牡丹為多年生落葉小灌木生長(zhǎng)緩慢，株型小，株高多在0.5～2米之間；根肉質(zhì)，粗而長(zhǎng)，中心木質(zhì)化，長(zhǎng)度一般在0.5～0.8米，極少數(shù)根長(zhǎng)度可達(dá)2米；根皮和根肉的色澤因品種而異；枝干直立而脆，圓形，為從根莖處叢生數(shù)枝而成灌木狀，當(dāng)年生枝光滑、草木，黃褐色，常開裂而剝落；葉互生，葉片通常為三回三出復(fù)葉，枝上部常為單葉，小葉片有披針、卵圓、橢圓等形狀，頂生小葉常為2～3裂，葉上面深綠色或黃綠色，下為灰綠色，光滑或有毛；總?cè)~柄長(zhǎng)8～20厘米，表面有凹槽；花單生于當(dāng)年枝頂，兩性，花大色艷，形美多姿，花徑10～30厘米；花的顏色有白、黃、粉、紅、紫紅、紫、墨紫（黑）、雪青（粉藍(lán)）、綠、復(fù)色十大色；雄雌蕊常有瓣化現(xiàn)象，花瓣自然增多和雄、雌蕊瓣化的程度與品種、栽培環(huán)境條件、生長(zhǎng)年限等有關(guān)；正?；ǖ男廴锒鄶?shù)，結(jié)籽力強(qiáng)，種籽成熟度也高，雌蕊瓣化嚴(yán)重的花，結(jié)籽少而不實(shí)或不結(jié)籽，完全花雄蕊離生，心皮一般5枚，少有8枚，各有瓶狀子房一室，邊緣胎座，多數(shù)胚珠，骨果五角，每一果角結(jié)籽7～13粒，種籽類圓形，成熟時(shí)為共黃色，老時(shí)變成黑褐色，成熟種子直徑0.6～0.9厘米，千粒重約400克。
牡丹是中國(guó)傳統(tǒng)名花，它端麗嫵媚，雍容華貴，兼有色、香、韻三者之美，讓人傾倒。歷史上不少詩(shī)人為它作詩(shī)贊美。如唐詩(shī)贊它：“佳名喚作百花王”。又宋詞“愛蓮說”中寫有：“牡丹，花之富貴者也”，名句流傳至名。“百花之王”、“富貴花”亦因之成了贊美牡丹的別號(hào)。
唐朝人更愛牡丹，曾在牡丹花開季節(jié)，舉行牡丹盛會(huì)，長(zhǎng)安人傾城而出，如醉似狂。宮中亦愛重牡丹，詩(shī)人李正封贊它為“國(guó)色”、“天香”，唐皇極為贊賞。“國(guó)色天香”亦從此成了牡丹的又一雅號(hào)。
牡丹以它特有的富麗、華貴和豐茂，在中國(guó)傳統(tǒng)意識(shí)中被視為繁榮昌盛、幸福和平的象征。
產(chǎn)地與習(xí)性：原產(chǎn)中國(guó)，漢中是中國(guó)最早人工栽培牡丹的地方,為落葉亞灌木。喜涼惡熱，宜燥懼濕，可耐-30℃的低溫，在年平均相對(duì)濕度45%左右的地區(qū)可正常生長(zhǎng)。喜光，亦稍耐陰。要求疏松、肥沃、排水良好的中性壤土或砂壤土，忌粘重土壤或低溫處栽植?；ㄆ?-5月。 多采用嫁接方法進(jìn)行栽培,因?yàn)榕c芍藥同屬芍藥屬，又多選用芍藥作為砧木.
