虛擬制造就是根據(jù)企業(yè)市場競爭的需求，在強調(diào)柔性和快速的前提下，美國80年代提出的，隨著計算機技術(shù)和信息網(wǎng)絡技術(shù)的發(fā)展，在90年代得到人們的重視，并獲得迅速的發(fā)展。
1、虛擬制造vm
虛擬制造（vm：virtualmanufacturing）是對真實產(chǎn)品制造的動態(tài)模擬，是一種在計算機上進行而不消耗物理資源的模擬制造軟件技術(shù)。它具有建模和仿真環(huán)境，使產(chǎn)品從生產(chǎn)過程、工藝計劃、調(diào)度計劃、后勤供應以及財會、采購和管理等一種集成的、綜合的制造環(huán)境，在真實產(chǎn)品的制造活動之前，就能預測產(chǎn)品的功能以及制造系統(tǒng)狀態(tài)，從而可以作出前瞻性的決策和優(yōu)化實施方案。
為了更細致地了解vm的含義，美國在一次專業(yè)會議上對3種類型的vm作如下解釋［1］：①以設(shè)計為中心的vm，這類vm是將制造信息加入到產(chǎn)品設(shè)計和工藝設(shè)計中，并在計算機上進行數(shù)字化制造，仿真多種制造方案，評估各種生產(chǎn)情景，通過仿真制造來優(yōu)化產(chǎn)品設(shè)計和工藝設(shè)計，以便作出正確決策。②以生產(chǎn)為中心的vm，這類vm是將仿真能力加到生產(chǎn)計劃模型中，以便快捷化評價生產(chǎn)計劃，檢驗工藝流程、資源需求狀況以及生產(chǎn)效率，從而優(yōu)化制造環(huán)境和生產(chǎn)供應計劃。③以控制為中心的vm，這類vm是將仿真能力加到控制模型中，提供對實際生產(chǎn)過程的仿真環(huán)境，即將機器控制模型用于仿真，其目標是實際生產(chǎn)中的過程優(yōu)化，改進制造系統(tǒng)。
虛擬制造是一種新的制造技術(shù)，它以信息技術(shù)、仿真技術(shù)和虛擬現(xiàn)實技術(shù)為支持。虛擬制造技術(shù)涉及面很廣，諸如環(huán)境構(gòu)成技術(shù)、過程特征抽取、元模型、集成基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的體系結(jié)構(gòu)、制造特征數(shù)據(jù)集成、多學科交駐功能、決策支持工具、接口技術(shù)、虛擬現(xiàn)實技術(shù)、建模與仿真技術(shù)等。其中后3項是虛擬制造的核心技術(shù)。
1.1建模技術(shù)
虛擬制造系統(tǒng)vms（virtualmanufacturingsystem）是現(xiàn)實制造系統(tǒng)rms（realmanufacturingsystem）在虛擬環(huán)境下的映射，是rms的模型化、形式化和計算機化的抽象描述和表示。vms的建模應包括：生產(chǎn)模型、產(chǎn)品模型和工藝模型的信息體系結(jié)構(gòu)。
（1）生產(chǎn)模型可歸納為靜態(tài)描述和動態(tài)描述兩個方面。靜態(tài)描述是指系統(tǒng)生產(chǎn)能力和生產(chǎn)特性的描述。動態(tài)描述是指在已知系統(tǒng)狀態(tài)和需求特性的基礎(chǔ)上預測產(chǎn)品生產(chǎn)的全過程。
?。?）產(chǎn)品模型是制造過程中，各類實體對象模型的集合。目前產(chǎn)品模型描述的信息有產(chǎn)品結(jié)構(gòu)明細表、產(chǎn)品形狀特征等靜態(tài)信息。而對vms來說，要使產(chǎn)品實施過程中的全部活動集成，就必須具有完備的產(chǎn)品模型，所以虛擬制造下的產(chǎn)品模型不再是單一的靜態(tài)特征模型，它能通過映射、抽象等方法提取產(chǎn)品實施中各活動所需的模型。
