湖北宜昌市夷陵區(qū)地處長江西陵峽畔，是三峽茶區(qū)的核心產(chǎn)地，其種茶歷史悠久，具有得天獨厚的氣候環(huán)境，是全國茶葉優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)區(qū)域和湖北省茶葉特色農(nóng)產(chǎn)品優(yōu)勢區(qū)域。20世紀90年代初期，該區(qū)從本地半高山茶區(qū)宜昌大葉群體種中單株選育出早芽型良種“平湖早“，該品種發(fā)芽早、持嫩性強、芽葉肥壯、重實、生長期長、耐沖泡、芽葉春夏秋一致、無紫芽葉，適宜做名優(yōu)綠茶和高檔名茶，可有效解決本地優(yōu)良茶樹品種緊缺，調節(jié)勞力矛盾，不斷豐富地方茶樹品種資源。
一、品種來源和選育過程
1．品種來源
該茶樹良種產(chǎn)于海拔較高、云霧較多茶區(qū)，且發(fā)芽早而命名為云霧早，又因其產(chǎn)自三峽平湖，故更名為平湖早。平湖早最早產(chǎn)自海拔約700m的夷陵區(qū)太平溪鎮(zhèn)長嶺村，至今已有80余年歷史。該品種已在夷陵區(qū)霧渡河、下堡坪、樂天溪、鄧村、太平溪以及襄陽南漳、宜都枝城等地示范種植800余畝，畝平均收入約為5000元，具有比當?shù)仄贩N發(fā)芽早、芽葉肥壯重實、優(yōu)質高產(chǎn)等特點。
2．選育過程
平湖早是20世紀90年代初期從本地半高山茶區(qū)宜昌大葉群體種中單株選育而成。1990年太平溪鎮(zhèn)農(nóng)技服務中心茶葉工作者付先松在長嶺村一組楊萬春責任田叢植茶園內(nèi)發(fā)現(xiàn)一蔸葉片較大、發(fā)芽特早、芽葉肥壯、持嫩性強，與同一塊地其他茶樹格外不同的茶樹單株，為發(fā)揮該茶樹特性優(yōu)勢，1991年秋季開始對該茶樹進行單株繁育，利用夏秋成熟枝條在楊年華責任田內(nèi)扦插育苗260余株，1992年秋就地定植茶苗140余株，作為第二代母本樹；1992年春茶結束后，對該母樹進行重修剪，留養(yǎng)母穗，同時扦插育苗2500余株，1993年秋出圃茶苗1800余株，分別建起了采穗園。近年來，采取邊觀察試驗邊繁育示范種植的辦法，共定植800余畝。2007年太平溪農(nóng)技服務中心、夷陵區(qū)茶葉科學研究所茶葉技術人員組成課題組開始對平湖早進行品比試驗，參試品種為福鼎大白和宜紅早，2008年進行品比試驗、物候期觀察等。
二、試驗方法與鑒定內(nèi)容
1．品比試驗
以福鼎大白茶為對照，同時對已認定的宜紅早進行品比試驗。試驗小區(qū)面積lom2，雙行條植，行距50cm，小行33cm，株距33cm，每叢兩株，選擇土壤條件相當，管理水平一致的田塊作試驗小區(qū)。
2．鑒定內(nèi)容和方法
(1)營養(yǎng)芽物候期：在試驗小區(qū)，每個品種分別選一個點用木條制成方框罩在茶樹上固定觀察，生產(chǎn)期間每隔兩天觀察鱗片開展及其真葉開展的數(shù)目，每個品種每次觀察10個營養(yǎng)芽，并折算成百分率決定處于何種物候期。各物候期標準如下：
萌芽期：20%以上越冬芽鱗片展開；
一芽一葉期：三分之一越冬芽達到一芽一葉的時間；
一芽二葉期：三分之一越冬芽達到一芽二葉的時間；
一芽三葉期：三分之一越冬芽達到一芽三葉的時間。
