春茶究竟是個(gè)什么概念，為什么都要追它?說到追春茶，愛茶的人那是一個(gè)大寫的“瘋”。早在唐朝年間就有制作“明前茶”為貢品、侍奉宮廷的記載，現(xiàn)在同樣是“高價(jià)”的代表，被作為高端禮品茶的現(xiàn)象也是屢見不鮮。
頭采茶
指的是茶園在開春以后，對極少量的、已經(jīng)達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的芽葉的第一次采摘。因?yàn)閿?shù)量極少，用來篩選的范圍就很小，所以頭采茶被用來試制成的頭一波春茶，品質(zhì)卻不一定是頭春里最好的，大可不必盲目地追求頭采茶。
頭春茶
第一波春天采摘的茶葉，只要是開年的第一次采摘，就都是頭春茶。對于中國的名優(yōu)茶來說，頭春茶都代表的是最高品質(zhì)。但即使是頭春茶，不同種類的茶葉采摘時(shí)間也不一樣。綠茶頭春茶時(shí)間一般可以從2月延至3月，比如四川宜賓在2月中旬開始采摘，溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開始采摘，福鼎白茶一般三月初采摘，江北茶區(qū)往往在清明前后采摘。而一些高海拔茶區(qū)，頭春茶的采摘時(shí)間更晚。
明前茶
在清明節(jié)前采制成的茶葉。茶樹經(jīng)過了一個(gè)冬天的休養(yǎng)，本身物質(zhì)含量就較豐富，再加上清明前氣溫普遍較低，茶樹發(fā)芽數(shù)量不僅有限且生長速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，故坊間也有“明前茶，貴如金”之說。簡單點(diǎn)說，明前茶本身質(zhì)量不錯(cuò)，偏偏量少，上市時(shí)間又早，所以對消費(fèi)者有著不小的吸引力。
雨前茶
在谷雨前采制成的茶葉。雨前茶雖不及明前茶那么細(xì)嫩，但由于這時(shí)氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
“明前”、“雨前”的概念，對江浙皖這一帶的茶區(qū)最有意義。而云南、山東，都不會(huì)有明前、雨前的概念。山東的綠茶茶園，有些清明時(shí)還未發(fā)芽。云南茶區(qū)到了清明節(jié)氣，那已經(jīng)是綠葉滿枝了。
從產(chǎn)區(qū)這個(gè)角度來說，消費(fèi)者還是可以很容易辨別真?zhèn)蔚摹Ｋ哉f，別看見標(biāo)榜的是明前茶就不管不顧地?fù)渖先?，得先看看它出生地在哪里?