軸承在未安裝于軸或軸承箱時，將其內圈或外圈的一方固定，然后使未被固定的一方做軸向或徑向移動時的移動量,叫做軸承游隙。根據(jù)移動方向，可分為徑向游隙和軸向游隙。
運轉時的游隙（稱做工作游隙）的大小對軸承的滾動疲勞壽命、溫升、噪聲、振動等性能有影響。我們測量軸承的游隙時會對軸承施加規(guī)定的測量負荷以得到穩(wěn)定的測量值。這樣所得到的測量結果會比軸承真正的游隙（稱做理論游隙）相對要大，即增加了測量負荷產生的彈性變形量。在軸承安裝前，軸承的內部游隙一般用理論游隙表示。
游隙的選擇? 理論游隙減去軸承在軸上或外殼內安裝時因過盈配合產生的套圈的膨脹量或收縮后的游隙稱做安裝游隙。在安裝游隙上加減因軸承內部溫差產生的尺寸變動量后的游隙為有效游隙。軸承安裝有機械上承受一定的負荷放置時的游隙，即有效游隙加上軸承負荷產生的彈性變形量后的異變稱做工作游隙。當工作游隙為微負值時軸承的疲勞壽命最長，隨著負游隙的增大，疲勞壽命也跟著下降。
在選擇軸承的游隙時，一般使工作游隙為零或略為正為宜。另外，需提高軸承的剛性或需降低噪聲時，工作游隙要進一步取負值，而在軸承溫升劇烈時，工作游隙則要進一步取正值等等，要根據(jù)軸承實際使用情況決定。