(2)品質鑒定：春茶期間按茶葉標準采摘第三批茶葉制成炒青綠茶，送湖北省農(nóng)業(yè)廳組織的省內(nèi)外專家進行品質鑒定。
(3)產(chǎn)量鑒定：因定植年限只有5年，時間不長，采用一芽三葉單芽重和生產(chǎn)小樁分析實際產(chǎn)量加權并調查農(nóng)戶平均產(chǎn)量。在試驗小區(qū)，每個品種分別任意選幾處，每處計算單位平方米采摘面上的小樁數(shù)和所采下的單芽平均重，按下列公式估算每畝產(chǎn)量：
畝均鮮葉產(chǎn)量（蠔）=一芽三葉單芽重×畝平均生產(chǎn)小樁數(shù)×采摘輪次
(4)生化成份分析鑒定：春茶期間采摘一芽二葉制成蒸青干茶樣，送農(nóng)業(yè)部茶葉質檢中心測定氨基酸、茶多酚和咖啡堿等生化成份。
(5)植物性狀鑒定：觀察其植物形態(tài)、葉片、芽葉性狀、花果種子形態(tài)等。
(6)抗逆性鑒定：2008年春大凍害和2010年春夏高溫旱害，對該品種抗性進行大田自然比較鑒定。
三、植物學特征特性
1．形態(tài)特征
平湖早植株小喬木，樹姿半開張，分枝中等密，節(jié)間長3.5—9.5cm，成葉近水平著生，幼苗斜生，葉色綠，葉長9~12.3cm，寬2.6—3.7cm，葉脈8—12對，葉片大小約為23.07cm2，屬中葉種，葉片長寬比值約為3.3，葉形鈍尖，披針形，葉質厚而柔軟，葉面隆起，葉身較平層，葉齒較深、粗、鈍；花序多為叢生或對生，花瓣白色，花瓣5片，花萼綠色4～5個，柱頭頂部分叉開裂不明顯，雌蕊高于雄蕊；果實綠色、極少，果實為橢圓形、小，種子圓形、略小，種皮為褐色，繁殖為無性繁殖。
2．生育特性
從2010年的觀察數(shù)據(jù)顯示（表1），平湖早萌芽期、一芽一葉期、一芽二葉期、一芽三葉期分別為3月3日、3月13日、3月19日和3月27日，與福鼎大白比較各物候期分別提前4天、6天、4天和4天，與宜紅早相比，除萌芽期一致外，各物候期分別推遲2天。故平湖早屬早芽型品種，但比宜紅早物候期稍微推遲。
3．芽梢性狀：
2010年和2012年在同等條件下，將各品種的芽梢性狀分別取若干樣本進行測定，取各項加權平均值，平湖早芽長、單芽百芽重、一芽三葉長、一芽三葉百芽重分別超過對照福鼎大白的16.36%、20%、26.71%和24.59%，發(fā)芽密度與福鼎大白相比略稀，因此平湖早屬大芽型、芽重型品種。詳見表2。
四、產(chǎn)量
平湖早選自于長嶺村宜昌大葉群體種中，本地大葉種正常采摘茶園在肥培管理水平較高時，畝均干茶產(chǎn)量可達200kg，鮮葉產(chǎn)量800kg。平湖早因分枝密度較福鼎大白稀，但芽葉肥壯重實、百芽重高出于對照、開園早、收園遲，產(chǎn)量屬芽重型，與對照相比產(chǎn)量不會低。從表3調查的茶園生產(chǎn)小樁分析，2010年和2012年平湖早畝平鮮葉產(chǎn)量超過對照福鼎大白的40.93%—72.62%和7.61%，而宜紅早2010年超過福鼎大白16.61%～52.49%，2012年卻比福鼎大白畝平產(chǎn)量低，表明平湖早畝平鮮葉產(chǎn)量稍高于對照品種福鼎大白，明顯高于宜紅早。
五、品質
1．感官品質
2010年，春茶期間按審評茶葉標準采摘第三批茶葉制成的炒青綠茶，經(jīng)茶葉專家評審，平湖早條索尚緊、色澤綠潤、湯色嫩綠明亮、香氣清香、滋味鮮醇，審評得分為92.35分，比福鼎大白高出1.5分，比宜紅旱高出1.2分，故平湖早適制綠茶和名優(yōu)茶（見表4）。
