品飲普洱茶其實包含兩個內(nèi)容，一個是“品”字，從茶葉到?jīng)_泡用具，以致沖泡茶葉所用的水，盡量大可能達到精致與精美。“品”的過程偏重感官審評，一款好茶一定是有文化內(nèi)涵的，有歷史的故事，也有藝術(shù)的，包括唯美的色彩，涵蓋了很多內(nèi)容。但“飲”則不同，是普洱茶以茶汁的形式進入我們的口腔之后，在人體內(nèi)部產(chǎn)生的諸多反應，給我們?nèi)梭w帶來明顯的好處，我們稱它為：功能性的特征。
我們本章探討品飲普洱茶時，重點不在“品”字上，而是在“飲”作為研究的重點。
過去我們習慣對茶葉按照感官顏色進行簡單分類，如將茶葉分為綠茶、紅茶、烏龍茶、黑茶、黃茶、白茶等六大類。后來，茶葉界覺得這種以顏色劃分過于簡單，又補充了一個新的提法，按發(fā)酵程度將茶葉分為四大類：不發(fā)酵茶（綠茶）、輕發(fā)酵茶（烏龍茶系列）、全發(fā)酵茶（紅茶）、后發(fā)酵茶（黑茶系列包括普洱茶）。這種分類表面上似乎比以前更科學一點，與制茶工藝產(chǎn)生了一定的關(guān)聯(lián)性，但仍存在太籠統(tǒng)的硬傷。民間也似乎對這一劃分不買賬，無論是茶葉生產(chǎn)者還是消費者仍然堅持傳統(tǒng)的分類方式。而且隨著社會與科學的進步，人們自覺打破類別的劃分，找出差異性，由大的茶類向特征性茶轉(zhuǎn)變，就如西湖龍井與太平獼猴雖同屬綠茶，但從采摘標準工藝有很大差別，不能等同，更不能說誰的品質(zhì)更優(yōu)。同樣，普洱茶雖被劃分為黑茶系列，但它的特征性有足夠獨立六大茶類之外的理由，很多人建議將普洱茶列為第七類類茶。當然，這是未來茶界要解決的茶葉分類問題，不是本次討論的重點。我們從生物學角度更關(guān)心另一種劃分，即茶葉功能性劃分。
茶葉屬于食品范疇。目前國際最前沿的食品研究，側(cè)重點在食品的功能性方面，并以此將食品劃分為三大功能：
第一是營養(yǎng)功能——及提供人體所需要的基礎養(yǎng)素，滿足人體生存的需要：
第二是感官功能——側(cè)重人們對食品中色、香、味、形等主觀偏好，滿足人們飲食中的美感和愉悅的享受。
第三是特殊功能——即在滿足營養(yǎng)（第一功能）又能滿足感覺（第二功能）之外，并具有對人體產(chǎn)生調(diào)節(jié)生理機能的食品。又稱“功能性食品”。