?。?）工藝模型將工藝參數(shù)與影響制造功能的產(chǎn)品設(shè)計屬性起來。以反應生產(chǎn)模型與產(chǎn)品模型之間的交互作用。工藝模型必須具備以下功能：計算機工藝仿真、制造數(shù)據(jù)表、制造規(guī)劃、統(tǒng)計模型以及物理和數(shù)學模型。
1.2仿真技術(shù)
仿真就是應用計算機對復雜的現(xiàn)實系統(tǒng)經(jīng)過抽象和簡化形成系統(tǒng)模型，然后在分析的基礎(chǔ)上運行此模型，從而得到系統(tǒng)一系列的統(tǒng)計性能。由于仿真是以系統(tǒng)模型為對象的研究方法，而不干擾實際生產(chǎn)系統(tǒng)，同時仿真可以利用計算機的快速運算能力，用很短時間模擬實際生產(chǎn)中需要很長時間的生產(chǎn)周期，因此可以縮短決策時間，避免資金、人力和時間的浪費。計算機還可以重復仿真，優(yōu)化實施方案。
仿真的基本步驟為：研究系統(tǒng)→收集數(shù)據(jù)→建立系統(tǒng)模型→確定仿真算法→建立仿真模型→運行仿真模型→輸出結(jié)果并分析。
產(chǎn)品制造過程仿真，可歸納為制造系統(tǒng)仿真和加工過程仿真。虛擬制造系統(tǒng)中的產(chǎn)品開發(fā)涉及到產(chǎn)品建模仿真、設(shè)計過程規(guī)劃仿真、設(shè)計思維過程和設(shè)計交互行為仿真等，以便對設(shè)計結(jié)果進行評價，實現(xiàn)設(shè)計過程早期反饋，減少或避免產(chǎn)品設(shè)計錯誤。加工過程仿真，包括切削過程仿真、裝配過程仿真，檢驗過程仿真以及焊接、壓力加工、鑄造仿真等。目前上述兩類仿真過程是獨立發(fā)展起來的，尚不能集成，而vm中應建立面向制造全過程的統(tǒng)一仿真。
1.3虛擬現(xiàn)實技術(shù)vrt（virtualrealitytechnology）
虛擬現(xiàn)實技術(shù)是在為改善人與計算機的交互方式，提高計算機可操作性中產(chǎn)生的，它是綜合利用計算機圖形系統(tǒng)、各種顯示和控制等接口設(shè)備，在計算機上生成可交互的三維環(huán)境（稱為虛擬環(huán)境）中提供沉浸感覺的技術(shù)。
由圖形系統(tǒng)及各種接口設(shè)備組成，用來產(chǎn)生虛擬環(huán)境并提供沉浸感覺，以及交互性操作的計算機系統(tǒng)稱為虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)vrs（virtualrealitysystem）。虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)包括操作者、機器和人機接口3個基本要素。它不僅提高了人與計算機之間的和諧程度，也成為一種有力的仿真工具。利用vrs可以對真實世界進行動態(tài)模擬，通過用戶的交互輸入，并及時按輸出修改虛擬環(huán)境，使人產(chǎn)生身臨其境的沉浸感覺。虛擬現(xiàn)實技術(shù)是vm的關(guān)鍵技術(shù)之一。
2、vm在制造業(yè)中應用
虛擬制造技術(shù)vmt（virtualmanufacturingtechnology）首先在飛機、汽車等領(lǐng)域獲得成功的應用。美國波音（boeing）公司在777新型客機機型設(shè)計過程中，利用vmt和三維模型進行管道布線等復雜裝配過程的模擬獲得成功。目前vmt應用在以下幾個方面。
