遇的大文人，多才多藝又嗜茶，開創(chuàng)了“文士茶”的新局面。他們更加強(qiáng)調(diào)品茶時(shí)對(duì)自然環(huán)境的選擇和審美氛圍的營(yíng)造，使品茶成為一種契合自然、回歸自然的高雅活動(dòng)。這在他們的傳世佳作中都有很好的體現(xiàn)。到了晚明，文士們對(duì)品飲之境的追求又有新的突破，講究至精至美之境。全身心地融入品茶活動(dòng)中，并更進(jìn)一步達(dá)到超凡脫俗、天人合一的精神境界，提出茶道之說并對(duì)其進(jìn)行了深入探索。這是明人對(duì)中國(guó)茶道精神的發(fā)展與超越。