中藥湯劑的療效迅速，服用方便，是中醫(yī)臨床應用zui廣泛的一種劑型。然而煎法不當，就會影響療效。煎中藥大有學問。
（1）煎藥前，應將要煎的藥加水浸泡1小時，使有效成分易于煎出，每次加水量以沒過藥面為宜。也可以采用以下公式來計算加水量：煎水量＝10 毫升x藥的重量（克）；第二次煎水量＝6毫升x藥的重量（克）。例如1劑中藥重50克，加水500毫升，第二次加水300毫升。還要注意解表藥略加少一點，滋補藥應略為多一點。
（2）煎藥前選好藥罐，以砂鍋和陶土罐為，鐵、銅、鋁、錫等金屬鍋不能用來煎藥，這是因為中藥所含鞣酸、有機酸等成分可與上述金屬發(fā)生化學反應，產(chǎn)生沉淀物，有害身體及降低藥的有效成分。藥罐使用后隨時洗凈，保持清潔。
（3）煎藥時間，一般*次煎應在沸后煎20分鐘；第二次或第三次煎應在沸后煎15分鐘。解表藥每次略短3分鐘～5分鐘，滋補藥每次略長3分鐘～5分鐘。
（4）每劑藥連續(xù)煎三次，zui后把藥渣中所含的藥汁也擠出來，將三次煎液合并在一起，分服。煎后一次取藥液成人為100毫升，小兒為50毫升～75毫升為宜。
（5）煎藥的火候應先武（急火）后文（慢火），即開始用急火，煎沸后改用慢火。一般藥都用這樣的火候，為的是煎出全部的有效成分。但解表藥（如傷風感冒藥）則始終用急火為宜，解表藥多為松泡芳香藥，急火是為了取其芳香之氣。另外，某些毒性藥（如烏頭、附子、狼毒等）宜慢火久煎，可降低其毒性。滋補藥也宜慢火久煎。
（6）煎藥有時要按配伍藥物的質地情況分別處理。質重者應先煎10分鐘；芳香類葉、花晚投入10分鐘；膠類應加入藥液中溶化后服，子粒等易刺激咽喉藥應將紗布包好放入煎劑中。
（7）煎藥時如不慎煎干、焦糊應棄去，不可再加水煎煮，尤其是藥中的附子、烏頭、南星等毒藥，煎干后服用易引起中毒。
用熱水瓶煎藥不好
一些地區(qū)的病人為了圖省事，有一個發(fā)明創(chuàng)造，那就是將藥物浸泡在熱水瓶（保溫瓶）中煎藥。這樣煎藥的療效差，對人體健康十分不利。這是因為：
（1）先高溫后低溫是水溫隨熱水瓶熱輻射、傳導及對流的時間延長而造成的，這樣的溫度變化，藥物的有效成分很難全部釋放出來，加上熱水瓶的溫度一開始就不能到達沸點，因此有效成分就更難溶出了。同時由于藥材開始即受高溫，使外層凝固、緊縮，特別是含淀粉或蛋白質的藥材更受影響。
（2）熱水瓶是密封的容器，某些帶有揮發(fā)性的有害物質無力通過水蒸氣散發(fā)出去而保留在藥液中，自然可以產(chǎn)生一些毒副作用，尤以某些有毒藥材（如附子、烏頭等）因溫度達不到沸點，其毒性更不易減少或消除。這樣的藥液喝下去對人體是有害的。