自第一世界大戰(zhàn)結束后，基于汽車工業(yè)的發(fā)展和公路里程的增加,公路貨物運輸走向發(fā)展階段,不僅成為短途運輸的主力,而且進人長途運輸的領域、第二次遺界大戰(zhàn)結東后、公路貨物運輸發(fā)展迅速,歐洲許多國家和美國、日本等國已建成比較發(fā)達的公路網,汽車工業(yè)又提供了雄厚的物質基礎,使公路貨物運輸在貨物運輸業(yè)中躍至主導地位。世界公路貨運呈現以下發(fā)展趨勢。
(1)公路貨運企業(yè)大型化
國外發(fā)達國家在整車運輸、快件運輸、零擔運輸等方面都有全國甚至世界范圍的企業(yè)集團,主導著相關行業(yè)的發(fā)展。在包裹運輸、快件運輸方面,美國有ups和dhl等大公司,奧大利亞有tnt等大公司,這些國際化的運輸集團均占據了當地絕大部分有關貨物運輸市場，而且少數大型企業(yè)規(guī)模仍逐步擴大，在上述諸領域越來越占據主導地位。
(2)公路貨運市場多樣化
由于公路貨運市場的多樣化,為大量分散的中小型企業(yè)提供了很大的經營空間，持別是在區(qū)域運輸、中短途運輸、貨物整車通輸以及專車或包車運輸等方面資本投入少、成本低等優(yōu)勢，仍發(fā)揮著十分重要和積極的作用。
據有關統(tǒng)計計數據顯示，一些西方發(fā)達國家，如瑞典60%的公路貨運企業(yè)為只有一輛車的企業(yè)或個體經營者，英國60%以上的企業(yè)為個體經營者，英國60%以上的企業(yè)不足5輛車，葡萄牙90%的企業(yè)不足3輛車，丹麥81%的企業(yè)為個體經營者，西班牙98%以上的企業(yè)擁有汽車數量在5輛以下、平均每個企業(yè)擁有1.4輛。
(3)公路貨運專業(yè)化
國外發(fā)達國家社會分工和運輸需求進一步深化,促使公路貨物運輸市場細化,公路貨物運輸進_步向著專業(yè)化方向發(fā)展。許多汽車運輸企業(yè)均按照專業(yè)化分工的要求建立起來,如專為搬家服務的搬家運輸公司、專門運送汽車產品的汽車專運公司以及運輸各類液體(油品、化工產品)和干散貨的其他專業(yè)貨物運輸公司等。即使許多大型汽車運輸企業(yè),也根據專業(yè)化分工,分化成若干專業(yè)化的子公司,如澳大利亞tnt運輸集團公司在澳大利亞本土有40多個各類專業(yè)化子公司,各子公司經營業(yè)務除涵蓋傳統(tǒng)的整車、零擔外,還包括車輛租賃、信件、服裝甚至花卉等。
(4)公路貨運物流化
西方發(fā)達國家的生產經營性企業(yè)物流活動社會化已成為發(fā)展趨勢。一方面生產經營性企業(yè)面對日益激烈的市場竟爭,將其主要精力集中于本行業(yè)核心業(yè)務上來,而將原自身生產活動的一部分物流活動轉給提供社會性物流演服務的經營者;另一方面貨運經常者也不斷拓寬經資領域,由単一的貨運服務向生產經營性企業(yè)物流全過程滲透,為一些工廠與商貿企業(yè)提供采購、貨物包裝、儲存、代發(fā)代銷、組織運輸等綜合性的全過程物流服務。因此,越來越多的公路貨物運輸企業(yè)從事各種物流社會化服務,以擴大市場古有份額和影響力。
(5)擴大多式聯運
國外公路與其他運輸方式的多式聯運，大大提高了運輸中轉的裝卸效率、減少了貨物的在途時間，是一種先進的生產方式，因此得到了廣泛的發(fā)展，聯運一般采用集裝箱和載車運輸兩種形式。目前，不少國家的國內集裝箱運輸是以鐵路為主(國際集裝箱運輸則以海運為主)，而以汽車作為接運工具，但在汽車運輸較為發(fā)達的美國，集裝箱陸上運輸則以汽車運輸為主，每年進出口約700萬標準箱的國際集裝箱運輸中，有2/3由汽車轉運，運距多在800公里范圍內。
載車運輸，在鐵路上叫“背運輸”，在水運上叫“滾裝運輸”。它是由牽引車直接將載貨的半掛車拖(吊)上輪船或火車，到達港或站后，再由牽引將載貨的半掛車從車或船上托下，然后直接送到目的地，有資科表明,,美國以“背運輸”方式完成的貨運量約占鐵路貨運總量的l/3,公鐵聯運是近些年來美國鐵路貨運得以復蘇、發(fā)展的一個重要因素。
(6) 組織與管理方法現代化
西方發(fā)達國家的大中型汽車運輸企業(yè)為提高服務質量和管理水平,一般均廣泛采用了現代化通信和計算機技術作為運輸組織和管理的手段，一是在日常管理方面建立了生產經營、車輛調度、保養(yǎng)維修、人事勞資、財務統(tǒng)計等方面的計算機管理信息系統(tǒng), 以提高工作效率和決策的科學性;二是在車続調度方面,廣泛采用了車載通信技術,一些大公司甚至采用了衛(wèi)星通信以及gps技術,以及時準確地掌握車輛動態(tài),對車輛進行科學調度,減少空表里程.提高運輸效率;三是在貨運服務方面,一些大公司利用條形碼技術將貨物的品名、規(guī)格、數量、收發(fā)貨人及地點等信息輸入計算機,通過edi實現計算機異地信息的傳輸,建立起貨物追蹤系統(tǒng),以便貨主及時了解所托運貨物的動態(tài),同時也大大提高單證的處理效率 。
(7)全天候運營
自貨自運以及小型企業(yè)和個體運輸往往一輛車配備兩名駕駛員,采取輪流駕駛的方式(駕駛室內備有臥鋪供司機休息)。大中型營業(yè)性運輸企業(yè)一般采用在中途更換駕駛員的方式, 一種方法是車輛開到中途后,會有新的駕駛員將原來的駕駛員換下來,將車開到下一站或終點;另一種方法是兩輛車對開到中點后,互換駕駛員,駕駛員返回將互換的車輛送至終點。通過上述運輸組織方式,既保證了駕駛員得到合理的休息, 又大大提高了車輛的利用效率, 滿足了貨物快速直達的需要 。