學名：osmanthus fragrans
別名：木犀、巖佳、九里香、金粟
科屬：木犀科、木犀屬
桂花原產我國西南部喜馬拉雅山東段，印度、尼泊爾、柬埔寨也有分布?，F(xiàn)四 川、云南、廣東、廣西、湖北等省區(qū)均有野生;淮河流域至黃河下游以南各地普遍地栽，以北則多 行盆栽。比較集中的產區(qū)為江蘇蘇州光福、湖北咸寧柏墩、浙江杭州滿覺找、廣西桂林陽朔、四 川新鄉(xiāng)桂朔等處。此外，武漢、南京、重慶、長沙等城市，近期都有大量種植。 桂花在日本及印度均有栽培。18世紀70年代由我國廣州傳至英國。英國皇家邱園于1789年開 始栽培，以后歐洲一些國家相繼引種。不過，引種成功能夠露地栽培的，還只是地中海沿岸的一些國家。
桂花為常綠闊葉喬木，高可達15米，樹冠可覆蓋400平方米.桂花實生苗有明顯的 主根，根系發(fā)達深長。幼根淺黃褐色，老根黃褐色。嫁接苗的根系因砧木而異；插條埋入土中各 處易生不定根，但無明顯主根。掛花分枝性強且分技點低，特別在幼年尤為明顯，因久常呈灌木 狀。密植或修剪后，則可成明顯主干。樹皮粗糙，灰褐色或灰白色，有時顯出皮孔。葉面光滑，革 質，近軸面暗亮綠色，遠軸面色較談；橢圓形，長橢圓形、卵形、倒卵形、披針形、倒披針形、長被針形至卵狀披針形。
桂花是喜光樹種，但在幼苗期要求有一定的庇蔭。成年后要求有充分光照，只有在全 日照條件下，方可枝葉茂盛，樹形優(yōu)美，著花繁密。它適宜生在溫暖的亞熱帶地區(qū)，不很耐寒，但 較之其他常綠闊葉樹種還是比較耐寒的。如在徐州、鄭州和西安等地，冬季極端最低溫度接近 -20℃，但只要小氣候良好，地栽佳花仍可存活、開花。再向北去，遠離黃河北岸，則只能發(fā)展盆 栽桂花。
桂花對土壤、水分的要求不太高。土壤不宜過濕，尤忌積水。一遇澇漬為害，根系就要腐爛， 葉片也要脫落，導致全株死亡。它對空氣濕度有一定的要求。霧密前山佳、山云漠漠桂花濕 等我國古代名人的詩句，形象地說明了桂花開花要求有一段白天晴朗、夜晚冷涼兼有雨露滋潤的 霧濕條件。
桂花葉繁花密，需要耗去大量養(yǎng)分。它適宜生于土層深厚、富含腐殖質的砂質壤土上，在粘重土壤上也能正常生長。但是，它卻不耐土壤干瘠，否則生長特別緩慢，葉片普遍黃化，甚至發(fā) 生周期性枯頂現(xiàn)象。它適生在ph 5．5~6．5的微酸性土壤上，土質偏堿會導致桂花的生理缺鐵癥。 桂花的革質葉雖有一定耐煙塵污染的能力，但在經受污染后，常會出現(xiàn)只長葉不開花的現(xiàn)象。
桂花的生長發(fā)育規(guī)律：在長江流域一帶，桂花每年2月下旬一3月上旬開始抽發(fā)新梢。一般新梢長5~25厘米，也有長達40厘米或以上者。調查表明：掛花枝條長度在50厘米以內者均能形成 花芽并易于開花，尤以5-15厘米的枝條著花最多。掛花的花芽多著生在花枝頂節(jié)及其附近節(jié)位， 自頂芽向下6節(jié)以外很少著花?；ㄑ康闹€與枝條年齡有關，一般枝齡在8年生以內的都能著 花，但以當年生枝著花最多。3年生以上的枝條，著花量極少，生產價值不大。 通?；ǚ謨纱斡趪鴳c節(jié)前后開放，相隔2周左右。花期常受氣溫和濕度的影響：秋季濕潤、氣 溫偏低時，花期較早；反之，如遇高溫干燥天氣，則花期相應延遲。根據蘇州光福產區(qū)數(shù)百年積累 的經驗，桂花花期物候共可分為10個期：萌動期、圓珠期、頂殼期、鈴梗期、香眼期、初花 期、盛花初期、盛花期、盛花末期、謝花期。從花芽明顯肥大的圓珠期到謝花期，全部開花歷程約為 半個月。有觀賞價值的最佳觀賞期約為5-6天，而能采花利用的最佳采收期只有2-4天。