一位臺(tái)灣對(duì)茶藝頗有研究的專門介紹,茶在臺(tái)灣的用途至少有下列5項(xiàng):
1、定親禮。相親相愛(ài)、琴瑟和鳴、白頭到老、幸福美滿也許是每一對(duì)新婚夫婦及其親朋好友的美好心愿.在中國(guó)的傳統(tǒng)習(xí)俗中,茶也是顯得格外重要,因?yàn)樗笳髦列圆灰疲笳髦邑?和專一。這與我國(guó)古代人對(duì)茶樹的習(xí)性看法有關(guān),在古代人有局限性的認(rèn)識(shí)中,認(rèn)為茶只能從種子萌芽,然后成長(zhǎng)成為一棵茶樹。它不能移植,否則就會(huì)干枯而死,因而它代表著堅(jiān)貞不移。
在“父母殖命,每月只言”的時(shí)代里,男女同意結(jié)婚之前,必定要經(jīng)過(guò)相親的階段。鄉(xiāng)親,就是男方父母、準(zhǔn)新郎和媒人一起到女方家里去,為了要看看準(zhǔn)新娘長(zhǎng)得什么樣子,女方的父母就命準(zhǔn)新娘端茶出來(lái)待客。這樣,由于準(zhǔn)新年要從臥室里 走出來(lái),并把茶杯分別得到男方的手中。所以不管是走路的姿態(tài)、五官相貌甚至舉止的美麗、端莊與否,可以看得一幕了然。準(zhǔn)新郎因?yàn)榕阃巴?,且一直坐在客廳里與雙方的父母交談,所以他的相貌與舉止,也無(wú)所遁形。至于準(zhǔn)新娘如果要看準(zhǔn)新郎的模樣,只好利用端茶待客的瞬間,用眼角偷瞄一下而已。彼此看對(duì)眼之后,就是訂親了。訂親俗稱戴戒指,帶準(zhǔn)新娘、準(zhǔn)新郎彼此巴結(jié)指逃到對(duì)方手指上之后,這項(xiàng)儀式才算完成.但是在未套戒指之前,準(zhǔn)新娘必須由有福氣的婦人攙扶出來(lái),依次致送甜茶;過(guò)一會(huì)之后,再出來(lái)收茶杯,這時(shí),男方錢來(lái)給女方下聘的人 ,必須在空杯子里放下一個(gè)紅包,以表示“這門親事要定了".在婚俗中,茶的用途還有一項(xiàng),那就是在婚禮結(jié)束之后,新郎族中的長(zhǎng)輩,照例要“喝甜茶”。所謂“喝甜茶”,就是長(zhǎng)輩們?cè)诳蛷d中依次坐著,然后由媒人婆攙扶著新娘,一個(gè)個(gè)給長(zhǎng)輩門奉上“喝甜茶”,差不多都是新婚的小兩口們最興奮的時(shí)刻。
2、待客?!赌洗坝浾劇飞险f(shuō): “客至以設(shè)茶,欲去則設(shè)湯,不知 起于何時(shí),上自官府 ,下至閭里,莫 之 或發(fā);有武臣楊應(yīng)誠(chéng)獨(dú)曰,客至設(shè)湯,是飲人亦樂(lè)也,故其 家多以蜜漬橙木瓜 之類未湯飲茶。“我國(guó)官場(chǎng)也早有客來(lái)烹茶,端茶送客的成規(guī),只是民間并未完全遵行而已。
3、敬神禮佛。已被干凈、清新的香茶,用以供奉敬拜神明是最樸素最清凈方式的。尤其是佛教傳入我國(guó)以來(lái),多是在名山明水之間修建寺院.這是適合茶樹的生長(zhǎng),許多寺院及其周圍都種了茶樹,宗教提倡參禪修行、清心寡欲,這與茶的清新 淡雅產(chǎn)生了一種聯(lián)系。自然,當(dāng)人們拜佛敬神的時(shí)候,茶酒成了一種很自然的供品.
我國(guó)民間普遍多神論,特別是臺(tái)灣,幾乎有五步一神廟,十步一道觀的現(xiàn)象,所供的神也五花八門,形形色色,從玄天上帝到路邊無(wú)主孤魂,甚至一棵大樹、一粒石頭都可以燒香摸拜,祈禱降幅.每一個(gè)家庭里,葉都供奉了各式神。