現(xiàn)代儀器分析涉及的范圍很廣，其中常用的有光學(xué)分析法、電化學(xué)分析法和色譜法。光學(xué)分析法是基于人們對物質(zhì)光譜特性的認(rèn)識而發(fā)展起來的一種分析測定方法。17世紀(jì)牛頓將白光分成了光譜以后，科學(xué)家對光譜進(jìn)行了研究。19世紀(jì)前半期，人們已經(jīng)把某一特征譜線和某種物質(zhì)聯(lián)系了起來，并提出了光譜定性分析的概念。在此基礎(chǔ)上，德國化學(xué)家本生和物理學(xué)家基爾霍夫合作設(shè)計(jì)并制造了第1臺(tái)用于光譜分析的光譜儀，實(shí)現(xiàn)了從光譜學(xué)原理到光譜分析的過渡，產(chǎn)生了一種新的分析方法即光譜分析法。19世紀(jì)后半期，人們又對光譜定量分析的可能性進(jìn)行了探討。1874年，洛克厄通過大量實(shí)驗(yàn)得出結(jié)論，認(rèn)為光譜定量分析只能依據(jù)光譜線的強(qiáng)弱。到20世紀(jì)，用光電量度法測定了光譜線的強(qiáng)度，后來，光電倍增管被應(yīng)用于光譜定量分析。與此同時(shí)，光譜分析中的另一種方法即利用物質(zhì)的吸收光譜的吸收光度法，也得到了發(fā)展。
電化學(xué)分析法是利用物質(zhì)的電化學(xué)性質(zhì)發(fā)展起來的一種分析方法。
電重量分析
首先興起的是電重量分析法。美國化學(xué)家吉布斯把電化學(xué)反應(yīng)應(yīng)用于分析化學(xué)中，用電解法測定銅，后來這種方法被廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)中。電重量分析法存在著耗時(shí)長、易氧化等缺點(diǎn)，化學(xué)家在研究中把物質(zhì)的電化學(xué)性質(zhì)與容量分析法結(jié)合起來，發(fā)展了一種新方法，這就是電容量分析法。電容量分析法中發(fā)展較早的是電位滴定法，其后，極譜分析法和庫侖分析法也相繼發(fā)展起來。
色譜分析
色譜分析法是基于色譜現(xiàn)象而發(fā)展起來的一種分析方法。1906年，俄國植物學(xué)家茨維特認(rèn)識到所謂色譜現(xiàn)象和分離方法有密切聯(lián)系，而且對分離有重大意義。他用這種方法分離了植物色素，并系統(tǒng)地研究了上百種吸附劑，奠定了色譜分析法的基礎(chǔ)。20世紀(jì)30年代，具有離子交換性能的合成樹脂問世，解決了一系列疑難問題，提高了色譜分離技術(shù)。由于單純的分離意義不大，20世紀(jì)50年代，人們開始將分離方法和各種檢測系統(tǒng)聯(lián)接起來，分離分析同時(shí)進(jìn)行，于是人們設(shè)計(jì)和制造了大型色譜分析儀。除了上述的方法以外，現(xiàn)代儀器分析法還有磁共振法、射線分析法、電子能譜法、質(zhì)譜法等等。