2．鮮葉內(nèi)含物生化成份分析
2010年，春茶期間分別采一芽二葉制成蒸青干茶樣送農(nóng)業(yè)部質量監(jiān)督檢驗測試中心測試（見表5），生化成份分析結果表明：平湖早氨基酸6.4%、水浸出物49.2%、咖啡堿3.6%，均比對照福鼎大白高出18.5%、5.1%和9.1%，平湖早的酚氨比為2.0，比福鼎大白低16.7%，其所制炒青綠茶品質優(yōu)良，制高檔曲形、扁形、條形茶品質更優(yōu)，具有綠潤、顯毫、香氣高長、滋味鮮醇的獨特風格。
六、抗逆性與適應性
抗寒性，平湖早因選自海拔約700m的半高山，抗寒性比較好，2007年冬至2008年春在遭受長時間冰凍之后，平湖早只有部分葉片和少量嫩梢受凍，而本地大葉群體種嫩梢和部分晚秋梢均受凍較重。
抗病蟲性，平湖早春季抗赤星病，夏秋季有茶小綠葉蟬危害，福鼎大白茶煙煤病危害嚴重，有赤星病、茶餅病危害，夏季有茶小綠葉蟬、茶尺蠖危害。表明平湖早與對照相比抗病蟲性較強。
七、栽培技術要點
平湖早有花無果，種子極少，繁殖方式主要采用扦插、嫁接、壓條等無性繁殖。夷陵區(qū)采用兩膜一網(wǎng)覆蓋扦插育苗法，成活率、出苗率均達到90%以上。平湖早是一個喜肥品種，要深翻抽槽，重施基肥，才能達到快速高產(chǎn)之目的。總的要求是：立地適當，深翻抽槽，分層施肥，適時移栽，強化管理。
1．選園要求
建園要求立地條件適宜，生態(tài)環(huán)境優(yōu)良，土壤需深厚肥沃、疏松、微酸性，坡度在25。以下，要求15。以上山坡開墾梯田，15。以下的緩坡地建等高茶園。深翻抽槽，重施基肥，為確保平湖早茶樹根系深扎，移栽前要深翻抽槽施基肥，熟化土壤，槽寬50cm，深50cm，施餅肥150kg，磷肥50kg，渣草5000kg，并拌均勻后分層施人，槽內(nèi)澆透水，覆土待熟化后移栽。
2．扦插育苗
①扦插時間：以8—10月中下旬為宜，成活率高。②剪穗枝條選棕紅色，留一個完整葉片，一個芽，剪長3cm左右，剪口斜度45。為宜，剪成插穗標準按照“三個一“，即一個飽滿芽，一片真葉，一寸長(3cm)，下端用生根粉lg+10g酒精+清水500g溶液浸30min左右。③扦插，扦插前土壤濕度以不粘手為宜，扦插時用拇指和食指夾住穗端腑芽和葉柄，按劃好的行距插入土中，畝扦插20~22萬株，插到2/3處為宜。④搭陰棚，棚高40cm，遮陽網(wǎng)寬2m，竹長1.5m左右，澆水噴藥蓋膜。
3．茶苗移栽
秋季和早春移栽較好，但要因地制宜，在有水源的地方以秋季移栽為宜。起苗前一天苗圃地澆透水，起苗應盡量多帶土，每百株一捆沾黃泥漿，用方便袋套住根部，起苗后及時啟運，40h內(nèi)必須定植結束。
4．茶苗定植
平湖早適度密植，可采用“雙行“種植，大行距1.5m，小行距33—40cm，株距30~33cm排列的雙行條植式移栽法。每穴栽茶苗兩株，每畝用茶苗6000株左右。移栽時將根系展開，覆蓋至不露出根時，用手輕輕向上提，使根系自然舒展，并與土壤密接，然后覆土壓緊，澆足定根水，再向茶苗兩邊蓋至扦插母穗部位以上。
5．苗期管理
茶苗移栽后，安全越冬越夏是提高苗木成活的關鍵，因此要覆蓋防水保墑。平湖早頂端優(yōu)勢強，分枝部位高，年生長量大。栽后應及時定型修剪，注意壓低定型修剪高度?？刹扇?