【別稱】牛角花、五葉草、鳥趾草。學(xué)名lotuscorniculatusl.
【特性】百脈根是豆科多年生草本植物，一般可生長6-7年。主根粗壯，入土不深，側(cè)根多而發(fā)達(dá)，脈狀分布于30-60厘米土層內(nèi)，故名百脈根。根能生新枝，枝叢生，無明顯主莖，分枝多，長短不一，長者可達(dá)100厘米。百脈根多匍匐生長，草叢多呈半直立。葉層高度30厘米左右，莖纖細(xì)柔軟，光滑無毛。根、莖切段后均可用來繁殖新株。葉為掌狀三出復(fù)葉，葉柄長3-15毫米，3片小葉生于葉柄頂端，2片托葉生于葉柄基部，似小葉，故又名五葉草。小葉卵形或倒卵形，長0.5-2.0厘米，寬0.3-1.2厘米，先端大，基部楔形，全緣，無毛或苗期有稀疏柔毛?；ū?xì)長，頂端由4-8朵小花排列成傘形花序，具3片葉狀總苞?；ㄝ喑淑娦?，萼齒5個，三角形，蝶形花，花冠淺黃至深黃色。莢果長圓柱形，每莢果含種子10-15粒。種子細(xì)小，腎形，呈橄欖綠或棕黑，千粒重1.0-1.2克。
【習(xí)性】1.溫度要求
百脈根喜溫暖濕潤氣候，最適宜溫度為18-25℃，開花要求21-27℃。耐寒力較差，幼苗易受凍害，成株則有一定耐寒能力。耐熱能力比紫花苜蓿稍強(qiáng)，耐旱能力較苜蓿稍差，比紅三葉和白三葉強(qiáng)，喜濕潤不耐陰。
2.土壤要求
百脈根喜肥沃能灌溉的黏土、砂壤土、酸性土、微堿性土，ph6.2-6.5最為適宜。在瘠薄和排水不良的土壤上或短期受淹地也能生長。
3.適應(yīng)性
百脈根耐踐踏，再生力強(qiáng)，適于放牧。
【產(chǎn)地】原產(chǎn)歐、亞兩洲的溫暖地帶，現(xiàn)分布于歐洲、北美及澳大利亞和新西蘭等地。我國主要分布于新疆、貴州、云南、湖北及華北各地。
【栽培】1.整地
百脈根種子細(xì)小，幼苗生長緩慢，與雜草競爭力弱，故整地應(yīng)精細(xì)，要求上松下實(shí)。
2.播種
百脈根硬子率為21%-64%，播種前，要對種子進(jìn)行處理或浸泡，以提高發(fā)芽率和促進(jìn)齊苗。
1）播種期：在南方地區(qū)宜在9-10月秋播；在江蘇以9月中下旬播種最好；在北方及寒冷地區(qū)宜早春或夏季播種，秋播則易凍死。
2）播種量：單播，每667平方米0.5-1.0千克；混播，播種量酌減。
3）播種方法：條播，行距30-40厘米。山區(qū)種植宜采用等高開溝播種。百脈根除用種子繁殖外，也可用其根、莖進(jìn)行無性繁殖。方法是，把根、莖切成段（每段留3-4節(jié)）扦插。
3.田間管理
苗期應(yīng)注意清除雜草。生長第二年的百脈根葉層更緊密，雜草不易侵入，一般不需再進(jìn)行中耕除草。百脈根通常與其他多年生牧草混播，可供放牧利用。適于混播的牧草有多年生黑麥草、白三葉等。
百脈根種子成熟不一致，且易裂莢落粒，故收種不宜過遲，以莢果大部分呈淺棕色時為宜。
【應(yīng)用】百脈根枝葉繁茂，覆蓋度大，耐踐踏，再生力強(qiáng)；葉量大，具有較高的營養(yǎng)價值，營養(yǎng)成分與紫花苜蓿相當(dāng)；適口性好，皂素含量低，家畜食后不會引起膨脹病。百脈根除提供鮮草外，還是華北和西北等地區(qū)良好的草坪草。