現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)的自動(dòng)化程度日益提高，傳感器或液位計(jì)的任務(wù)不僅是提供檢測(cè)讀數(shù)，而且常常直接參與生產(chǎn)過(guò)程的控制.因此，若關(guān)鍵部分出現(xiàn)故障往往會(huì)招為嚴(yán)重的事故.這就促使人們對(duì)可靠性的衡量指標(biāo)注意研究，以提高質(zhì)量。衡量工業(yè)產(chǎn)品可靠性的尺度不止一種，zui淺顯直觀的要算“可靠度”，其含義可用事例說(shuō)明。如果有100臺(tái)同樣類(lèi)型的傳感器或雙法蘭差壓液位計(jì)，工作1000小時(shí)之后，大約有99臺(tái)仍能正常工作，這批產(chǎn)品工作1000小時(shí)后的可靠度就是99%。實(shí)際上一般故障多數(shù)是能夠修復(fù)的，*毀壞的故障極少。盡管修復(fù)后又可正常運(yùn)行，但即使是輕微的易于修復(fù)的故障，也不應(yīng)該出現(xiàn)得過(guò)于頻繁。所以就有“平均*工作時(shí)i81”的指標(biāo)，它表示相鄰兩次故障mrm時(shí)i1的平均值.用mtbf（mean time betweenfailure）來(lái)代表。對(duì)于不可修復(fù)的產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，把從開(kāi)始工作到發(fā)生故障前的平均工作時(shí)間用mttf（mean time to failure）代表。兩者都可統(tǒng)稱(chēng)為“平均壽命”。平均壽命的倒數(shù)表示某一單位時(shí)間里可能發(fā)生故障的概率，稱(chēng)之為“故障率”或“失效率”。例如某種傳感器的失效率為。. 03 0 o/kh，就是說(shuō)若有10000臺(tái)這樣的傳感器工作1000小時(shí)之后，只可能有3臺(tái)在這段時(shí)間里出現(xiàn)故障.換言之，這種傳感器的平均*工作時(shí)間mtbf或mttf是333.3x 104h（相當(dāng)于380.5年）.這樣長(zhǎng)的平均壽命當(dāng)然是十分可靠的了。
對(duì)于可修復(fù)的產(chǎn)品，不僅要考慮其平均壽命mtbf，還要注意維修的難易，如果用mttr （mean time to repair）代表平均修復(fù)時(shí)間，這個(gè)時(shí)間越長(zhǎng)則花在維修上的時(shí)間越，有效使用的時(shí)間就越少.因此，引出“有效度”或“可用度”的概念，用a來(lái)代表有效度，多則，例如有兩臺(tái)智能液位計(jì)，*臺(tái)的mtbf=2000h，第二臺(tái)為1000h，*臺(tái)的mttr=20h,第二臺(tái)為5h，按上式計(jì)算后可知，a,=0. 99,a:二。.995。可見(jiàn)第二臺(tái)的mtbf雖然較短，但有效度反而更高。可靠性是一門(mén)內(nèi)容豐富的重要學(xué)科，特別是在工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)中，具有深遠(yuǎn)的指導(dǎo)意義。