法國東南部地中海岸邊的普羅旺斯,西起羅納河,東至瓦爾河,有一片神奇、充滿金色陽光的土地,法國人稱之“藍(lán)色海岸”,這里有馬賽、土倫、夏納、尼斯等名城為其增輝生色,還有迪涅、格拉斯、芒通等起伏的山坡上一望無際的橄欖樹和葡萄園,以及漫山遍野紫色的薰衣草,清香飄逸,為這幅大自然的水彩畫又抹上幾筆奇妙色彩。
普羅旺斯城鎮(zhèn)間的鄉(xiāng)野,遍地似錦,農(nóng)民以種花為生,花畦沿山坡而上,層層疊彩,黃衣草、玫瑰、茉莉花、石竹、紫羅蘭等,花開四季,香溢百里。每年一度的“花戰(zhàn)”,是村民最愉快的節(jié)日。來到風(fēng)情小城迪涅,驅(qū)車山間公路,放眼望去,一片片紫色的薰衣草,把田野鄉(xiāng)間,打扮成一個紫色世界。來到城內(nèi),便看到這里無論是路邊,還是花園里,或是居民陽臺的花盆里,都會看到艷麗可愛、開著紫花的薰衣草。
薰衣草是唇形科多年生草本,莖直立,分枝多,高40至80厘米,全株披星狀茸毛、灰綠色,花淡紫色或紫色。它的葉子對生,披針形,全緣而稍反卷。薰衣草的英文為lavende,源自西班牙語,意思是“洗衣婦”。因?yàn)槲靼嘌缷D女喜歡將這種植物的花來熏她們洗凈了的衣服。英文的洗衣(laundr),是從這字衍生出來的。薰衣草含有一種芳香的揮發(fā)油,能發(fā)出陣陣幽香,是一種香料,被廣泛地作為賦香的主要成分,應(yīng)用于香水、香服。冷霜、花露水、發(fā)蠟、爽身粉、香皂等原料。普羅旺斯一帶,氣候冬季溫暖濕潤,夏季涼爽干燥,陽光充足,是薰衣草最適宜生長的氣候條件,這里栽種的薰衣草有薰衣草、穗薰衣草、雜薰衣草3個品種,年產(chǎn)1000噸以上,約占世界總產(chǎn)量的90%,價(jià)值1500萬美元以上,除法國外,還有俄羅斯、保加利亞和葡萄牙也栽種薰衣草,葡萄牙的國花就是薰衣草。
在迪涅,每年8月都舉行歡快的“薰衣草節(jié)”,屆時(shí)人們身著傳統(tǒng)民族服裝,開展選美活動,駕駛著用薰衣草點(diǎn)綴的花車巡游,花車上展示著薰衣草制成品,香芬濃厚。