說到三相交流電可能有些人陌生，因為三相交流多都是工業(yè)人用得多。
但說到單相交流電應(yīng)該基本都懂，因為我們?nèi)粘Ｉ钪杏玫碾娋褪菃蜗嘟涣麟姡粭l火線一條零線組成的電網(wǎng)就是單相交流電。正是只有一條火線，因此才稱為單相交流電。
既然一條火線叫單相交流電，那三相交流電肯定是有三條火線，這樣理解也是對的，因為它確實有三條火線，這也是比較好記及理解。
但作為一個合格的電工只是明白這樣遠遠不夠，那什么是三相交流電呢？
三相交流電是由三個頻率相同、電勢振幅相等、相位差互差120角的交流電路組成的電力系統(tǒng)。
頻率：是指是單位時間內(nèi)完成周期性變化的次數(shù)，是描述周期運動頻繁程度的量，常用符號f或ν表示，單位為秒分之一，單位為赫茲，簡稱"赫"，符號為hz。這是一個常量，只要是在中國的，不管是單相電還是三相電頻率都為50hz。
上圖中紅線a到c，再到b就是一個周期，所以頻率你也可以理解為單位時間內(nèi)完成50個周期。
什么是電勢振幅這個解釋起來非常的麻煩，你就理解為上圖中的在最高點電壓相等，在最低點電壓也相等。
相位差：兩個頻率相同的交流電相位的差。
那相位差互差120角是什么意思呢，看下圖
上圖隨便二兩個頻率相同的交流電交叉的地方是不是120角，也就是畫紅圈圈的六個地方。所以滿足上面三個條件，三個頻率相同、電勢振幅相等、相位差互差120角就是三相交流電。
日常生活中單相交流電壓為220v，而三相交流電壓為380v，單相為220v，那么三相為什么不是660v呢，這是因為電壓分為二種，一種是相電壓，也就是一條火線和零線間的電壓，所以電壓為220v。別外一種是線電壓，也就是隨意二條火線間的電壓，既然是二條火線，電壓也應(yīng)該為440v啊，這就要涉及三相交流電的接法了，最后通過各種公式推算出來的，也就是線電壓是相電壓的1.732倍。也就是220乘1.732大概等380，所以線電壓才為380v。
有單相交流電不就可以了嗎？為什么還要三相交流電呢？
這是因為單相交流發(fā)電機只有一個繞組，而三相交流電有三個繞組，效率是不是提高了三倍，本來一臺發(fā)電機只能提供一條火線，現(xiàn)在一臺發(fā)電機可以提供三條火線了。同理使用三相交流電的電機是不是肯定也比單相的效率多高很多?？赡苡腥艘矄柫四钦f十相一百相不是更好，這就要考慮成本的問題了，想想看從發(fā)電廠拉電線到你們家要那么長的線路要多少錢，多了一條線也就多了很多成本。如果可以供電局恨不得一條線也不用拉，更別想他們會多拉一條了。
更重要的是在不使用使用輔助設(shè)備的情況下產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場必須至少三相供電，三相交流電在交流電機定子繞組中可以產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場，而且這個磁場是穩(wěn)定的具有固定旋轉(zhuǎn)方向的旋轉(zhuǎn)磁場，所以才用三相而不是二相或十相交流電。
要是折過單相電機的人比如風扇都會發(fā)現(xiàn)里面有一個電容，而那個電容就是輔助風扇轉(zhuǎn)動的，要是沒有了電容會怎么樣呢，看過第一世界大戰(zhàn)電影的人都會看到一個有趣的現(xiàn)象，那些飛機在啟動前都要人工用力轉(zhuǎn)動一下機頭那個風葉飛機才能啟動，這是因為沒有電容的的原因。