準(zhǔn)直鏡是針對(duì)點(diǎn)光源來(lái)說(shuō)的，而所謂的點(diǎn)光源，在生活中見(jiàn)的比較多的如：火柴頭點(diǎn)燃、老式手電筒的燈泡、從能量光纖中出來(lái)的激光。而對(duì)于工業(yè)激光行業(yè)來(lái)說(shuō)，談準(zhǔn)直鏡基本就是針對(duì)從能量傳輸光纖中出來(lái)的激光來(lái)談的。用于co2激光和紅外光學(xué)系統(tǒng)的準(zhǔn)直鏡，反射式和透射式準(zhǔn)直鏡被用在光束傳遞系統(tǒng)中，以維持激光諧振腔和聚焦光學(xué)元件之間的光束的準(zhǔn)直性。反射式準(zhǔn)直鏡一般使用的是銅制全反鏡，而透射式準(zhǔn)直鏡則使用硒化鋅透鏡。
擴(kuò)束鏡能夠改變激光光束直徑和發(fā)散角，發(fā)散是指光波在其空間傳播過(guò)程中以一定角度展開(kāi)。甚至完美的沒(méi)有任何異常的光線也會(huì)由于衍射效應(yīng)經(jīng)歷某些光束的發(fā)散。
光束的遠(yuǎn)場(chǎng)發(fā)散定義了一個(gè)給定光束直徑好的準(zhǔn)直效果。它也說(shuō)明了光束的零發(fā)散角或者說(shuō)好的準(zhǔn)直是不可能達(dá)到的，因?yàn)橐龅竭@些需要有無(wú)窮大的光束直徑。
擴(kuò)束鏡主要有兩個(gè)用途
1.是擴(kuò)展激光束的直徑；
2.是減小激光束的發(fā)散角。
擴(kuò)束鏡與準(zhǔn)直鏡都可以起到使激光聚焦效果更好的作用，都是起到準(zhǔn)直的作用，兩者有相似的地方，又有區(qū)別的地方。
因此，擴(kuò)束鏡被用于遠(yuǎn)距離照明或投影，以及聚焦系統(tǒng)。一束被擴(kuò)束的光束的發(fā)散角，和擴(kuò)束比成反比例變化。和未經(jīng)擴(kuò)束的光束相比，擴(kuò)束后的光束可被聚焦得更小。激光擴(kuò)束準(zhǔn)直鏡的倍率即光束直徑的放大倍率。從激光器輸出的激光束的光斑尺寸和發(fā)散角乘積是光學(xué)不變量，近似為一定值。當(dāng)束腰半徑擴(kuò)大x倍時(shí)，其發(fā)散角相應(yīng)壓縮為原來(lái)的1/x，壓縮發(fā)散角實(shí)際就是激光的準(zhǔn)直。壓縮發(fā)散角并不能改善光束質(zhì)量，光束質(zhì)量是束腰半徑和發(fā)散角的乘積；壓縮發(fā)散角的同時(shí)將伴隨束腰半徑的增加，則光斑尺寸增大。在激光工作過(guò)程中常和平場(chǎng)聚焦透鏡配合起來(lái)使用。