中國(guó)漢傳佛教禪宗之禪茶與茶禪文化發(fā)展至今，已長(zhǎng)達(dá)2000多年的歷史。根據(jù)歷史文獻(xiàn)與方志、稗史札記等古籍記載，比較出名的依序有始于中國(guó)唐代的峨眉禪茶、始于兩宋時(shí)期的河北趙州禪茶和浙江杭州西湖邊的靈隱寺禪茶等。而位于北京、西安、南京等歷史上曾是皇城古都境內(nèi)的一些皇家寺院佛門(mén)所敬獻(xiàn)的禪茶，則被稱(chēng)之為佛門(mén)貢茶，乃屬佛門(mén)禪茶之列。
較多的散見(jiàn)于歷朝歷代的國(guó)家重點(diǎn)古籍及地方方志、野稗閑雜書(shū)籍中錄入了一些有關(guān)中國(guó)佛教禪宗茶事活動(dòng)，包括種植、焙制、研茶、習(xí)茶品評(píng)等方面的情況。
宋代《景德傳燈錄》中記載，河北的釋趙州禪師問(wèn)新到僧：“曾到此間么？”僧答：“曾到。”釋趙州又曰：“吃茶去。”又問(wèn)僧，僧答：“不曾到。”釋趙州云：“吃茶去。”這就是禪宗歷史上著名的“趙州吃茶去”的禪茶經(jīng)典故事。這個(gè)故事講的是，一天，釋趙州禪師在寺中接納考察一個(gè)剛來(lái)寺中的年輕僧人，先是問(wèn)他以前來(lái)過(guò)寺中沒(méi)有。年輕的僧人回答說(shuō)以前來(lái)過(guò)。釋趙州禪師又問(wèn)他，你既然來(lái)過(guò)寒寺，去沒(méi)有去過(guò)寒寺的茶竂？年輕的僧人回答說(shuō)，不好意思沒(méi)有去過(guò)。釋趙州禪師想了想，對(duì)年輕的僧人說(shuō)，你既然遁入寒寺，是要懂得持茶坐禪的寺規(guī)，我現(xiàn)在就帶你到茶竂去，教你習(xí)茶之法。
中國(guó)禪宗的茶禪文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，歷彌2000多年，而其在發(fā)展、創(chuàng)新、傳承的過(guò)程中，南北禪宗的茶道法式與茶禪文化多為口授心傳形式的門(mén)內(nèi)嫡傳，由僧人著作的傳世著作或?qū)Ｖ苌?，多散?jiàn)于歷朝歷代的地方志、方志、稗史札記、詩(shī)文等文體體裁書(shū)籍之中。
據(jù)查，被視為出自禪宗佛門(mén)弟子之手而撰寫(xiě)茶學(xué)專(zhuān)著有兩本，一本是中國(guó)唐代曾出家當(dāng)過(guò)和尚的陸羽所著《茶經(jīng)》。陸羽所著《茶經(jīng)》共3卷，總字7000余字；一本是中國(guó)唐代由峨眉山禪宗佛門(mén)名叫釋昌福禪師所創(chuàng)編的《峨眉茶道宗法清律》，其書(shū)著于公元845年，全書(shū)共四卷，每卷十節(jié)，總字2152字。陸羽所著《茶經(jīng)》比較全面地介紹和闡述了茶的歷史、茶樹(shù)種植、采摘、焙制加工、研茶習(xí)茶之用火、用水、用器、品飲等生產(chǎn)程序、流程及用茶法式。
而峨眉山禪宗釋昌福所著《峨眉茶道宗法清律》除了比較全面地介紹和闡述了茶園種植栽培的環(huán)境、地形地貌位置、土壤條件、適時(shí)采摘、焙制加工、貯藏，對(duì)研茶習(xí)茶之用火、用水、用器、品飲法式的見(jiàn)解，較之陸羽之《茶經(jīng)》更有獨(dú)到之處，微式秋毫，入木三分。這位大唐時(shí)代唐宣宗在位時(shí)期的茶禪大師，在其所著的《峨眉茶道宗法清律·心律（篇）》中，站在茶禪文化真境之巔，俯瞰人世真善與禪緣機(jī)鋒，開(kāi)創(chuàng)出有法可式的持茶參禪、持茶坐禪、禪定的全套法式，迄今，無(wú)二佑出。《峨眉茶道宗法清律》一書(shū)，是自中國(guó)唐代以來(lái)，為中國(guó)漢傳佛教禪宗流派宗支在茶禪文化與茶禪精神的踐行和修持中，最具代表的曠世之作。