最初將茶葉傳到歐洲的，是荷蘭商船。
當(dāng)時，荷蘭商人將中國的綠茶帶到爪哇，接著又輾轉(zhuǎn)到了歐洲。
最開始，推廣茶葉的人是醫(yī)生。當(dāng)時醫(yī)生們認為茶有很多功效，17世紀(jì)60年代的一條茶葉廣告寫道：“一種質(zhì)量上等的被所有醫(yī)生認可的中國飲品”。
有了醫(yī)生的推廣，加上茶葉分量輕，便于長途販運，茶葉逐漸在西方上層社會流行開來，成為他們生活中必不可少的時尚飲品。
有一段時間，歐洲人愛用來自南美和中歐礦山的白銀來與中國交換茶葉。
然而，耐人尋味的是，當(dāng)時的飲茶風(fēng)尚僅僅普遍于荷蘭和英國，而法國、德國、西班牙、意大利甚至都不把這種飲料當(dāng)回事兒。
為什么茶一開始能在英國風(fēng)靡？
1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英國國王查爾斯二世的時候，將飲茶之風(fēng)帶到了英國。
至于中國的飲茶習(xí)慣，在這之后為什么能風(fēng)靡英國全社會，原因可能有很多種：
1.茶可以現(xiàn)喝現(xiàn)泡，不需要焙烤和研磨，沒咖啡喝起來那么費神。再加上英國中產(chǎn)階級相對富裕，有能力嘗試這一新型飲品。
而且不同于中國、日本，英國很快開始在茶水中加入牛奶和糖，這種飲茶法更增加了茶的吸引力。
在一個很快就開始通過殖民貿(mào)易獲得蔗糖的農(nóng)牧業(yè)國家里，這種方法讓人在飲茶的同時增加了能量和蛋白質(zhì)的攝入。
2.茶通過海運而來，這比穿越中東的陸路更為可靠。
而且茶葉分量輕，容易壓縮存放，所以很容易走私。隨著走私活動的利潤增加，茶葉也源源不斷地從中國來到英國。
再加上實力雄厚的東印度公司對茶葉的大力推廣，茶很快就滲透到了英國社會的方方面面。
3.18世紀(jì)上半葉，英國殖民者開始在印度廣泛種植茶樹，隨后價格低廉的印度紅茶開始大批輸入歐美，茶葉在英國價格驟降，更成了平民消費產(chǎn)品。
就這樣，茶最終和啤酒一樣，成為英國的全國性飲品。
至于最早引入茶葉的荷蘭，大多是女人在喝茶，男人則喜歡喝啤酒，同時將大量的茶葉出口到英國。所以，茶葉在荷蘭遠不如在英國風(fēng)靡。
為什么茶沒有在法國等大受歡迎？
法國是較早接觸到茶葉的歐洲國家之一，早在1636年首批茶葉就抵達了法國巴黎，這比英國最早接觸到茶葉的時間足足要早22年之久。
但茶葉傳入法國初期，醫(yī)藥界曾一度反對飲茶。1706年，法國的一個醫(yī)生在蒙彼利埃出版了一本書，譴責(zé)茶和其它熱酒。他聲稱茶會導(dǎo)致不孕，引起體內(nèi)多余熱量導(dǎo)致死亡。
由于沒有科學(xué)證明支持他的主張，他就用抽象的圣經(jīng)和古希臘羅馬的引用來加重他的論點。雖然寫的不是事實，但這本書產(chǎn)生了很大的影響，很多人在法國都真的相信了茶是有毒的。
法國和英國的茶史最大的區(qū)別在于，茶在法國從未傳到下層階級，只被有錢有勢的人獨占。
于是，1789年法國大革命期間，茶被看做一個資產(chǎn)階級的象征而被否定，落得同皇家人一樣的下場——斷頭臺。
此外，荷蘭人和英國人有遠東的優(yōu)勢，而法國人、德國人、意大利人和葡萄牙人，如果有什么貿(mào)易關(guān)系的話，也主要集中在非洲、印度和南美等。
其實，早期還有相當(dāng)一部分歐洲茶葉進口量被轉(zhuǎn)移到了北美。19世紀(jì)，雖然北美人口相對少很多，但持續(xù)消費了相當(dāng)數(shù)量的茶葉。
但是，在波士頓港口發(fā)生數(shù)百箱茶葉被傾倒入海的事件之后，茶就成為英國傲慢自負和不經(jīng)北美代表參與表決就對北美征稅的象征。
此后，雖然北美人大都在私下里喝茶，但在公開場合仍以喝咖啡者自居，以示有別于愛喝茶的英國人。