高血壓史血液流經(jīng)動脈血管時對血管所產(chǎn)生的壓力，心臟收縮時，動脈內(nèi)的壓力zui高，此時壓力稱為收縮壓；心臟舒張時，動脈彈性回縮產(chǎn)生的壓力稱為舒張壓（低壓）。世界衛(wèi)生組織（who）審定診斷高血壓標準時血壓高于160/95毫米汞柱；正常血壓是低于140/90毫米汞柱。
人們在睡眠時呼吸頻率及深淺不是均勻的，甚至可有短暫呼吸暫停現(xiàn)象，如果一次暫停少于10秒，不會影響睡眠時動脈血液中的氧含量，這種現(xiàn)象屬于正常。但如果一次暫停達10秒鐘以上，則稱為呼吸暫停。引起睡眠呼吸暫停原因很多，如老年人心力衰竭、 慢性腎功能不全、中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變等，而阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征是由于氣道阻塞產(chǎn)生的一系列后果。由于低氧刺激中樞神經(jīng)系統(tǒng)使病人憋醒，然后又恢復(fù)正常，如此反復(fù)憋醒，一夜發(fā)生數(shù)十次以上，導(dǎo)致睡眠質(zhì)量低下，呈淺睡狀態(tài)。呼吸反復(fù)暫停產(chǎn)生缺氧及二氧化碳潴留，可引起肺動脈高壓、右心功能不全。中樞神經(jīng)系統(tǒng)缺氧可致交感神經(jīng)興奮，釋放腎上腺素升壓物質(zhì)，周圍血管收縮，可使血壓上升。這些病理變化使患者具有下列癥狀，如嗜睡、晨起頭痛、性格改變、容易激動、智力下降、記憶力差、易發(fā)生冠心病等。
據(jù)調(diào)查，在阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征病人中，有50％以上并發(fā)有高血壓，而原發(fā)性高血壓病人中，有30％的人合并有慢性阻塞性睡眠暫停綜合征。大多數(shù)以上患者血壓波動幅度大，睡眠時血壓不下降，甚至有的夜間血壓超過白天血壓。有人認為阻塞性睡眠暫停綜合征是高血壓的一個病因，至于確切的因果關(guān)系目前不詳，有待探討。