形態(tài)特征：根系肉質(zhì)強(qiáng)大，少分枝和須根。株高1-3m，老莖灰褐色，當(dāng)年生枝黃褐色。二回三出羽狀復(fù)葉，互生?；▎紊o頂，花徑10-30cm，花色有白、黃、粉、紅、紫及復(fù)色，有單瓣、復(fù)瓣、重瓣和臺(tái)閣性花。
牡丹的分尖方法很多，按株型可分為直立型、開展型和半開張型；按芽型可分為圓芽型、狹芽型、鷹嘴型和露嘴型；按分枝習(xí)性可分為單枝型和叢枝型；按花色可分白、共、粉、紅、紫、藍(lán)、黑和復(fù)色（實(shí)際上并無純正的藍(lán)與黑色）；按花期可分為早花型、中花型、晚花型和秋冬型（有些品種有二次開花的習(xí)性，春天開花后，秋冬可再次自然開花，即稱為秋冬型）；按花型可分為系、類、組型四級(jí)。四個(gè)系即牡丹系、紫斑牡丹系、黃牡丹系和紫牡丹系；二個(gè)類即單花類和臺(tái)閣花類；二個(gè)組即千層組和樓子組；組以下根據(jù)花的形狀分為若干型，如單瓣型、荷花型、托桂型、皇冠型等。
繁殖與栽培：常用分株和嫁接法繁殖，也可播種和扦插。移植適期為9月下旬至10月上旬，不可過早或過遲。喜肥，每年至少應(yīng)施肥三次，即花肥、芽肥和冬肥。栽培2-3年后應(yīng)進(jìn)行整枝。對(duì)生長(zhǎng)勢(shì)旺盛、發(fā)枝能力強(qiáng)的品種，只需剪去細(xì)弱枝，保留全部強(qiáng)狀枝條，對(duì)基部的萌蘗應(yīng)及時(shí)除去，以保持美觀的株形。除芽也是一項(xiàng)極為重要的工作，為使植株開花繁而艷、保持植株健壯，應(yīng)根據(jù)樹齡情況，控制開花數(shù)量。在現(xiàn)蕾早期，選留一定數(shù)量發(fā)育飽滿的花芽，將過多的芽和弱芽盡早除去。一般5-6年生的植株，保留3-5個(gè)花芽。新定植的植株，第二年春天應(yīng)將所有花芽全部除去，不讓其開花，以集中營(yíng)養(yǎng)促進(jìn)植株的發(fā)育。
常見病害有褐斑病、紅斑病和銹病等；常見害蟲有線蟲、蠐螬和地老虎等。
應(yīng)用：
牡丹觀賞部位主要是花朵，其花雍容華貴、富麗堂皇，素有國(guó)色天香、花中之王的美稱。牡丹可在公園和風(fēng)景區(qū)建立專類園；在古典園林和居民院落中筑花臺(tái)種植；在園林綠地中自然式孤植、叢植或片植。也適于布置花境、花壇、花帶、盆栽觀賞，應(yīng)用更是靈活，可通過催延花期，使其四季開花。根皮入藥，花瓣可釀酒。
牡丹形態(tài)
牡丹由野生變家種后，因環(huán)境條件變化及人工不斷地選育和栽培，除花色、花型、花期早晚有變異外，而且在株的形態(tài)、根的長(zhǎng)短、粗細(xì)、葉的色澤、形狀等方面也發(fā)生了變異。
一、株型
因品種不同，牡丹植株有高有矮、有叢有獨(dú)、有直有斜、有聚有散，各有所異。一般來說按其形狀或分為五個(gè)類型；
1、 直立型
枝條直立挺拔而較高，分布緊湊，展開角度小，枝知與垂直線的夾角多在30º以內(nèi)。節(jié)間較長(zhǎng)，新生枝年生長(zhǎng)量在10～15厘米，一般五年生株高40～50厘米，高者達(dá)1米以上。如“首案紅”、“紫二喬”、“姚黃”等。
2、 疏散型
枝條多疏散彎曲向四周伸展，株幅大于株高，形成低矮展開的株形，枝條展開時(shí)與垂直線的夾角多在45º以上，新枝長(zhǎng)，較軟。如“趙粉”、“守重紅”、“山花爛漫”、“青龍臥墨池”等。
