電氣設備故障往往都以設備相關部位的溫度或熱狀態(tài)變化作為預兆表現(xiàn)出來，通常發(fā)熱的部位都是電氣設備的連接點，連接點是指電氣設備之間以及它們與母線或電纜之間的電氣連接部位。
1. 電氣設備的發(fā)熱原因
（1）電阻的有功損耗。電力系統(tǒng)導電回路的金屬導體都有相應的電阻，當通過負荷電流時，必然會有一部分電能以熱損耗的形式消耗在電阻上。對均勻?qū)w來說，只有出現(xiàn)局部拉長、斷股、橫向裂縫及表面嚴重腐蝕等情況時才會引起局部電阻增大，發(fā)熱功率增加。常見的是導電回路中的各種連接件，接頭或觸頭等部位接觸不良，引起接觸電阻增大，發(fā)熱功率增加，引起接觸部位溫度升高，溫度升高后又引起接觸電阻進一步增大。
（2）電介質(zhì)的有功損耗。由固體、液體或氣體等電介質(zhì)材料構(gòu)成的絕緣結(jié)構(gòu)是高壓電器設備中不可缺少的重要部分，金屬導電材料和電介質(zhì)絕緣材料是所有電氣設備不可缺少的兩個組成部分。導電體周圍的電介質(zhì)在交變電場的作用下會產(chǎn)生能量消耗，通常稱為介質(zhì)損耗。介質(zhì)損耗與承受的電壓的平方成正比，與導體所通過的電流無關。由此可知，電氣設備只要加上電壓，即使不輸送電流，也會產(chǎn)生介質(zhì)損耗。當絕緣介質(zhì)的絕緣性能變壞時，會引起介質(zhì)損耗增大，有功損耗增加，設備運行溫度升高。
（3）鐵磁損耗。凡使用鐵磁材料做成的電氣設備或裝置，在交變磁場的作用下，都會產(chǎn)生電能損耗，稱為鐵磁損耗。發(fā)電機、變壓器、電動機等設備，鐵磁材料用量很大，運行中鐵磁損耗往往與繞組中的電阻損耗不相上下，小負荷時甚至超過電阻損耗。
2. 電氣設備的熱故障
電氣設備主要有兩種熱故障，一種是外部故障，主要原因是長期運行的設備其電氣接頭暴露在空氣中因接觸不良造成阻值過大，引起接頭發(fā)熱，外部發(fā)熱缺陷一般集中在設備的連接點，連接點是指電氣設備之間以及它們與母線或電纜之間的電氣連接部位。連接點過熱也是長期影響電力系統(tǒng)安全運行的重要問題。一種是內(nèi)部故障，是指封閉在固體絕緣、油絕緣以及設備殼體內(nèi)部的電氣回路故障和絕緣介質(zhì)劣化引起的故障。對于內(nèi)部故障，根據(jù)各種電氣設備的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和運行狀態(tài)，依據(jù)傳熱學理論，分析金屬導電回路、絕緣油和氣體等引起的傳導、對流，從電氣設備外部顯現(xiàn)的溫度分布熱像圖，就可以判斷出各種內(nèi)部故障。分析電氣設備發(fā)熱故障及處理，總結(jié)故障類型和原因，提供相應的處理方法，使發(fā)熱缺陷防患于未然，從根本上消除或降低發(fā)熱缺陷的發(fā)生。