茶樹(shù)呼吸作用就是把樹(shù)體內(nèi)有機(jī)物質(zhì)經(jīng)過(guò)復(fù)雜的氧化分解，變?yōu)楹?jiǎn)單化合物的一種化學(xué)反應(yīng)，也就是生活細(xì)胞中釋放能量、有機(jī)物質(zhì)氧化的過(guò)程。茶樹(shù)的大部分呼吸是有氧呼吸，在此過(guò)程中，糖分完全變成c02和水，并且釋放能量，其總反應(yīng)可用下式表示：
c6h12o6+602→6c02+6h20+能量
上述反應(yīng)式只是表示出反應(yīng)的始末。其實(shí)呼吸也和光合一樣是一個(gè)多步驟的過(guò)程。呼吸作用是在許多酶體系的催化之下進(jìn)行的，這些酶體系嚴(yán)密組織，互相配合，使得整個(gè)呼吸過(guò)程分階段、按次序地進(jìn)行下去。因此能量也是逐漸的、分步驟釋放的。（圖略）
呼吸作用除了作為需能過(guò)程的能量來(lái)源以外，在呼吸進(jìn)行過(guò)程中形成的中間產(chǎn)物，還可以作為合成其他必要成分的原料。這些物質(zhì)可以被同化為原生質(zhì)或細(xì)胞壁的成分，也可以成為淀粉、脂肪等物質(zhì)，在細(xì)胞中貯藏起來(lái)，作為以后的呼吸原料。所以呼吸作用不僅是一個(gè)物質(zhì)分解的過(guò)程，而且也是一個(gè)在同化作用與光合作用中極為重要的過(guò)程。實(shí)際上，呼吸作用對(duì)于茶樹(shù)的生長(zhǎng)發(fā)育與生命活動(dòng)的各個(gè)方面，都是必不可少的。
呼吸作用除了與茶樹(shù)的生長(zhǎng)發(fā)育及生命的維持緊密相關(guān)外，同時(shí)對(duì)茶葉的品質(zhì)也有重要影響。
據(jù)研究，茶樹(shù)光合產(chǎn)物中消耗于呼吸作用的約占60%左右，其余消耗于嫩枝、根系和葉片的生長(zhǎng)上，而直接供嫩葉所用的只占8%左右。從整株來(lái)看，呼吸所消耗的能量以細(xì)根和嫩枝為最多。如何降低呼吸的無(wú)效消耗，而多用于中間產(chǎn)物的形成上，這是栽培上必須注意的問(wèn)題。
1.茶樹(shù)不同部位的呼吸強(qiáng)度
茶樹(shù)各部分的呼吸強(qiáng)度，因器官、年齡不同而有很大差異。雖然葉片只占樹(shù)體重量的最小部分，但是在樹(shù)體任何一部分中，葉的呼吸速率最高，根、莖則比較低。衰老器官比年幼器官的呼吸要低得多，而花蕾和花的呼吸強(qiáng)度又明顯高于幼果。