美國科學家發(fā)現(xiàn),一種長鏈 rna(核糖核酸)能增強實驗植物擬南芥耐受干旱和鹽分的能力,這項發(fā)現(xiàn)將有助于開發(fā)農林植物新品種。
rna 通常由 dna(脫氧核糖核酸)轉錄而成,在生物體內普遍存在。美國得克薩斯農業(yè)與機械大學近日發(fā)布新聞公報說,該校研究人員新發(fā)現(xiàn)的長鏈 rna 屬于非編碼 rna,不參與編碼蛋白質,但能調節(jié)其他基因表達,提高植物對惡劣環(huán)境耐受力。
研究人員說,這種 rna 被稱為 drir,正常情況下在植物體內含量較少,但是當植株遇到干旱或高鹽分等壓力環(huán)境時,其水平就會上升。使用一種抑制植物生長、促進葉子脫落的激素——脫落酸,可人為提高植物體內 drir 的水平。
實驗表明,用脫落酸使擬南芥體內 drir 含量上升可顯著提高缺水或氯化鈉含量較高的土壤里植株的生存率。此外,有一種基因變異可增強 drir 的表達,同樣具有增強植株耐旱、耐鹽能力的效果?;蚍治鲲@示,植物體內高水平的 drir 改變了許多基因表達,影響植株的水分輸送、抗壓能力和脫落酸信號傳導等。
相關論文已發(fā)表在新一期美國《植物生理學》雜志上。
人們一度認為非編碼 rna 是無用的“垃圾 rna”,但近年來逐漸發(fā)現(xiàn)許多這類 rna 在催化生化反應、調控基因表達中扮演重要角色。