普洱熟茶是普洱茶中重要的茶類，因滋味醇厚、茶性溫和等特質(zhì)廣受喜愛，品飲之人越來越多。實際上，普洱熟茶出現(xiàn)不過短短幾十年，相較生茶制作多了人工發(fā)酵工藝，口感上也變得更容易讓人接受，適宜人群更廣?，F(xiàn)在，我們就走進熟茶，看看熟茶發(fā)酵工藝歷史。
普洱熟茶發(fā)酵工藝始于廣東
清朝末年至解放前期，有茶商將曬青茶放入濕度較大的地窖自然儲舊，或?qū)袂嘣霞铀疂駶櫤笱b包放入倉庫儲存，保持適宜的溫度、濕度，且定期倒出來翻包透氣、散熱，歷經(jīng)一兩年時間的后發(fā)酵過程始能銷售，此類茶冠名為“普洱茶”，原料也不限于云南一地，有廣東青、廣西桂青等。
新中國成立后，消費者喜歡喝有陳香、茶湯紅濃、滋味醇和的普洱茶，令普洱熟茶消費需求增加。廣東茶葉進出口公司進行了大量加速發(fā)酵實驗，歷經(jīng)兩年的反復(fù)比較，于1957年春夏之交時成功生產(chǎn)出第一批人工加速后發(fā)酵的普洱熟茶，使普洱茶生產(chǎn)方法由過去長時間自然儲舊發(fā)酵變?yōu)槿斯ぜ铀侔l(fā)酵，生產(chǎn)周期由一兩年縮短至兩個月內(nèi)完成，實現(xiàn)普洱茶生產(chǎn)的大飛躍，從此開始了普洱茶的工業(yè)化生產(chǎn)。
普洱熟茶的制作技術(shù)，后來是怎么傳到云南的呢？
云南茶葉公司（即現(xiàn)云南茶葉進出口公司）從1950年起，一直按計劃供應(yīng)青毛茶原料給廣東。1970年，云南茶葉公司提出到廣東學(xué)習(xí)普洱茶生產(chǎn)技術(shù)。經(jīng)協(xié)商，1973年云南派出由勐海茶廠鄒炳良、昆明茶廠吳啟英、下關(guān)茶廠曹振興等人組成的學(xué)習(xí)小組到廣東茶葉進出口公司學(xué)習(xí)普洱茶生產(chǎn)技術(shù)。當(dāng)時技師陳佩仁認(rèn)為自己解放前就實驗過發(fā)酵茶，向茶廠申請用自己的傳統(tǒng)方法，用一噸青毛茶率先生產(chǎn)出當(dāng)代最早得到渥堆熟茶。
普洱熟茶“渥堆發(fā)酵工藝”終于在昆明茶廠誕生，發(fā)酵時間由自然發(fā)酵的幾年、十幾年縮短到45天左右，在很大程度上提高了普洱茶的品飲質(zhì)量，從而使普洱茶大規(guī)模工業(yè)化生茶成為可能，至此以后，云南也開始了普洱熟茶的工業(yè)化生產(chǎn)。
普洱熟茶發(fā)酵工藝傳播
1973年以前，云南沒有生產(chǎn)普洱熟茶的相關(guān)歷史記載，史料記載的“普洱茶”意指普洱來的茶，云南當(dāng)?shù)厝税褧袂嗖杞星嗖?，或稱春尖、春蕊、春芽、甲配等。曬青茶壓制的餅茶、沱茶，只稱青餅、青沱或七子餅。
相關(guān)資料顯示，自1973年云南學(xué)習(xí)廣東制作普洱熟茶工藝后，云南才出現(xiàn)普洱餅茶和普洱沱茶的稱謂。1975年，勐海的普洱茶基本成型，他們的七子餅開始批量出口。1975年，下關(guān)創(chuàng)制渥堆制作的出口沱茶7663，由于1976年以后大量出口法國，也被坊間稱之為銷法沱。1976年昆明茶廠開發(fā)出新產(chǎn)品7581熟茶磚，使普洱熟茶制作工藝得以廣泛傳播。
自此，普洱毛茶通過“渥堆發(fā)酵技術(shù)”轉(zhuǎn)化變?yōu)槭觳璧臍v程基本完成，之后就是后來人對“渥堆發(fā)酵技術(shù)”的完善和探索。
回顧普洱熟茶的發(fā)展歷史，發(fā)現(xiàn)熟茶是在不經(jīng)意間被提升工藝技術(shù)，并不斷研究總結(jié)，經(jīng)過科學(xué)的實驗與實踐，最終形成現(xiàn)代的普洱熟茶發(fā)酵工藝，極大縮短了人們飲用普洱茶的時間，也呈現(xiàn)出了獨特的風(fēng)味，讓更多的人認(rèn)可和喜愛普洱茶。