2.1虛擬企業(yè)
虛擬企業(yè)建立，其中有一條zui重要的原因是因為各企業(yè)本身無法單獨滿足市場需求，迎接市場挑戰(zhàn)。因此，為了快速響應市場的需求，圍繞新產(chǎn)品開發(fā)，利用不同地域的現(xiàn)有資源、不同的企業(yè)或不同地點的工廠，重新組織一個新公司。該公司在運行之前，必須分析組合是否*，能否協(xié)調(diào)運行，并對投產(chǎn)后的風險、利益分配等進行評估。這種聯(lián)作公司稱為虛擬公司，或者叫作動態(tài)聯(lián)盟，是一種虛擬企業(yè)，它具有集成性和實效性兩大特點的經(jīng)濟實體。
虛擬企業(yè)的特征是：①企業(yè)地域分散化。虛擬企業(yè)從用戶訂貨、產(chǎn)品設(shè)計、零部件制造，以及總成裝配、銷售、經(jīng)營管理都可以分別由處在不同地域的企業(yè)，按契約互惠互利聯(lián)作，進行異地設(shè)計、異地制造、異地經(jīng)營管理。②企業(yè)組織臨時化。虛擬企業(yè)是市場多變的產(chǎn)物。為了適應市場環(huán)境的變化，企業(yè)組織結(jié)構(gòu)也要及時反映市場動態(tài)，虛擬企業(yè)注重短期利益。當產(chǎn)品方向更換、聯(lián)盟伙伴之間利益改變或企業(yè)追求目標變更時，企業(yè)要調(diào)整組織結(jié)構(gòu)，或者立即解散，重新再組織新的虛擬企業(yè)。③企業(yè)功能不完整化。一個完整的企業(yè)，應具有從企業(yè)管理、設(shè)計、制造一直到市場銷售、售后服務等完整的全部功能。但在虛擬企業(yè)不需要機構(gòu)功能完整，它以各種方式借用外部力量來進行組合和集成。因為虛擬企業(yè)是動態(tài)聯(lián)盟形式，突破企業(yè)的有形界限，利用外部資源加速實現(xiàn)企業(yè)的市場目標。傳統(tǒng)的外協(xié)加工是一種原始的虛擬企業(yè)行為。④企業(yè)信息共享化。構(gòu)成虛擬企業(yè)的基本條件之一，就是組成企業(yè)伙伴之間的計算機互聯(lián)網(wǎng)。根據(jù)具體情況，可以是互聯(lián)網(wǎng)，局域網(wǎng)或企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)，及時的溝通信息，包括產(chǎn)品設(shè)計、制造、銷售、管理等信息，這些信息是以數(shù)據(jù)形式表示，能夠分布到不同的計算機環(huán)境中，以實現(xiàn)信息資源共享，保證虛擬企業(yè)各部門步調(diào)高度協(xié)調(diào)，在市場波動條件下，確保企業(yè)zui大整體利益。
虛擬企業(yè)的主要基礎(chǔ)是：建立在*制造技術(shù)基礎(chǔ)上的企業(yè)柔性化；在計算機上制造數(shù)字化產(chǎn)品，從概念設(shè)計到zui終實現(xiàn)產(chǎn)品整個過程的虛擬制造；計算機網(wǎng)絡技術(shù)。上述3項內(nèi)容是構(gòu)成虛擬企業(yè)*的必要條件。
虛擬企業(yè)這種*制造模式，在*國家的部分企業(yè)已經(jīng)運行。例如美國ultracomm公司是生產(chǎn)電子產(chǎn)品的虛擬企業(yè)，在美國各地有60多家，數(shù)以千計的雇員組成的虛擬電子集團，公司本身只有幾名雇員，該公司采用分散設(shè)計和制造方式，不同的產(chǎn)品選用不同企業(yè)，依靠網(wǎng)絡技術(shù)組成的經(jīng)濟實體，實現(xiàn)市場目標。又如總部設(shè)在香港的鑫港公司，是一家化企業(yè)，以制造銷售機為主的電訊產(chǎn)品，總部從事新產(chǎn)品開發(fā)、研制、銷售和管理等，在國內(nèi)廈門經(jīng)濟特區(qū)宏泰科學工業(yè)園制造。
