圖為：勐海老班章茶園
茶，古老的東方樹葉，作為飲品和藥品在中國(guó)已經(jīng)有幾千年的歷史。研究表明，茶樹所屬的山茶科植物起源于上白堊紀(jì)至新生代第三紀(jì)勞亞古大陸的熱帶和亞熱帶地區(qū)，至今已有6000-7000萬年的歷史。在這漫長(zhǎng)的古地質(zhì)和氣候等的變遷過程中，茶樹形成其特有的形態(tài)特征及生長(zhǎng)發(fā)育和遺傳規(guī)律，具有與其他植物不同的生物學(xué)特性。
一、茶樹在植物學(xué)上的分類
植物學(xué)分類的主要依據(jù)是形態(tài)特征和親緣關(guān)系，茶樹在植物學(xué)分類學(xué)地位如下：
茶，灌木或小喬木，嫩枝無毛。葉革質(zhì)，長(zhǎng)圓形或橢圓形，先端鈍或尖銳，邊緣有鋸齒，葉柄無毛，花白色，花期每年10月至翌年2月。
二、茶樹的原產(chǎn)地
17世紀(jì)以前，普遍公認(rèn)茶樹原產(chǎn)于中國(guó)，1753年，植物分類學(xué)家林奈對(duì)中國(guó)武夷山茶樹標(biāo)本進(jìn)行研究，將茶樹命名為theasinensis，即中國(guó)茶樹。從此其他學(xué)者又發(fā)現(xiàn)茶樹起源于印度，后來又有學(xué)者認(rèn)為茶樹原產(chǎn)地在緬甸的伊洛瓦底江發(fā)源處的中心地帶。
自20世紀(jì)以來，尤其是20世紀(jì)后半葉，我國(guó)茶葉工作者在全國(guó)各地展開了廣泛的茶樹品種資源調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)了大量的野生茶樹和相關(guān)資料，充分證明茶樹的原產(chǎn)地在中國(guó)。
三、茶樹植物學(xué)特征特性
茶樹植株是由根、莖、葉、花、果實(shí)和種子等器官構(gòu)成的整體。根、莖、葉為營(yíng)養(yǎng)器官，主要功能是負(fù)擔(dān)營(yíng)養(yǎng)和水分的吸收、運(yùn)輸、合成和貯藏，以及氣體的交換等，同事也有繁殖功能；花、果實(shí)、種子等是生殖器官，主要是繁衍后代的功能。
茶樹在形態(tài)學(xué)和生物學(xué)上區(qū)別于其他物種，體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
1、茶樹葉為異面葉，葉片分為柵欄組織和海綿組織，茶葉中的主要有效成分都蘊(yùn)含在海綿組織中；
2、茶樹葉片在三分之二處有網(wǎng)狀閉合葉脈；
3、茶樹為自交不清和物種；
4、茶樹的特有成分為茶氨酸和茶多酚。同時(shí)茶樹在形態(tài)上有大葉種和小葉種之分。普洱茶的茶葉原料為大葉種，內(nèi)含物質(zhì)豐富，為普洱茶發(fā)酵提供了物質(zhì)來源。
四、茶樹豐富的內(nèi)含物質(zhì)
在茶的鮮葉中，水分約占了75%，干物質(zhì)為25%左右，到目前為止，茶葉經(jīng)分離、鑒定的已知化合物有700多種，其中包括蛋白質(zhì)、糖類、脂肪、多酚類、色素、氨基酸、咖啡堿、芳香物質(zhì)、皂甙等。這些都是構(gòu)成茶葉湯色、香氣、滋味的重要組分。其中茶葉中的氨基酸、糖類是構(gòu)成茶葉中香氣、滋味的重要組分；咖啡堿具有提神的功效；茶皂甙、茶多糖、茶多酚都具有抗癌的功效。