是用以檢出、測量、觀察、計算各種物理量、物質(zhì)成分、物性參數(shù)等的器具
或設(shè)備。真空檢漏儀、壓力表、測長儀、顯微鏡、乘法器等均屬于儀器儀表。廣
義來說，儀器儀表也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數(shù)據(jù)處理等功能，例如
用于工業(yè)生產(chǎn)過程自動控制中的氣動調(diào)節(jié)儀表，和電動調(diào)節(jié)儀表，以及集散型儀
表控制系統(tǒng)也皆屬于儀器儀表。
儀器儀表能改善、擴展或補充人的官能。人們用感覺器官去視、聽、嘗、摸
外部事物，而顯微鏡、望遠鏡、聲級計、酸度計、高溫計等儀器儀表，可以改善
和擴展人的這些官能；另外，有些儀器儀表如磁強計、射線計數(shù)計等可感受和測
量到人的感覺器官所不能感受到的物理量；還有些儀器儀表可以超過人的能力去
記錄、計算和計數(shù)，如高速照相機、計算機等。 儀器儀表發(fā)展已有悠久的歷史。據(jù)《韓非子。有度》記載，中國在戰(zhàn)國時期
已有了利用天然磁鐵制成的指南儀器，稱為司南。古代的儀器在很長的歷史時期
中多屬用以定向、計時或供度量衡用的簡單儀器。 17～18世紀(jì)，歐洲的一些物理學(xué)家開始利用電流與磁場作用力的原理制成簡
單的檢流計；利用光學(xué)透鏡制成的望遠鏡，奠定了電學(xué)和光學(xué)儀器的基礎(chǔ)。其它
一些用于測量和觀察的各種儀器也遂逐漸得到了發(fā)展。 19世紀(jì)到20世紀(jì)，工業(yè)**和現(xiàn)代化大規(guī)模生產(chǎn)促進了新學(xué)科和新技術(shù)的發(fā)
展，后來又出現(xiàn)了電子計算機和空間技術(shù)等，儀器儀表因而也得到迅速的發(fā)展。
現(xiàn)代儀器儀表已成為測量、控制和實現(xiàn)自動化*的技術(shù)工具。 儀器儀表是多種科學(xué)技術(shù)的綜合產(chǎn)物，品種繁多，使用廣泛，而且不斷更新，
有多種分類方法。按使用目的和用途來分，主要有量具量儀、汽車儀表、拖拉機
儀表、船用儀表、航空儀表、導(dǎo)航儀器、駕駛儀器、無線電測試儀器、載波微波
測試儀器、地質(zhì)勘探測試儀器、建材測試儀器、地震測試儀器、大地測繪儀器、
水文儀器、計時儀器、農(nóng)業(yè)測試儀器、商業(yè)測試儀器、教學(xué)儀器、醫(yī)療儀器、環(huán)
保儀器等。 屬于機械工業(yè)產(chǎn)品的儀器儀表有工業(yè)自動化儀表、電工儀器儀表、光學(xué)儀器，
分析儀器、實驗室儀器與裝置、材料試驗機、氣象晦洋儀器、電影機械、照相機
械、復(fù)印縮微機械、儀器儀表元器件、儀器儀表材料、儀器儀表工藝裝備等十三
類。它們通用性較強，批量較大，或為儀器儀表工業(yè)所必需的基礎(chǔ)。 各類儀器儀表按不同特征，例如功能、檢測控制對象、結(jié)構(gòu)、原理等還可再
分為若干的小類或子類。如工業(yè)自動化儀表按功能可分為檢測儀表、顯示儀表、
調(diào)節(jié)儀表和執(zhí)行器等；其中檢測儀表按被測物理量又分為溫度測量儀表、壓力測
量儀表、流量測量儀表、物位測量儀表和機械量測量儀表等；溫度測量儀表按測
量方式又分為接觸式測溫儀表和非接觸式測溫儀表；接觸式測溫儀表又可分為熱
電式、膨脹式、電阻式等。 其他各類儀器儀表的分類法大體類似，主要與發(fā)展過程、使用習(xí)慣和有關(guān)產(chǎn)
品的分類有關(guān)。儀器儀表在分類方面尚無統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，儀器儀表的命名也存在類
似情況。 衡量儀器儀表性能的主要技術(shù)指標(biāo)有度、靈敏度、響應(yīng)時間等。度
表示儀表測量結(jié)果與被測量真值的一致程度。儀器儀表的度常用度等級
來表示，如0.1 級、0.2 級、0.5 級、1.0 級、1.5 級等，0.1 級表示儀表總的
誤差不超過±0.1 ％范圍。度等級數(shù)小，說明儀表的系統(tǒng)誤差和隨機誤差都
小，也就是這種儀表精密。 靈敏度表示當(dāng)被測的量有一個很小的增量時與此增量引起儀表示值增量之比，
它反映儀表能夠測量的zui小被測量；響應(yīng)時間是指儀表輸入一個階躍量時，其輸
出由初始值*次到達zui終穩(wěn)定值的時間間隔，一般規(guī)定以到達穩(wěn)定值的95％時
的時間為準(zhǔn)；此外，還有重復(fù)性、線性度、滯環(huán)、死區(qū)、漂移等性能技術(shù)指標(biāo)。 科學(xué)技術(shù)的進步不斷對儀器儀表提出更高更新的要求。在現(xiàn)代科學(xué)研究試驗、
精密測試系統(tǒng)、生產(chǎn)過程自動檢測控制系統(tǒng)，以及各種管理自動化系統(tǒng)中，儀器
儀表都是重要的技術(shù)工具。 為了進一步提高儀器儀表的各種性能，增強耐受各種苛刻使用環(huán)境的能力，
提高可靠性和使用壽命，儀器儀表將不斷利用新的工作原理和采用新材料及新的
元器件。例如利用超聲波微波、射線、紅外線、核磁共振、超導(dǎo)、激光等原理，
以及采用各種新型半導(dǎo)體敏感元件、集成電路、集成光路、光導(dǎo)纖維等元器件。
其目的是實現(xiàn)儀器儀表的小型化、減輕重量、降低生產(chǎn)成本和便于使用與維修等。 另一重要的趨勢是，通過微型計算機的使用來提高儀器儀表的性能，提高儀
器儀表本身自動化、智能化程度和數(shù)據(jù)處理能力。儀器儀表不僅供單頂使用，而
且可以通過標(biāo)準(zhǔn)接口和數(shù)據(jù)通道，與電子計算機結(jié)合起來，組成各種測試控制管
理綜合系統(tǒng)，滿足更高的要求。