在面對多變的市場需求下，虛擬企業(yè)具有加快新產(chǎn)品開發(fā)速度，提高產(chǎn)品質(zhì)量，降低生產(chǎn)成本，快速響應用戶的需求，縮短產(chǎn)品生產(chǎn)周期等優(yōu)點。因此虛擬企業(yè)是快速響應市場需求的*，能在商戰(zhàn)中為企業(yè)把握機遇和帶來優(yōu)勢。
2.2虛擬產(chǎn)品設(shè)計
例如飛機、汽車的外形設(shè)計，其形狀是否符合空氣動力學原理，運動過程中的阻力，其內(nèi)部結(jié)構(gòu)布局的合理性等。在復雜管道系統(tǒng)設(shè)計中，采用虛擬技術(shù)，設(shè)計者可以“進入其中”進行管道布置，并可檢查能否發(fā)生干涉。在計算機上的虛擬產(chǎn)品設(shè)計，不但能提高設(shè)計效率，而且能盡早發(fā)現(xiàn)設(shè)計中的問題，從而優(yōu)化產(chǎn)品的設(shè)計。例如美國波音公司投資40億美元研制波音777噴氣式客機，從1990年10月開始到1994年6月僅用了3年零8個月時間就完成了研制，一次試飛成功，投入運營。波音公司分散在世界各地的技術(shù)人員可以從777客機數(shù)以萬計的零部件中調(diào)出任何一種在計算機上觀察、研究、討論，所有零部件均是三維實體模型。可見虛擬產(chǎn)品設(shè)計給企業(yè)帶來的效益。
2.3虛擬產(chǎn)品制造
應用計算機仿真技術(shù)，對零件的加工方法、工序順序、工裝的選用、工藝參數(shù)的選用，加工工藝性、裝配工藝性、配合件之間的配合性、連接件之間的連接性、運動構(gòu)件的運動性等均可建模仿真，可以提前發(fā)現(xiàn)加工缺陷，提前發(fā)現(xiàn)裝配時出現(xiàn)的問題，從而能夠優(yōu)化制造過程，提高加工效率。
2.4虛擬生產(chǎn)過程
產(chǎn)品生產(chǎn)過程的合理制定、人力資源、制造資源、物料庫存、生產(chǎn)調(diào)度、生產(chǎn)系統(tǒng)的規(guī)劃設(shè)計等，均可通過計算機仿真進行優(yōu)化，同時還可對生產(chǎn)系統(tǒng)進行可靠性分析，對生產(chǎn)過程的資金進行分析預測，對產(chǎn)品市場進行分析預測等，從而對人力資源、制造資源的合理配置，對縮短產(chǎn)品生產(chǎn)周期，降低成本意義重大。
綜上所述，虛擬制造技術(shù)在企業(yè)中的應用可以帶來很多效益。虛擬產(chǎn)品設(shè)計可以提高設(shè)計質(zhì)量、優(yōu)化產(chǎn)品性能，縮短設(shè)計周期。虛擬產(chǎn)品制造可以提高制造質(zhì)量，優(yōu)化工藝過程，縮短制造周期。虛擬生產(chǎn)過程可以優(yōu)化資源配置、物流管理、縮短生產(chǎn)周期，降低生產(chǎn)成本。虛擬企業(yè)可以增強企業(yè)柔性，滿足客戶的特殊要求，形成企業(yè)的市場競爭優(yōu)勢。
我國的研究剛剛起步，系統(tǒng)的、全面的研究尚未開展，目前仍停留在國外的理論消化與國內(nèi)環(huán)境的結(jié)合上。只要我們努力創(chuàng)造一個較好的基礎(chǔ)，在我國企業(yè)的應用已經(jīng)為期不遠。