微波爐是很多家庭都會購買的電器，用它加熱、制作美食十分方便。微波是指頻率為300mhz-300ghz的電磁波，具有穿透性、選擇加熱性等特性，水和食物會吸收微波從而使自身發(fā)熱。憑借著其自身的特性，微波在食品加工領域的應用不斷擴大，相關設備也在持續(xù)研發(fā)創(chuàng)新中。
當微波在應用在食品加工中時，主要有以下幾方面優(yōu)勢。首先是生產速度快，微波無需戒指就能與食物接觸，并穿透食物內部實現(xiàn)內外部同時加熱，與其他加熱方式相比，加熱速度通常為幾倍或幾十倍。由于內外加熱溫度差異小，加熱之后的物料品質也非常均勻。
其次，微波的選擇性加熱特性也能使食品能在使用部分包裝材料包裝好的情況下進行加熱。當物料的含水量不同時，其吸收的微波數量也不同，升溫的情況自然也各不相同。例如我們利用微波爐加熱食物時，食物熱了，但裝食物的碗具不會升溫，這就是微波的選擇性加熱這一特性造成。
此外，微波加熱還具有即時性。微波產生的原理是在半導體器件或電真空器件上通以直流電或50hz的交流電，讓電子在磁場中進行特殊運動來獲得。因此，只要進行通電或斷電就能對微波進行控制。斷電后，微波放射會馬上中斷，保證食品加熱過程立即停止，不會產生熱慣性。因此，微波加工設備能夠“即開即用，即關即止”。
伴隨著微波生產的優(yōu)勢被不斷發(fā)現(xiàn)，微波在食品加工領域中的應用逐漸深入，相關機械迅猛發(fā)展。例如微波干燥設備，是目前應用較為廣泛的微波機械之一。與傳統(tǒng)的熱風干燥設備相比，微波干燥設備的優(yōu)點包括產品干燥后的定型效果好，不開裂；干燥時間短；電能消耗??；易與其他設備形成聯(lián)結生產，生產效率高等。
在殺菌領域，微波殺菌也非常受青睞。微波具有非熱效應，又稱為生物效應。即指利用微波使物料升溫，破壞物料內部微生物的生理結構，使其失去生長和繁殖的能力直至死亡，從而達到殺菌的目的。與普通的高溫殺菌相比，微波殺菌的溫度低，能避免過度破壞食物的營養(yǎng)成分和口感風味。
此外，在食物膨化領域中，微波膨化設備的發(fā)展前景也比較大。微波能使得食物內部溫度急劇上升，當食物內部蒸汽的形成率高于外部時，這種壓力梯差會使得物料瞬間膨化。相對于擠壓膨化、油炸膨化而言，微波膨化的時間非常短，食物受熱的時間少，可以避免食物因加熱時間長而發(fā)生的一些化學反應，提高生產質量。
在科研人員的努力下，電磁波相關理論的研究不斷深入，微波加工設備的性能不斷提升，應用領域也在不斷擴展中。并且，隨著智能化、信息化時代的到來，微波加工設備的智能水平也在持續(xù)提高。相信在未來，設備的機電一體化、智能化控制、整機運行穩(wěn)定性、生產聯(lián)結能力等方面還將有進一步發(fā)展。