加工中心是由機(jī)械設(shè)備與數(shù)控系統(tǒng)組成的適用于加工復(fù)雜零件的高效率自動(dòng)化機(jī)床，是目前產(chǎn)量高、應(yīng)用廣泛的數(shù)控機(jī)床之一。它的綜合加工能力較強(qiáng)，工件一次裝夾后能完成較多的加工內(nèi)容，加工精度較高，對(duì)形狀較復(fù)雜，精度要求高的單件加工或中小批量多品種生產(chǎn)更為適用。
加工中心加工難度的批量工件比普通設(shè)備效率高5-10倍，可以完成許多普通設(shè)備無法完成的加工多適合單件加工或中小批量加工。在靈活性方面，能加工各種形狀復(fù)雜的零件，零件加工的適應(yīng)性是非常強(qiáng)大的。
加工中心這一種高科技、相對(duì)比較復(fù)雜的機(jī)床設(shè)備，在操作上比普通機(jī)床要復(fù)雜很多，當(dāng)然與普通機(jī)床加工相比，更有許多顯著的工藝特點(diǎn)：
1、工藝范圍寬，能加工復(fù)雜曲面
與數(shù)控銑床一樣，加工中心也能實(shí)現(xiàn)多坐標(biāo)軸聯(lián)動(dòng)而容易實(shí)現(xiàn)許多普通機(jī)床難以完成或無法加工的空間曲線、曲面的加工，大大增加了機(jī)床的工藝范圍。
2、具有高度柔性，便于研制、開發(fā)新產(chǎn)品
中心當(dāng)加工對(duì)象改變后，只需變換加工程序、調(diào)整刀具參數(shù)等即可進(jìn)行新零件加工，生產(chǎn)準(zhǔn)備周期大大縮短，給新產(chǎn)品的研制開發(fā)產(chǎn)品的改進(jìn)、改型提供了捷徑。同時(shí)，由于具有自動(dòng)換刀功能，右加工各種不同種類的零件、各種各樣的表面方面比數(shù)控銑床更有優(yōu)勢(shì)。
3、加工精度高，表面質(zhì)量好
設(shè)備多采用半閉環(huán)甚至全閉環(huán)的位置補(bǔ)償功能，有較高的定位精度和重復(fù)定位精度，在加工過程中產(chǎn)生的尺寸誤差能及時(shí)得到補(bǔ)償，能獲得較高的尺寸精度；采用插補(bǔ)原理確定加工軌跡，加工的零件形狀精度高；工序高度集中，一次裝夾即可加工出零件上大部分表面。
4、生產(chǎn)率高
具有自動(dòng)變速、自動(dòng)換刀和其他輔助操作自動(dòng)化等功能，使輔助時(shí)間大為縮短。所以，它比普通機(jī)床的生產(chǎn)效率高3～4倍甚至更高，對(duì)復(fù)雜型面零件的加工，其生產(chǎn)效率可提高十幾倍甚至幾十倍。
5、減輕了工人的體力勞動(dòng)強(qiáng)度
一般情況下，操作者只要在機(jī)床旁邊觀察和監(jiān)督機(jī)床的運(yùn)行情況，此外再做一些裝卸零件及更換刀具的工作。當(dāng)然，操作者的腦力勞動(dòng)強(qiáng)度相應(yīng)增大，要處理許多在普通機(jī)床加工時(shí)很少見的數(shù)學(xué)問題、數(shù)控加工程序問題、微電子問題、信息問題、自動(dòng)控制技術(shù)應(yīng)用問題等。
6、一機(jī)多用
具備了多臺(tái)普通機(jī)床的功能，可自動(dòng)換刀，一次裝夾后，幾乎可完成全部加工部位的加工。
7、便于實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)輔助制造
計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)與制造，(cad/cam)已成為航空航天、汽車、船舶及各種機(jī)械工業(yè)實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的必由之路。而將用計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)出來的產(chǎn)品圖紙及數(shù)據(jù)變?yōu)閷?shí)際產(chǎn)品的有效途徑，就是采取計(jì)算機(jī)輔助制造技術(shù)直接制造出零部件。