水環(huán)真空泵（簡稱水環(huán)泵）是一種粗真空泵，它所能取得的真空為2000~4000pa，串聯(lián)大氣放射器可達270~670pa。水環(huán)泵也可用作壓縮機，稱為水環(huán)式壓縮機，是屬于低壓的壓縮機，其壓力范圍為1~2×105pa表壓力。
水環(huán)泵用作自吸水泵，然后逐步用于石油、化工、機械、礦山、輕工、醫(yī)藥及食品等許多工業(yè)部門。在工業(yè)生產(chǎn)的許多工藝過程中，如真空過濾、真空引水、真空送料、真空蒸發(fā)、真空濃縮、真空回潮和真空脫氣等，水環(huán)泵得到普遍的應(yīng)用。由于真空應(yīng)用技術(shù)的飛躍發(fā)展，水環(huán)泵在粗真空取得方面不斷被人們所注重。由于水環(huán)泵中氣體壓縮是等溫的，故可抽除易燃、易爆的氣體，此外還可抽除含塵、含水的氣體，因此，水環(huán)泵應(yīng)用日益增加。
在泵體中裝有適量的水作為工作液。當(dāng)葉輪按圖中順時針方向旋轉(zhuǎn)時，水被葉輪拋向周圍，由于向心力的作用，水構(gòu)成了一個決定于泵腔外形的近似于等厚度的圓環(huán)。水環(huán)的下局部內(nèi)外表恰恰與葉輪輪轂相切，水環(huán)的上部內(nèi)外表剛好與葉片頂端接觸（實踐上葉片在水環(huán)內(nèi)有一定的插入深度）。此時葉輪輪轂與水環(huán)之間構(gòu)成一個月牙形空間，而這一空間又被葉輪分紅和葉片數(shù)目相等的若干個小腔。假如以葉輪的下部0°為起點，那么葉輪在旋轉(zhuǎn)前180°時小腔的容積由小變大，且與端面上的吸氣口相通，此時氣體被吸入，當(dāng)吸氣終了時小腔則與吸氣口隔絕；當(dāng)葉輪繼續(xù)旋轉(zhuǎn)時，小腔由大變小，使氣體被壓縮；當(dāng)小腔與排氣口相通時，氣體便被排出泵外。
綜上所述，水環(huán)泵是靠泵腔容積的變化來完成吸氣、壓縮和排氣的，因而它屬于變?nèi)菔秸婵毡谩?br>