筆者查考“茶德”一詞最早見(jiàn)于唐代劉貞亮的《茶十德》，首次概括了飲茶對(duì)身心、精神的多種功效。筆者在撰寫(xiě)一篇有關(guān)茶道的論文時(shí)，比較茶道與茶德關(guān)系，梳理出“茶德”至少有三層含義。
一說(shuō)：茶是有德之物
陸羽在《茶經(jīng)》中將茶稱之為“南方嘉木”。世界上珍稀名木不計(jì)其數(shù)，但據(jù)筆者了解，被稱為嘉木的樹(shù)木僅有兩種，另一種是柑橘。屈原在《橘頌》中稱橘樹(shù)為“后皇嘉樹(shù)”。
茶對(duì)人類貢獻(xiàn)良多，從感官到精神，茶給人類帶來(lái)莫大享受，誠(chéng)如《茶十德》所說(shuō)的那樣：
以茶嘗滋味，以茶養(yǎng)身體。
以茶散腥氣，以茶驅(qū)病氣。
以茶養(yǎng)生氣，以茶散悶氣。
以茶利禮仁，以茶表敬意。
以茶可雅心，以茶可行道。
茶有恩、有德于人類，稱之為“嘉木”名副其實(shí)，當(dāng)之無(wú)愧。品賞佳茗，茶人應(yīng)該有一份感恩之心，包括對(duì)茶農(nóng)的辛勤勞作。
二說(shuō)：茶人應(yīng)重視品德修養(yǎng)
陸羽在《茶經(jīng)》中提出的“精行儉德”，是與茶人的共勉?！熬袃€德”是陸羽的原創(chuàng)詞句，行文獨(dú)特，洗練精美，內(nèi)涵豐富，妙不可言。
比較通俗簡(jiǎn)單地說(shuō)，“精行儉德”是指良好的操行與品德。茶與其它食物不同，茶飲除了感官上的享受，還有精神上的愉悅，更可以修身養(yǎng)性，以茶悟道。茶人大多潔身自好，重視傳統(tǒng)，珍視友誼。筆者以為，新時(shí)代茶人，尤其是都市茶人，應(yīng)該與進(jìn)步紳士同義：正直、善良、謙遜、有知識(shí)、有愛(ài)心。筆者愿以茶圣為榜樣，與廣大茶友共勉。
三說(shuō)：茶飲創(chuàng)導(dǎo)社會(huì)公德
茶文化淵遠(yuǎn)流長(zhǎng)，是當(dāng)之無(wú)愧的中華國(guó)飲。中國(guó)國(guó)際茶文化研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)劉楓先生為之倡議呼吁，功莫大焉！
客來(lái)敬茶，以茶會(huì)友，以茶代酒，自古就是中華民族的良風(fēng)美俗。
清茶則是廉潔的象征?？滴酢⑶r(shí)代請(qǐng)三老進(jìn)京品茶，敬老、清廉兩相宜，“千叟宴”因此名傳千古。胡耀邦擔(dān)任總書(shū)記時(shí)，有一年新春茶話會(huì)用了這么一副對(duì)聯(lián)：“座上清茶依舊，國(guó)中景象常新”，讀者記憶猶新。
美酒千杯易亂性，清茶一盞亦醉人。清廉、公正是人們對(duì)政府、對(duì)官員的最大期望。衷心希望政府嚴(yán)格控制公費(fèi)宴請(qǐng)，少用美酒名煙，以茶代酒，多向賓客、尤其是海外貴賓推介國(guó)飲，創(chuàng)導(dǎo)清廉節(jié)儉的社會(huì)風(fēng)氣，則國(guó)人有幸，福莫大焉！