1.幼齡期
對蘋果來說，是指1-5年生樹，該期修剪任務(wù)是：促進營養(yǎng)生長，迅速擴大樹冠，培養(yǎng)堅固骨架，應(yīng)有角度、方位適宜，健壯的主枝和側(cè)枝，主枝層次分明，各級骨干枝、輔養(yǎng)枝及枝組主從關(guān)系明顯，并要注意培養(yǎng)枝組，為早期豐產(chǎn)打下基礎(chǔ)。
修剪時要加大主枝和側(cè)枝的角度，對各級延長枝應(yīng)十分注意選留和培養(yǎng)，修剪時要適當長留，及時處理競爭枝，保證骨干枝的優(yōu)勢，從屬關(guān)系明顯。
2.初果期
小蘋果為6-8年生樹，此期已由旺盛的營養(yǎng)生長轉(zhuǎn)入生殖生長，是生長、結(jié)實并進的時期，生長與結(jié)實的矛盾開始構(gòu)成。
繼續(xù)保持中心枝的優(yōu)勢地位，繼續(xù)培養(yǎng)主枝、側(cè)枝不斷擴大樹冠直至盛果期，整形才告結(jié)束。
平衡樹勢上強下弱：中心枝及上層主枝過強，第一層枝較弱。應(yīng)對中心枝少留枝，對中心枝的延長枝要重剪，或者利用職權(quán)下位枝換頭，加大中心枝的彎曲來緩和中心枝的長勢。而對第一層主枝則可采用相反的做法。
下強上弱：基部三主枝過強，中心枝較弱。應(yīng)通過加大主枝角度、重剪，留下位芽或下位枝;中心枝輕剪并減少中心枝上的結(jié)果量等辦法加以解決。
主枝間的不平衡：留主枝時采用強枝強剪、弱枝弱剪，或采用抬高角度或壓低角度的辦法來調(diào)整，對于強枝應(yīng)該把枝頭往下壓，對于弱枝則要把枝頭往高抬。還可在強枝上多疏枝弱枝上少疏枝，或者在強枝上多留果弱枝上少留果，以果壓枝，逐年達到平衡。以果壓枝調(diào)節(jié)平衡的辦法可以減少修剪量，對整個樹體的削弱作用較輕。
培養(yǎng)結(jié)果枝組，隨著樹冠和形成，要在各級骨干枝上逐級選取留培養(yǎng)結(jié)果枝組，這是提高產(chǎn)量、防止大小年、控制結(jié)果部位外移的重要措施。
先放后縮法：有腋花芽的新梢結(jié)果枝，當年不短截或輕短截，在開花結(jié)果以后，次年進行回縮修剪，成為結(jié)果枝組。沒有腋花芽的新梢，當年同樣不短截或輕短截，使之形成花芽，開花結(jié)果后，再逐漸回縮，成為結(jié)果枝組。
先截、后放、再回縮法：對較旺的枝條可先重剪，使它靠近骨干枝發(fā)出幾個分支，第二年去強留弱，去直留斜，不短截或輕剪緩放，形成果枝，構(gòu)成結(jié)果枝組。也可以在重剪一年后，使前部枝條緩放結(jié)果，后部枝條剪截，促生分枝，這樣使一個枝組的前后交替結(jié)果。這種、修剪法叫截后放前。
先放后縮法，易使結(jié)果枝組遠離骨干枝，使枝組不緊湊。先截、后放、再回縮法，會推遲結(jié)果年限。兩者在應(yīng)用中要配合使用。
回縮輔養(yǎng)枝為枝組：當輔養(yǎng)枝妨礙主枝時要逐漸回縮修剪，把它改造成枝組。
3.盛果期
果樹產(chǎn)量上升很快，結(jié)實量達到高峰，營養(yǎng)生長明顯減弱，樹膛內(nèi)小枝枯干自疏，盛果后期出現(xiàn)樹冠焦梢現(xiàn)象。修剪任務(wù)是：
調(diào)節(jié)營養(yǎng)生長和生殖生長的平衡。要根據(jù)樹體的營養(yǎng)狀況和花芽分化情況確定修剪量。新梢生長健壯、充實飽滿，花芽量多的情況下，就要重剪，要根據(jù)品種的結(jié)果習性多剪掉一些有花芽的枝條;新梢生長細弱短小，而花芽分化確較多的情況下，更要重剪，否則經(jīng)過大量結(jié)實后，樹體很快就會衰老或出現(xiàn)小年，對花芽分化量少的樹應(yīng)多疏枝輕短截，盡量多留花芽，以彌補小年。
一般認為蘋果和梨盛果期樹花芽與葉芽之比應(yīng)為1：1至3：2，比例適宜，果樹就能在結(jié)果的同進長出好的新梢、分化出足夠數(shù)量的花芽，如此下去就能克服大小年。為保證葉果比適當，除了解靠冬剪調(diào)節(jié)外，還應(yīng)利用復(fù)剪和疏果的辦法進一步加以調(diào)整。
注意結(jié)果枝及枝組的細致修剪，修剪時要保證每一個枝組都有三套枝：一種是結(jié)果枝，讓它在當年結(jié)果;另一種是營養(yǎng)枝，又稱空臺枝(孕花枝)，當年不結(jié)果，而讓它明年結(jié)果;第三種是延長枝，起伸縮枝組、維持枝組活力的作用。留三套枝修剪法能有效地克服大小年。
利用徒長枝更新衰老的骨干枝，盛果后期，樹勢開始下降，徒長枝開始增多，骨干枝衰老的要利用徒長枝逐個進行更新。
4.衰老期
更新：在衰老樹上要提前培養(yǎng)徒長枝，然后對衰老枝有計劃地逐年更新，做到既要更新樹冠又要有一定的產(chǎn)量，對徒長枝的培養(yǎng)大體上象對待一株小樹一樣去整形修剪，但層次要少，層間距要小，枝條級次要少，修剪量小。
復(fù)壯：要適當減少衰老樹的產(chǎn)量，加強病蟲害防治，加強對更新枝傷口的保護(涂鉛油等)促進愈合。同時要加強肥水管理，增施有機肥和氮肥，施有機肥時要有意識地與更新根系結(jié)合起來，對恢復(fù)樹勢，延長經(jīng)濟年限有效果將會更好。
衰老樹冠垂直投影的范圍內(nèi)都是粗大的骨干根，有吸收能力的根分布的較遠，這樣水分養(yǎng)分運送的距離增大，不利于地上部和地下部營養(yǎng)物質(zhì)的交換。在施肥時應(yīng)在樹冠軍垂直投影的外緣，深挖40厘米左右弧形施肥溝，切斷一部分水平骨干根，促發(fā)新根，一株老樹可分四年更新完畢，最后一年四段弧就接成一個環(huán)。