3、開張型
枝條生長(zhǎng)健壯挺拔，向四周斜伸開張，角度在上述兩者之間，株形圓滿端正，高矮適中，新枝年生長(zhǎng)量6～8厘米，一般五年生株高在30～40厘米。如“狀元紅”、“銀紅巧對(duì)”、“金玉交章”等。
4、矮生型
枝條生長(zhǎng)緩慢，節(jié)間短而葉密，枝條分布緊湊短小，年新枝生長(zhǎng)量為2～4厘米，一般五年生株高15 高厘米左右。如“美人紅”、“羅漢紅”、“海云紫”等為代表。
5、獨(dú)干型
多為人工培植的藝術(shù)造型，具有明顯的主干，主干高矮不等，一般在20～80厘米。主干上部分生數(shù)枝，構(gòu)成樹冠（有的無樹冠），形態(tài)古雅，酷似盆景，生長(zhǎng)較慢，一般成型期需8年以上。如“十八號(hào)”等。
述每一植株類型中，因品種不同，直立程度、高矮、斜伸角度等亦有不同；同時(shí)，枝條的粗壯、細(xì)弱、硬挺、直彎等也有不同程度的差異。如矮生類型中“羅漢紅”即屬于粗壯矮生型，而“出梗奪翠”則屬于細(xì)弱矮生型；又如直立型中的“首案紅”屬粗壯直立型，“姚黃”則屬于細(xì)硬直立型。
二、根
牡丹根系發(fā)達(dá)，具有多數(shù)深根形的肉質(zhì)主根和側(cè)根。初生根始為白色，漸變?yōu)辄S色至褐色，肉質(zhì)白色，個(gè)別紅色，肉質(zhì)中心木質(zhì)化，俗稱“木心”。肉質(zhì)部?jī)?chǔ)有大量養(yǎng)份和水份供植株生長(zhǎng)，一般來說，根深的植株枝葉茂盛，植株較高，根淺則枝短株型矮。牡丹因品種不同，其根型、數(shù)量也不一致，但大體上可分為三類：
1、直根型
此類型的根深（四年生的牡丹根可入土80厘米以上），但根條稀疏，沒有明顯的主根，僅有幾十條粗細(xì)均勻的粗“面條根”，根光滑、皮百，根上極少分生小根，根（加工后稱“丹皮”）產(chǎn)量高，質(zhì)量好。如“鳳丹”、“趙粉”、“二喬”、“墨魁”等。這類牡丹多為藥用兼觀賞兩用品種。
2、坡根型
此類根條粗細(xì)長(zhǎng)短不一，分生側(cè)根較多，交叉生長(zhǎng)，俗稱“雞爪根”，多數(shù)入土較淺，斜坡角度大。如“青山貫雪”、“白玉”、“黃花葵”等品種，此類牡丹產(chǎn)丹皮質(zhì)量、產(chǎn)量低于直根型，不適于藥用栽培。
3、中間型
此類根條稀密適中，無明顯主根，生有多數(shù)粗細(xì)均稱、根皮光滑的“面條根”，平均入土深度在70～80厘米，如“種生黑”、“姚黃”等，既可觀賞，又可藥用。
三、芽
牡丹的芽外由6～8枚鱗片所包，所以牡丹芽又稱“鱗芽”。牡丹以鱗芽越冬。
牡丹的芽按功能和分化程度分為花芽、葉芽、潛伏芽和不定芽四種。
1、花芽
牡丹的花芽為混合芽，能抽枝、長(zhǎng)葉、開花。著生在枝條頂端的稱為“頂生花芽”，開過一次花的枝條，花莖便自行干枯回縮一段。著生在干枯花莖下部的葉腋間的花芽稱為“腋生花芽”或“側(cè)生花芽”。花芽一般都比較肥大飽滿，剝除鱗片，可見“花胎”（即鱗芽?jī)?nèi)部的幼小花蕾）。
2、葉芽
葉芽只抽枝長(zhǎng)葉，多數(shù)著生在花芽下部的葉腋間，也有著生在枝條頂端的，較花芽瘦小，萌發(fā)后發(fā)育成枝條。
3、潛伏芽
潛伏芽著生在新枝的最下部，形狀癟小，如粟粒，俗稱“狗鱉”。平時(shí)不萌發(fā)，在花芽、葉芽或枝條受傷后才能萌發(fā)，其壽命較長(zhǎng)，可維持10～1 5