交流電即交變電流，大小和方向都隨時(shí)間做周期性變化的電流。直流電則相反。電網(wǎng)公司一般使用交流電方式送電，但有高壓直流電用于遠(yuǎn)距離大功率輸電、海底電纜輸電、菲同步的交流系統(tǒng)之間的聯(lián)絡(luò)等。
直流電指電流方向一定，且大小不變的電流。如干電池、直流發(fā)電機(jī)供的電都是直流電。交流電是指方向和大小隨時(shí)間變化的電流。工業(yè)生產(chǎn)所用的動(dòng)力電和照明電，大多數(shù)是交流電。實(shí)用中，交流電用符號(hào)“~”表示，直流電用符號(hào)“?”表示。
直流電
是指方向和時(shí)間不作周期性變化的電流，但電流大小可能不固定，而產(chǎn)生波形。又稱恒定電流。所通過(guò)的電路稱直流電路，是由直流電源和電阻構(gòu)成的閉合導(dǎo)電回路。
交流電
簡(jiǎn)稱為ac。發(fā)明者是尼古拉·特斯拉(nikola tesla，1856—1943)。交流電也稱“交變電流”，簡(jiǎn)稱“交流”。一般指大小和方向隨時(shí)間作周期性變化的電壓或電流。它的最基本的形式是正弦電流。我國(guó)交流電供電的標(biāo)準(zhǔn)頻率規(guī)定為50赫茲，日本等國(guó)家為60赫茲。交流電隨時(shí)間變化可以以多種多樣的形式表現(xiàn)出來(lái)。不同表現(xiàn)形式的交流電其應(yīng)用范圍和產(chǎn)生的效果也是不同的。
電流的方向與大小不同
家庭用的電，是由發(fā)電機(jī)所發(fā)出來(lái)的電，為交流電；而干電池則是利用化學(xué)變化制造出來(lái)的電，為直流電。
交流電與直流電的電功能是相同的，但是流動(dòng)方向卻不同。
直流電的電流是以同樣的強(qiáng)度朝同樣的方向流動(dòng)；而交流電，則其電流強(qiáng)度與方向具有周期性和規(guī)律的變化.這個(gè)變化稱為頻率(赫=hz)，現(xiàn)在世界各地大多數(shù)是使用50赫的電.